第五章

我来过？”天真的她仍未察觉出这其中的诡谲之处。

    望着顶上漆黑的扁额，珍妮露出一抹让人闻之发寒的阴冷笑容。

    凝望着泛蕾娜既无辜且纯真的表情她从怀里掏出事先准备好的迷葯，将它倒在一只方帕中，趁泛蕾娜分心之余，把掺了迷葯的方帕捂上泛蕾娜的口鼻；一阵挣扎后，泛蕾娜不敌葯力地沉沉昏睡去。

    珍妮“咿呀！]一声地打开黑之居的大门，而后，她扶起不省人事的泛蕾娜，将她狠心地推进黑之居中，再从怀中取出一把玛琳为她所准备的大锁，没有任何犹豫地，她狠心地将黑之居的大门锁上。

    “天啊！你在做什么？”

    尾随而来的帕雪儿瞧见此幕，尖叫了一声，飞也似地奔至黑之居的大门前，双手死命地拉扯著大锁，慌张地说道：“你怎么可以把小姐关进这里？你知道这是什么地方吗？是黑之居！皇城里最危险的地方，你你还不赶紧将钥匙交出来。”

    珍妮无视她脸上那抹急态，她摆摆手，淡淡地说道：“我没有钥匙，钥匙在我的雇主那儿，你若是想要，你去找她要好了。”

    聪颖的帕雪儿一听，就知道这整件事是个预谋“说！谁是你的雇主？”

    珍妮眯起她那对细长的小眼睛，说：“你真以为我是个没有大脑的白痴吗？”

    “你”冷下防地，帕雪儿马上大喊出声“来人呀！有刺客”

    珍妮冷嗤一声，狂笑道：“你尽量喊好了，反正等你喊来了人，也来不及救你那个愚蠢的主子的！哈”狂笑声中，珍妮扬长而去，迅速的身影快得让帕雪儿来不及拦住她。

    杂乱的脚步声传来，几名手持长矛的卫士被帕雪儿的声音给引来，帕雪儿紧捉著其中一名卫士的衣襟，指著珍妮离去的方向，说道：“快捉住那个女人！那个女人那个女人是个刺客，她将泛蕾娜小姐给锁进了黑之居中。”

    *******

    艾迪斯手执一份卷宗，紧蹙眉头的模样表示他正为他手上这份法案所苦。

    这份有关西边水坝的修筑案已经困扰他好些天，如果今天他再不赶紧将这项法案给处理完毕，岂不苦了西边长年来为水患而苦的居民，所以，无论如何，他一定要在今天太阳下山之前，拟出这份修筑案的结果。这也就是为什么今天他无法陪伴泛蕾娜解闷的原因了。

    “皇兄，我为了见你而提早回国，你不来接我也就算了，怎么可以用这种方法来对待我？”这声音的主人不是别人，正是刚从贝里多大公国学成归国的亲王，也是艾迪斯最疼爱的幼弟伊杰尔亚诺安博罗思。

    伊杰尔现年十八，小艾迪斯七岁，有一头如阳光般耀眼不驯的发丝，及一双和艾迪斯一模样的神秘紫眼，俊秀无伦的外貌虽没有艾迪斯来得出色，温文尔雅的神态倒也风迷了不少女人。假以时日，伊杰尔肯定不会有辱亚诺安博罗思家族的门面，一定能够成为让仕女们捧心饮泣的花心萝卜。

    此时，伊杰尔的俊容上正被刻意佯装出来的阴霾给笼罩著，神情[哀戚”地倚在法政殿的大门旁，说道：“难道南国的国务会比你唯一的弟弟来得重要吗？”

    艾迪斯一见到他，就有种说不出的无力感，他搁下手中的卷宗，知道今天是绝对不可能如愿交出这份水坝的修筑案了。

    轻叹口气，艾迪斯摒退四下所有的大臣们，问道：“你何时到的？”

    伊杰尔离开门边，一扫之前[哀戚”神色，笑嘻嘻地来到艾迪斯面前，挑了一张离他最近的椅子，毫不客气地坐下，递给他一小盒不知是啥玩意的礼盒，说：“刚到不久！喏，给你的土产。”

    “你知道的，我不爱吃这些甜食。”艾迪斯不用拆也知道伊杰尔会带些什么东西回来，每次回南国，伊杰尔总会带些糖腌的小丙子。

    “皇兄，你真不收？伊杰尔笑得有些暧昧“女孩子最爱吃这些糖腌的小丙子了，你确定不拿些回去给未来的嫂子吃吗？”

    还未踏上国土前，伊杰尔老早就从迪瑟多那儿收到消息了，只不过，迪瑟多在信中描述得有些含糊，搞得他一头雾水！害得他恨不能长双翅膀马上飞回来，直逼著哥哥说清楚。

    “你也知道泛蕾娜的存在？”艾迪斯脸色微异，有些不自在地问：“是哪个多事人向你碎嘴来著？”他极力想掩藏那抹不好意思的情愫，也只有在弟弟伊杰尔面前，他才会有这么“真”的面孔出现。

    伊杰尔轻浮地用手肘顶顶艾迪斯的胸侧揶揄他说：“你别不好意思了，皇兄，咱们都是亲兄弟，有什么事情不能说？你就快快招来吧！皇兄，我那个皇嫂生得如何？性子温下温柔？

    在伊杰尔带著浓浓好奇的催促声中，艾迪斯微收起窘态，一抹温柔的笑意不自觉地浮上唇边，艾迪斯轻笑说：“她生得极美，人又纯真善良，所以我为她取了个名字叫泛蕾娜，在南国的方言中，这是上天所赏赐的瑰宝之意。”

    “你为她取名为泛蕾娜？”伊杰尔嗅到一丝可疑的味道“皇兄，你说你为她取名？难不成难不成她没有名字？”

    “怎么？莫非那个碎嘴的人没告诉你泛蕾娜失去了记忆吗？”不在自的神情又飘上了艾迪斯的颊，这次不再是之前的那抹羞涩，而是一抹不安。

    对他了如指掌的伊杰尔岂会不明白那抹神态正意味著什么，带著少许可疑的神色，伊杰尔试探地问：“是吗？皇兄，如果事情真如你所言那般简单，为何你在冒冷汗呢？”

    艾迪斯心虚地抹去额上点点的水珠，支吾地说道：“有有吗？大概是天气太热了吧！”

    “皇兄，现在都已经是冬天了，你还会觉得天气热吗？”

    伊杰尔毫不留情地纠正他话中的病语，一抹不赞同的神色挂在脸上，他激动地问说：

    “皇兄！你在防些什么？我是你唯一的亲弟弟呀！你连我都不信？难道我会害你不成？”

    “我”艾迪斯望着他唯一的亲弟弟。在艾迪斯眼中，伊杰尔可以看得到一抹存在于他眼底，那带著痛苦、不安的神色。

    之后，艾迪斯将头埋进双手里，懊恼地说：“不是我不信任你，而是我我在害怕，我怕这个真相会被她知晓，我害怕我会失去她”

    害怕？一向以勇猛而闻名于各国间的“南国之狮”居然也会有害怕的一天？伊杰尔虽感到不可思议，但能从艾迪斯口中吐出“害怕”这字眼，就表示这整件事情并不如他之前所想像的那般简单。

    “伊杰尔，”艾迪斯抬起头，一双慌乱中带点失神的眸子让伊杰尔不能置信，眼前这名惊惶失措、像个孩子般无助的男人，竟会是他向来崇拜不已、冷静高傲的大哥？

    “我是你哥哥，是南国之王，所以所以你会帮我，会支持我所做下的一切决定，是不是？”艾迪斯快濒临狂乱的边缘。

    “皇兄，你是怎么了？这般狂乱而惊惶的模样可不像平时的你啊！你难道忘了自己的身份，忘了自己所背负的责任吗？你是咱们大南帝国的“南国之狮”是以勇猛无畏的气魄而闻名各国间的南国之王，人人所赞颂的南帝王”

    “不是的！：父迪斯恶声地打断他，用力挣脱出伊杰尔的箝制；身后的座椅应声而倒，巨大的声音响彻整个法政殿“南国之狮并不是永远无畏无惧！他也会有感到害怕的一天，也会有惊惶失措的时候。

    他的预感果然没错！早在他接获迪瑟多的来信，还未拆阅信件之前，伊杰尔就曾经感受到一股极为不祥的预兆他的指尖被尖锐锋利的拆信刀给划破；当下，伊杰尔心忖，他不在国内的这段期间里，南国境内一定是发生了某种足以影响他皇兄的大事，果真，被他给猜中了！

    “那么皇兄，”伊杰尔直视他，眼底有抹“得不到答案绝不罢休”的坚定眸光：“是什么样的事情会让你这头无畏的南国之狮”感到万分惧怕的？还有一点，我是你的亲弟弟，对你的一切行为举止可以说了解得相当透彻，你最好别尝试编织一些谎话来欺骗我这个单纯可爱的小弟弟喔！”

    伊杰尔挪挪身子，找了个最舒适的位置后，一脸悠然，一副准备要洗耳恭听的模样。

    “我”只可惜，艾迪斯不知要从何说起。

    犹豫之间，阵阵急促的脚步声从远而近传来，一个急促的身影不经任何通报，便闯进了法政殿上；定眼一瞧，原来来人是天羽宫中的侍女官法兰黛。

    瞧她一脸慌张，一见艾迪斯就马上双膝跪地“艾艾迪斯陛下，事情事情不好不好了！泛蕾娜小姐小姐她自早膳后自早膳后便不见踪影，就连随侍在侧的侍女帕雪儿也跟著跟著”

    “你说什么？”不等法兰黛说完所有经过，艾迪斯即铁青著脸打断了她，忿然说道：

    “泛蕾娜在早膳后失踪？为什么你到现才来禀告我？”

    “那那是因为小小人忙忙著为小姐缝制礼服，所以所以才无暇顾及到”在艾迪斯的怒火下，法兰黛止不住遍体的颤意，如同患有口吃般结巴不已，断断续续的声调让艾迪斯的眉头锁得更紧了。

    “你该死！帕雪儿也该死！”

    怒视著跪在他跟前的法兰黛，艾迪斯完全忘记了伊杰尔的存在，抽出佩饰在腰际的利剑，打算一剑刺死法兰黛，以发泄满腔的怒火。

    “陛下，请饶恕我！法兰黛吓得闭紧了双眼，等待痛苦的降临。

    “快住手，皇兄。”、“艾迪斯陛下，有急事禀告！”

    两抹声音同时响起，伊杰尔奔上前阻止了艾迪斯即将要取法兰黛性命的利剑，而后法政殿中的卫士急忙奔进来，一个俯身，单膝跪地的说：“艾迪斯陛下，泛蕾娜小姐被人锁进了黑之居，生死不明。”

    “什么！”艾迪斯被这个突如其来的消息震住了，只见他惨白著一张脸，浑然不觉手上的利剑已坠落在地面“你说泛蕾娜进了黑之居？”

    黑之居是南国皇城中最危险的地方，亦是伊杰尔幼年时所豢养的小宠物“黑儿”它是一只全身漆黑、有对琥珀色眼眸的美丽黑豹的温暖小窝。

    平时，黑儿只与身为主人的伊杰尔亲近，只对伊杰尔友好，其他人，包括艾迪斯在内，它皆以怒目低咆相对之，用阴森雪白的利牙来吓阻伤害擅自闯入黑之居的仆役们。

    也因为如此，当伊杰尔离开南国远赴贝里多大公国求学时，朝阳殿上的众多仆役便纷纷向艾迪斯提出要离开朝阳殿，改至别的宫殿当差的请求。

    黑儿的凶残在南国皇城里是众人皆知的，没有人会自找死路，自愿负起照顾它的工作，特别是在伊杰尔不在南国的这段时间里。

    但！艾迪斯并没有理会他们的要求。在众多仆役的抗议声浪中，他只是微皱著眉，随便捉了个倒楣的仆人出去处决；而后，他淡淡地问：“还有谁不满在朝阳殿上当差来著？”怒眉扫过底下的人群，顿时鸦雀无声，没人敢再多说一句话。

    就这样，在朝阳殿上做事的仆役还是不改他们的本份，依然待在殿中当差，不敢有任何怨言。而负责喂食黑儿的仆役也被艾迪斯选了出来，除了刚开始不时会被黑儿的爪子抓伤之外，随著时间的流逝，那名被指定照管黑之居的仆役倒也平安无事，反而还跟黑儿培养出一种亦敌亦友的奇怪情感来。

    但如今，他的泛蕾娜竟闯进了黑之居！

    艾迪斯一思及泛蕾娜与那只黑豹四目相对的恐怖画面，他的一颗心便倏然揪紧：心痛得连呼吸都会感到疼痛。

    是谁胆敢将他心爱的泛蕾娜锁进黑之居中！泛蕾娜是那样地柔弱，柔弱到连一只小虫子都不忍心伤害；是什么人如此狠心，任由她只身一人与一只残暴、无人性的豹子相搏斗？艾迪斯气得浑身颤抖，要是让他捉到了策画这一切的主使者，他一定绝不轻饶！

    泛蕾娜怎么会儍儍地让人给带进了黑之居？难道她不知道黑之居是个极为危险的地方吗吓！艾迪斯蓦然惊觉，是了！他的泛蕾娜并不知晓皇城中的这项禁忌啊！

    如愿得到泛蕾娜的艾迪斯，只是一味地沉湎在自己的喜悦之中，忘却了该提醒泛蕾娜一些皇城中的禁忌。由于这个疏忽，让艾迪斯陷入前所未有的自责狂潮中。

    艾迪斯低咒了几声，就在伊杰尔带点呆样的目光下，他奔出法政殿外，飞也似地急急赶往朝阳殿的方向，身后的卫士也随即跟上。

    一会儿后，伊杰尔才好不容易从艾迪斯刚刚所带给他的震惊中恢复过来，一向冷静自律的大哥，曾几何时有过如此失态的时候？

    饼后，他一回神，旋即尾随著艾迪斯的身影奔去，喊说：“皇兄，等等我，我也许可以帮上你的忙”

    伊杰尔的声音逐渐远去，偌大的法政殿上只剩法兰黛呆愣的身影。

    此时，黑之居里，一抹带点琥珀色的诡谲黑影突然出现在角落处。

    从空气中传来的陌生气味让黑影微微晃动；半晌，没有任何预警的，黑影落地离开了角落，不带一丝杂音，悄悄地靠近那陌生气味的来源。

    那黑影停在泛蕾娜的身旁，这个时候，泛蕾娜仍昏睡著，浑然不觉危险的因子已潜伏在她的四周。而那抹怪异的神秘黑影，就是所有危险的根源