第一节

教他眼界大开。

    正紧跟着师父在一堆包袱、马轿中穿梭，忽然师父止了步，孟捷也立刻瞧见眼前颇不寻常的小摊。

    说是摊子，未免太正式了一些！

    只见一个半人高的大笼子，其余什么台子、地铺都没有。

    但这个笼子，却吸引了一大群围观的人——只见笼内密密麻麻蜷叠成一团的，赫然是上百只大大小小、长长短短的各色毒蛇。

    旁人未必明白那些是剧毒的蛇种，但常偏老和孟捷自然一见便知。

    即便如此，光是这幕令人不自禁发毛的景象，不管蛇有没有毒，都够人驻足瞠目的了。

    令人咋舌的还不只这些——笼子之上，竟有个面容清秀的小女孩，两手把玩着四、五条毒蛇，正无事人样地盘腿坐着！

    “有意思！”常偏老低声一笑，跨步挤到人群之前。

    说是小女孩，偏又穿得不三不四的；看起来不像男装，更不豫女装。

    瘦削的手脚泛着枯黄，面容很干净，但显然营养极度缺乏。

    “喂！你！别乱摸！”她一声怪叫令众人吃了一惊。“你被咬死了我可不赔的啊！想摸就买回去，我算你便宜一点，三两银子便成！”

    常偏老正要碰到她脚边一条刚从手上落下的黑蛇，被她硬生生给喝住了。

    别看她人小，声量可不小，用字的粗鲁倒是让人不免愕然。

    “三两不少呢，”常偏老哼了一声。“你这些是什么宝蛇，这么值钱？”

    女孩狠狠瞪了一眼。“蛇毒难抓，而最难的又是这种无解之毒！你的命不值三两？”

    “既然无解，卖了岂不是害死人？”

    “笑话！药铺里多少是能取人性命的毒药？蛇教人买去，要养要吃要取皮鳞，关我什么屁事？卖刀卖枪的就不害人，我卖个蛇就害人？”

    小女孩大声反驳，小脸气得发红，差点就要跳起身来，笼子被震得摇摇晃晃，里头的百蛇跟着蠕动，诡异至极，众人不禁发出惊惧之声。

    孟捷担忧地向前了一步——那只是个好小的娃儿啊！身子比他小好多，说话凶悍得像个小大人，脸上却是稚气满布的。这样玩蛇真不怕吗？

    常偏老却是有趣地怪叫一声：“好啊！歪理正着，算你过关。这蛇可是你抓的？”

    “废话！”小女孩白了一眼。“还有谁这么敢？”

    “我敢啊——”

    迅雷不及掩耳，常偏老手一伸，直向她腕上的一条青蛇，小女娃想后仰挪开蛇，已然不及，常偏老竟是手掌大开，正面趋近蛇头

    这是最糟的抓蛇法！

    果不其然，短短半秒之间，蛇头一缩一伸，在常偏老掌中狠狠咬了一口！

    “师父？”孟捷没有大惊失色，他一向沉着，而且师父为人本来古怪，行事难测，现下必定又有什么新名堂了。

    天下之人，大概就是属师父最懂蛇，所以他虽知此蛇真毒，仍未失措。

    常偏老向他使了个噤声的眼色，一仰头开始哀哀叫：

    “救命啊！哇啊！被咬了！被咬了”

    “笨蛋！”小女孩脸色大变，不是惧色，而是怒色广你白痴啊？这样去吓蛇？谁教你不懂还乱摸一气？”

    “救救我啊！”常偏老迳自浑身乱颤，状极可怜。“你拿解药来啊！”“跟你说是无解之毒，你忘啦？”小女孩瞪着他，接着往面色发白的众人一吼：“去叫大夫啊！你们是死人啊？”

    众人如大梦初醒，几个奔出了人群。

    “大夫也没用了。”小女孩蹙眉喃喃自语，只有眼前仍在哀叫的常偏老，和身旁的孟捷，听得到她的话。“第一日发冷，第二日开始抽筋，再来一时半刻就发直啦那只灰鼠只撑了两小时，人的话一天就算强了”

    大夫还不见人影，常偏老已经躺在地上哼哼唧唧了。

    “捷捷儿，把蛇全买下了！把这位姑娘也请回去作客几天！至少至少蛇是她抓的，多少知道一些把蛇买了回去研究研究我”他腿一踢，昏过去了！

    孟捷很快雇了顶轿子，把师父安置好，将蛇小心返笼，大笼子绑在轿顶上，整个过程不过几分钟，手脚敏捷，深知师父根本不想见什么大夫。

    但难对付的是这个双臂交叠的小女娃——

    “谁说要卖你了？你说买就买？”她大声质问，一副欲抢回笼子的样子。

    “这位姑娘，”孟捷轻声说。“请你好心和我们同行，无论如何，一定对师父的情况大有帮助。”他一脸诚恳。

    那小女孩本来是要回绝的，但瞪了他两眼，终于哼了声：“你可要包吃包住？”

    “一定不会怠慢姑娘的。”孟捷先跃上轿，把握时间，右手向她伸出。

    “你蛇钱先给我缴上来！”女娃动也不动，毫无上轿的动作。“谁知你们会不会坑人？”

    孟捷匆匆自腰间掏出钱袋，女娃睁大了眼，显然对他一个不到十岁的男孩身怀银两感到讶异。

    孟捷整袋塞到她手中，再伸出手掌作扶持状。女娃谨慎地秤了秤钱袋在手中的重量，略一迟疑，终于回头抄起身后一个小包袱，将小手放在孟捷掌中。

    好冰冷的小手啊！竟是和他平时接触到的冰软蛇身，有着相似的触感，孟捷暗暗惊忖。

    轿子快疾地离开城门，往他俩先前投宿的一家客栈奔去。

    轿内躺在地的常偏老就占去整个落脚的空间，女娃只得和孟捷挤在一角。

    她一双大眼骨碌碌地直打转，从孟捷到躺着不动的常偏老，又回到孟捷身上。

    她打量孟捷一身整齐简单的装扮，健朗修长的身子，最后对着他的面容蹙眉。

    “你长得真秀气，像女娃儿！”她评论。

    孟捷觉得好玩，丝毫不以为忤。“你却打扮得不像女娃儿。”

    “我？没有啊！”她低头看看自己没什么裁剪的衣着。“我自己裁的，不好看吗？”

    孟捷抿着嘴忍住笑。“自己裁制，很不简单啊。”

    “你刚才抓蛇，怎么不怕？”她忽然问道。

    “你不怕，我为什么要怕呢？”

    她怀疑地眯起眼来。“寻常人都怕蛇的！”她瞥一眼地下的常偏老：“他也很奇怪，就这样笨笨地去抓！他怎么也不怕？”

    好像是应声而起，地下的人动了，先是双眼睁开，接着一跃坐直，抖擞了一下衣衫。

    “你？！”女娃这下终于惊到了。“你怎么你不是昏过去了？怎么还能起身？”她抢身抓起常偏老的手掌瞧看，却是更惊了。“伤口怎么不肿了？你你怎么一点也不冷？！”

    “好好一个大热天，我冷什么冷？”常偏老故意说笑。

    “怎么可能？”她整张脸皱成一团，像在思索什么亘古难题。“明明那灰鼠”

    “好啊，你骂我是老鼠？”常偏老硬是不放过她。

    女娃死瞪着他，忽然，眼就亮了。“我知道了！你的血不同！我就听说有人的血可抗毒，本来还不相信你、你卖我一点血好不好？我要拿去好生研究一番！”整张小脸变得兴奋至极，连从腰间拔出小刀的手都高兴地抖起来。“太棒了！我可以发明解药了！我”

    她整个人就要向地上的人扑去，好像突然见到什么稀世珍宝，常偏老手一扬，轻轻松松握住她持刀的手腕，仰头大笑起来，竟是毫无怒色。

    “真是稀奇啊！我常偏老这辈子就走运，先平白捞到一个举世无双的好儿子，现下又碰上了一个爱毒成痴的小表才！捷儿，为师的终于给你找到一个好玩伴了，还真不是普通的好玩！一正一奇，正好考验我毒学的两面，想我辣手千只有了两个互补的新血，还怕没有传人吗？妙啊！太妙了！”

    孟捷惊喜地微笑了，看着身边的小身影，她正愣愣地盯着常偏老，被松开手腕后，小刀也“砰”地落了地。

    “你什么意思？”她质问道。“什么毒学？你是学毒的？你姓辣啊？我好端端怎么变成玩伴了？”

    常偏老愈笑愈有得笑，浑厚的笑声回落在轿内。“机敏过人，却又如璞玉般拙鲁，怎生一个组合啊？！”

    他坐回椅上，好不容易收起笑容，正正经经地以对大人的口吻说：

    “小姑娘，我姓常名偏老，人称辣手千只，这是我徒儿孟捷，我们常门专攻毒学，无毒不学！我看你对毒似有兴趣，就拜托我为师如何？”

    小女娃双眼奇这。“你你说的是真的？你懂毒？”

    常偏老伸出仅留下淡淡咬痕的手掌：“这是‘翠玉’所咬，人皆言无救，其实早让我研究出啦！一丸服下，毒性尽失！这你总该信了吧？”

    女娃以出奇的大力紧抓住那只大手。“那以后我就不用到处找地方睡、抓蛇卖蛇讨生活了？”

    “你就我们住下，一家人啦！”孟捷笑答。

    师徒两人都以为女娃会红了眼，若不至于感激涕零，至少也会千揖万谢，毕竟遇上贵人，从此有家可归了啊！

    女娃却只是拍掌大笑——

    “那，整笼蛇儿全又归我啦！你们不准跟我抢！”