第十八章迟来一步

白忙一场。”

    李捕头赶紧道谢，转身跑回家去，在小妾的妆盒里取了一块羊脂白玉就赶回县衙。

    年轻管事见那玉佩上的纹路好似有些熟悉，但怎么想又想不起来，于是就收了玉佩，高声喊了一个壮汉进来，让他取五十两银子赏给李捕头。

    末了，又拒绝了白县令的挽留，径自去了城外的乱坟岗。

    许是众人忌讳胡家六口横死，他们一家的坟被埋在边缘之地，倒也好辨认。

    年轻管事也没有雇外人，直接指挥壮汉们开棺，重新烧柴火化，最后把骨灰分别装进了六只瓷罐里。

    忙完这些，也不管天色黑透就原路返回京城。

    白县令眼见车队走远，抹了一把头上冷汗，才开始后怕起来，忍不住低声暗骂“真是开年不利，好事没有一件，就摊上这么个祸事，万一被迁怒，可如何是好？还是赶紧拾掇中西，准备随时被摘了乌纱帽吧。”

    不提白县令如何沮丧，只说当日山子赶着马车，拉着叶兰和两老两小，顶着严寒，冒着大雪，甚至还在路上一家野店过了个大年夜，终于在正月初十这日赶到那个山子口中的“安全之地”——宝塔村，据说是因为村后的大山形似宝塔而得名。

    只不过，叶兰实在怀疑山子是不是被冻伤了脑子，马车几乎是一进镇子就被两个长相极粗豪的汉子拦了下来，这么冷的天儿，两人居然敞着棉袄露着胸脯，两对铜铃般的大眼一瞪，别说开口喝骂、挥刀抢劫，恐怕谁见了都立到把财物奉上了。

    山子却是一把摘了风帽，跳下马车喊道：“吴大叔、刘三叔，是我回来了啊！”他的声音难得的透着三分惊喜、七分孺慕之意，听得原本还提心吊胆的叶兰偷偷松了一口气。看样子是遇到“自家人”了，那就不必怕了，有这等凶人在，他们一家的安全也有个起码的保障。

    两个大汉正轮番“测试”山子后背的抗打击程度，两只蒲扇般大的巴掌拍在山子后背砰砰作响，不时还夹杂着爽朗的笑声。

    “哈哈，李小子回来了，这可太好了，大伙儿若是知道了，不知道多欢喜呢。”

    “就是、就是，以后又多个人陪我练拳了。”

    “你是说陪你喝酒吧？！还有，你家翠花儿那丫头怕是要喜疯了。”

    几人寒暄了几句，听得山子说他这次是带了救命恩人一起回来长住的，两个大汉赶紧走到车前，想要给两老见礼。

    不想，却是叶兰一挑车帘子，当先跳了下来，笑嘻嘻给两人见礼“二位大叔安好，小女子叶兰，以后同住一处，还望大叔多多关照啊。”

    两个大汉看得一愣，转而齐齐望向山子，恼道：“臭小子，什么时候在外边成亲了？”

    山子脸色微不可见的红了一红，但也没有应声，还是叶兰赶紧摆手解释道——

    “两位大叔误会了，我已经成亲，孩子还在车里。”

    这时候，胡婆和胡伯一人抱着一个孩子也从车里下来了。

    两个大汉顾不得多追问，赶紧行礼“多谢老人家救了李山的性命，大恩大德容我们日后慢慢相报。”

    二老互相对视一眼，待得明白过来李山就是指山子之后，赶紧一人分出一只手扶了两个大汉，客套道：“两位壮士多礼了，当初山子受伤倒在地上，谁看见都得帮一把，实在当不得你们如此啊。”

    山子见叶兰虽然脸上带着笑，但眼神却不时扫向两个孩子，于是开口道：“外边太冷了，咱们还是进村子里再说吧。”

    “哎呀，只顾高兴，都忘了这事了。”那两个大汉赶紧让开道路，笑着招呼道：“我家还有两间空厢房，你们先到我那瑞安顿几日，山哥儿先前住的那院子空了一年，得好好拾掇才能再住人。”

    吴大叔说着话就把马车往他家引，刘三叔原本还想争一争，但想起自家那个小辣椒一样的闺女又闭了嘴。

    叶兰扶着二老重新上了车，山子却牵了缰绳随着两位大叔走在雪地里，叶兰把车帘掀了一道缝，一边打量着路旁的房屋街道，一边听着山子他们说话，心里的惶恐和忐忑已是消了许多。

    吴大叔家住在村子中央，家里盖着青石院子，三间正房外带东西厢房，很是规整。吴大婶是个大嗓门，自从接了叶兰和两老两小进屋，嘴巴就没停过，但又不讨人厌，只是热情至极。

    很快，叶兰就坐在正房西屋的大炕上给两个孩子喂奶了，这对龙凤胎一路上极懂事，难得是吃完睡，睡完吃，连哭声都没听到过，这会儿许是知道抵达了目的地，兄妹两个欢喜得手舞足蹈，偶尔还互相分享一下彼此的脚丫子。

    叶兰看得心里软成了一滩水，挨个亲了亲，然后才端了吴大婶冲好的鸡蛋水垫垫肚子。

    堂屋里，吴大婶正拉着胡婆闲话儿，许是不经意，多次提起叶兰母子。胡婆也是个精明的，又觉得以后在村里常住，于是就简单说了说。

    “兰丫头是我侄女，先前因为婆母不慈，被我接到了身边，但她那个夫婿是个痴情的，离家追了过来，兰丫头也怀了身子。本来是件皆大欢喜的好事，可惜兰丫头刚刚生产完没几天，那家就派人把她夫婿又抓回去了，留下他们孤儿寡母的，我实在舍不得，就走到哪里都带着了。”

    吴大婶原本还以为叶兰和山子有些什么，没想到居然听到一个这么凄惨的故事，她本是个容易心软的，这眼泪就止不住了。

    “兰丫头真是太可怜了，孩子还这么小，以后可怎么活啊？”说罢，她又发了狠“到底是哪个缺德人家，硬生生拆散人家小夫妻？过几日让山哥儿带着村里老少爷儿们去走一趟，就是抢也把人抢回来。”

    胡婆看出她不是说客套话，赶紧拦阻道：“大妹子，这事儿还得从长计议啊，那家也不是什么小门小户，我们刚刚到村里，也没给大伙儿帮什么忙，再带累得大伙遭殃就不好了。”

    两人又说了两句话，山子和胡伯就随着吴大叔回来了。方才他们去看了山子的院子，确实不能立刻入住。

    吴大叔一边抄起扫帚拍打棉鞋上的雪珠子一边说道：“你们就安心在我家住上两个月吧，等雪化干净了，村里老少爷儿们一起动手，别说修葺房子，就是盖上一间也用不了多久时间。”

    胡婆听说要在吴家住几个月，心下就有些不舒坦。她成亲过日子多少年，老头儿又事事听她的，当家作主习惯了，寄人篱下实在是有些别扭。

    叶兰在屋子里听说，也是有些不愿意，好在山子与她们相处日久，熟知她们的脾气，开口拒绝道：“大叔，方才我看过房子也没有什么严重破损，不如选蚌天晴时候简单堵堵缝隙，每个屋子搭个火炉，炕烧热一些就成了。”

    胡婆赶紧道：“就是啊，借住两个月实在太麻烦大兄弟一家了，再说我们家里还有两个孩子，晚上闹起来可是不得消停的。”

    屋子里的叶兰听得好笑，低头点点儿子和闺女的额头。两个孩子被姑姥姥当了黑锅顶花前边，委屈的吐了几个口水泡泡。

    吴家人听到胡婆和山子都这么说，自然也不好再留，于是张罗着拾掇两间厢房，让胡家人先住着，待得山子的房子修好再搬。

    很快，厢房就收拾好了，胡婆和叶兰带着孩子住了最暖和干净的一个大间，山子则和胡伯挤在小间。

    吴大婶正预备杀鸡宰鹅，款待贵客，听到消息的村人们就都聚了过来，有抱了一坛子包谷酒的，有拎着一只野兔的，有拿了一串干蘑菇的，总之不管多少，都没空手。

    吴大婶笑得爽快，拉了两个妇人帮忙，很快就整治了一桌丰盛的饭菜。

    男人们端了大碗开始灌酒，吆五喝六，很是热闹，女人们好八卦，就围着吴大婶探问叶兰是什么来路，人品相貌如何。

    吴大婶想着叶兰瞧着也不是什么小气的人，就作主带了她们去西厢房。

    叶兰刚哄睡两个孩子，见来了一群妇人也没恼，反而取了路上买的点心招待众人。

    众人一边吃着点心说着闲话，一边偷偷打量她。

    这会儿已是天黑了，炕桌上点了一盏油灯，大炕烧得很热，叶兰身上只穿了一件八成新的葱绿细布小袄，下身是一条百褶裙，一头乌发绾了堕马髻，松松的插了一支芙蓉簪，耳上一对银丁香闪着幽光，映得她本就秀美的容颜更多了三分温柔。

    一众妇人们看得心下叹气，方才她们听说叶兰是大家出身，还有些不以为然，但这会儿却不得不承认，叶兰到底是和她们这些粗野农妇不同，虽然如今落难，穿戴也不是多好，但举手投足间散发出的这份贵气，却不是谁都可以学得来的。

    叶兰被众人看得有些不好意思，于是笑着开口问些村里的事情，妇人们很是热情的替她介绍，后来不知道是谁提起山子，于是屋子里就更热闹了。