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第四章

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  “把阿强找出来,面对面地讲数。”

    孙凝大致把情势与打算向秀芳分析了,然后说:

    “我们实行先礼后兵。”

    “我也要出面?”

    “我想过,炳嫂太和善,演不好这场戏。”

    “孙小姐,”秀芳想一想,道:“你为人为到底,单人匹马去成不成?”

    “为什么呢?你怕那阿强?”

    “可以这么说,我是个外强中干的人物。”

    “可是,我没有名分与名目代表你们家去跟他算这一笔帐。”

    “可否说,你原本是林炳记的买家,准备给炳嫂买下这笔生意的,现今节外生枝子,故此要向阿强细问因由。”秀芳说。

    孙凝不能说秀芳的提议不可行,可是,她忽然有一丝一线的迷惘,很觉得这个建议怪怪的。

    究竟这个近乎不安的感觉从何而来?孙凝一下子没法解释得来。

    也许是因为她奇怪秀芳怎么会想出这个主意来,她只不过是个没见什么世面的女工,对商场的—切应是陌生的,

    当然也有可能是耳濡日染的关系,使她聪明起来。

    另外一个令孙凝不安的原因,是因为她若接纳秀芳的建议,那么,就等于要撒一个谎。

    孙凝是个直率人,要她不将事情真相讲出来,可以。要她捏造事实,很难接受。

    若从另一个角度分析,这种商业行径上的撒谎,或者是比较容易过自己一关的。

    况且孙凝应承要对付的并非善类,亦非仁者。

    你先不仁,我有权利不义。

    这样想停当了,也就对秀芳说:

    “待我想一想,看有什么办法跟他交涉。”

    孙凝的犹疑,是被秀芳看在眼内的,她说:

    “孙小姐,除了你,我找不到别人去帮那几个孤儿寡妇。”

    这句话无疑是有效的,孙凝的心又软下来,拍拍秀芳的肩膊以暗示她可以宽心,自己一定尽力而为。

    孙凝也奇怪,为什么会心肠如此软。不是在人人心目中,都认为自己是个铁石心肠、刀枪不入的金刚不坏身吗?

    连孙凝都被感染得认定自己是强人。

    方佩瑜曾劝她,凡事别强出头,当时,她对这个想法不肯苟同。现在才回头是岸,放下那女豪侠的钢刀,单是念佛去普渡众生,是否可能?

    孙凝自知是迟了一点点。

    那种插了手又不善后的坏感觉,油然而生,很有点像不负责任的样子。

    这闲事是管定了,义无返顾。

    于是,她单刀直入,约会了林炳的弟弟林强,把对方请到自己的办公室来。

    猛虎不及地头虫,孙凝在打这场硬仗上先要占上地利。

    那林强果然应约而来。孙凝待他一坐厂来,就说:

    “林先生,请让我表达今天约会的目的,完全是为了林炳记出让一事,要向你索取一些有关资料。”

    林强一怔,道:

    “什么资料?你不可以向律师楼和会计师楼取到?’,

    对方可是个厉害角色。

    孙凝当然不是省油的灯,立即使出看家本领,认真地拉下脸道:

    “林先生,如果我不是在会计师楼以及炳嫂那儿取得资料,如果我不是与余杰先生做了很仔细的商议,我不会透过他,请你来这儿一趟,我是个没有太多空闲的人。”

    这么一说,那林强果然有点退缩,比较和悦地说:

    “我不知道孙小姐需要些什么资料。”

    “真实的资料。换言之,不是你提供给余杰会计师及其手下的资料。”

    “孙小姐,你这么说话,是可大可小,要负责的。”

    “江湖上你有听过孙凝做事不负责任的没有?”

    “你不是在开玩笑?”

    “开玩笑是间亦为之,但对象不会是你,对不对?”

    孙凝毫不客气,威风凛凛,表现颜色。

    “孙小姐,第一,我其实并不需要向你交代;第二,我交给会计师楼的数据全部正确。”

    孙凝答:

    “第一,如果你真的认为并不需要向我交代,这一趟根本不需要来是不是?”

    孙凝故意地停顿下来,看他的反应,发现阿强果然一怔,这证明此人极有可能吃硬不吃软,孙凝于是更有信心,便说:

    “至于第二点,我若没有几分证据在手,敢插手来管这件事吗?”

    孙凝站起来,在阿强坐的位置附近来回踱着步,这么闲闲而又具威严的动静,竟有一种慑服力量,把阿强镇压在椅子上,一动都不敢动。

    孙凝继续说:

    “林先生,这阵子香港的商业罪案调查跟廉政公署都有一个隐忧,就是很难有大案子到手,无他;商场的大鳄,都越来越审慎,越来越晓得应付。江湖传闻都说,除非牵涉到政治范围,否则,也不轻易挑战商界群雄。那班大官爷闲着无事,最能做的就是办些小案。”

    孙凝停住了脚步,俯身面对阿强,那炯炯生辉的双目,像探射灯似,以阿强的瞳孔为焦点,对准丁,发挥威力。

    “孙小姐,你这是什么意思?”

    “意思是叫你小心。就算炳嫂放过你,我也不会放过你,秀芳也不放过你。”

    “她告诉你什么?”

    阿强的脸部皮肤很粗糙,微微抖动起来,显得有点贱肉横生,跟他刚才进来的那模样并不一样。

    可以这么说,对方表现了惶恐不安。

    “和盘托出,林先生,不用我从头复述一遍过程恩怨了吧!我们彼此心照。”

    “你们并没有证据。”

    “错!”孙凝目不转睛地望住对方说:“应该说我们没有足够的证据,如果我们有的话,老早向商业罪案调查科报了案了,还用得着跟你磨?”

    孙凝的意思是,根据他们手上有的帐目,并不觉得林炳记会亏损,但余杰坚持林炳记有贷款外债,那就没话可说了,要翻查帐目,只有用硬功,提出控诉。

    她并不知道崩口人忌崩口碗,林强的顾虑,刚好跟孙凝的话吻合。

    “孙小姐,你实话实说,你打算怎么样?”

    “很简单,一就是我建议当事人认为你提出的帐目有疑点,向法庭申请禁制令,冻结林炳记资产,直至调查完毕为止。一就是我们从新谈条件把林炳记出让给我。”

    林强苦笑,带一点不屑道:

    “为什么我要听你的,孙小姐,这是否滑稽一点?”

    “你说得对极了。”孙凝立即接腔道:“个人的选择是绝对高贵的。林先生,门口就在你面前,请便。”

    孙凝很潇洒地做了个送客的手势。

    弄得林强尴尬极了,很迫不得已地站起来,缓缓地步出门口,然后,他回转身来,很有点欲言又止。

    孙凝冷笑,说:

    “林先生,女人不是好惹的,这包括炳嫂、秀芳和我在内,你以为你惹得起,那真是太错误了。”

    林强忽然地怔住了,像很能把孙凝这句话听进耳去。

    “女人被欺骗侮辱了之后,那种报仇感很强烈。林先生,你好好考虑吧!我花在你身上的时间已经够多了。”孙凝干脆打开门,说:

    “不送了,你不必急在一时给我答复,只要你决定后把文件送去律师楼便成。六天之后没有你的消息,表示你放弃了,我自然晓得怎样做。”

    门关上以后,孙凝大大地呼了一口气。捱过了一重难关了。

    硬充好汉是为难的事,她这个客串女侠的角色实在不易演呢!

    过了几天,秀芳眉飞色舞地来告诉孙凝,林强去跟炳嫂讲和。孙凝并没有想过事情会如此顺利地进行。

    “他知道我们这一边有有力人士出头。”秀芳是这样说的。

    “提出的条件还是你们可以接受的吗?”孙凝问。

    “可以取消前约,我们从头开始合作,把林炳记做好。”

    “你们对阿强仍有信心吗?”

    秀芳脸色一红,道:

    “总要给对方一个改过自新的机会,我的意思是,孙小姐,你帮了我的一个大忙,让他清楚今时今日要欺负女流不容易就好。”

    孙凝微笑点头,她着实没有想过一场预定要来的横风横雨,会只是多有雷声,少有雨点,一下子就雨过天晴。

    当然,既是当事人也决定息事宁人,和好如初,总是好事。

    忽尔,孙凝想,端的是世事如棋局局新。人世间哪有永远的敌人。

    这原本是好事,但,反过来说,也没有永远朋友的话,就未免令人沮丧。

    秀芳在不久之后便向孙凝请辞,说要回去帮炳嫂好好地打理那盘清洁公司的生意。

    这也是情理以内的事,没有不接纳之理。

    整件事就这样结束了,也真是时候,因为孙凝正要启程赴美国华盛顿公干。

    香港的工商业各团体代表,委托了孙凝顾问公司组织一个游说团,到华盛顿去力陈有关三o一法例的意见,以祈中国能争取有利条件与美国签订关贸合约。

    香港工商界人士都十分着重三o一条例是否获得协议处理,因为中国的经济贸易利益与前景,直接影响香港前途。

    代表团需要顾问公司负责筹组—切美国与香港政府代表的联系事宜。这份业务合同轻而易举地握在孙凝手里,只为工商界内孙凝能名早播,人人都有一个不移信念:“孙凝办事,我放心!”

    孙凝在阅读各界代表名单时,看到了一个名字,令她情不自禁地呆了一呆。

    又是他,香早儒。

    在启程赴美之前,由各负责同事再联络工商界各代表一次,看他们还有什么需要或遗漏,包括他们的演辞在内。

    然而,当孙凝看到了香早儒的名字时,她做了以下的决定。

    然后孙凝直接给香早儒摇电话:

    “我是孙凝。”

    对方的声音是磁性的,甚是吸引,道:

    “孙小姐回来后可好?”

    “好,不久又将风尘仆仆了。”孙凝答。

    “彼此彼此。”香早儒笑着说:“我刚在阅读你公司送来的行程表以及应注意之事项。”

    “我就是为此给香先生电话,看你还有没有什么额外的需要。”

    “都已很详尽了,孙小姐,你真是周到。”

    香早儒看不到孙凝煞地红了脸,他的那句话其实是一般的赞美话语,却令孙凝难为情,好像对方已戳破她的借题发挥似。

    “没有什么要补充的就好,我们机场见。”孙凝打算急急地挂断电话。

    “我的演辞是机构内的助理执笔的,不知道孙小姐有没有可能给我再审视一下,看还有什么资料什么意见可加进去?”香早儒问。

    “你请秘书传真给我。”

    电话才讲完了,孙凝就又立即嘱咐秘书:

    “香先生有篇演辞会传真过来,收到后请立即交给我。”

    才嘱咐完秘书,就有人推门而进,这样说:

    “老板娘凡事亲力亲为,那还得了,真要变成千手观音才成。还是对个别客户与人物,特别赏识之故?”

    孙凝回头,看到了方佩瑜。

    “你开我什么玩笑了?”孙凝道。

    “我不说笑话,我是认真的。这么看,是空穴来风,未必无因,坊间传闻你跟香家公子在北京结了缘。”

    “对,一面之缘。”

    “如今呢,又再结善缘。”

    “什么善缘?彼此在商场厮混的,都非善男信女。”

    “香家人不错,孙凝,你何必故意回避?”

    “佩瑜,你来找我干什么?”

    “闲着,找你聊聊,喝杯茶去。”

    方佩瑜老实不客气地抓起子孙凝的手袋,塞到她手里去。

    这位千金小姐的脾气就是如此,从小到大,只有别人迁就她,没有她迁就别人。

    之所以能跟她相处,是因为迁就她。之所以肯迁就她,纯为欣赏她的其他优点,当然的包括她手上的权势在内。

    她的这个优点,为人忽视的情况不多,孙凝是一个例外。

    方佩瑜不是个愚笨人,她洞悉人心,了解自己手上的注码,毫不介意身边的人,因着她所拥有的条件而迁就她、奉承她、拥戴她。

    与此同时,她也晓得分辨周围的人欣赏自己哪些好处,对于一小撮不为她家势权力而喜欢她的人,例如孙凝,她虽没有额外感恩,却的确在相处上少了戒备。

    方佩瑜自小就有她的所谓王者之风似,高高在上,别人的膜拜,一律照单全收,来者不拒。然而,她倒也相当明白需要在这群臣之中挑一些死士。

    孙凝是个适合之至的人选。

    她具备一切配得起与方佩瑜为友的资格,跟她走在人前成为一对老同学,孙凝在样貌、风度、谈吐、学识、本事、社会地位等等方面都不失礼。

    这很重要,曾有位女同学跟一位外形猥琐,不务正业的男人走在一起,把对方带到同学的聚会上来。方佩瑜一见,脸沉下去,就站起来走了。这以后,通过孙凝告诉大家:

    “有那人在场,别叫我出席。”

    别的同学都怪责方佩瑜过分地嚣张,只有孙凝明白且维护她,说:

    “同台吃饭,不一定能各自修行。偏是那些低三下四、形容猥琐的人,会得在日后有不情的行动,教人气愤。例如在一些有业务关系的人跟前,有意无意地说出了跟方佩瑜吃过饭,态度熟谙,误导别人以为他在方家可能产生的影响力,那是可大可小的。”

    孙凝这番话是肺腑之言,且是经验之谈,本无不妥。

    就坏在她替方佩瑜打前锋,于是在背后,就有人说:

    “怕是孙凝自抬身价之举,活脱脱只有她才够资格当得上方佩瑜的好朋友似。要真是方佩瑜的意思,用得着她姓孙的忙不迭地向各人解释了?”

    人们没有爬上社会顶层去,不明白在本城云端生活的人,都具政客本色。

    最出色的政治家,就是可以令身旁的人,向那些敌对者,讲出自己心目中最理想的政策来,且切实笃行。

    谁有这个本事?谁就大有机会在自己的企业王国内称王称霸。

    方佩瑜幼承庭训,她太晓得如何指令人、支配人、控制人。

    只除了一个情况例外。

    这个例外的情况,正正是这天把孙凝抓出来谈论的话题。

    方佩瑜跟孙凝坐下来呷了一口咖啡后认真地说:

    “我也要到华盛顿去。”

    “那很好,你知道我也要成行。”

    “对,这就是请求你帮忙的原因。”

    “说吧,别吊人家的胃口。”

    “香早儒要到华盛顿去,这是你知道的。”

    “昨晚,他的兄长香早业决定跟他一道成行,已经给香老太香任哲平交代过了,是为了另一些公事成行的。

    “他们兄弟俩会住同一间酒店,我也是。你明白吗?”方佩瑜说,脸已微红。

    “明白什么呢?你的这个哑谜很难猜。”

    “我的意思是,如果有人看到我跟香早业在一起,可能不大方便,故而在某些情况下,需要借重你,甚至你们,跟我们在—起,掩入耳目。”

    “哦!”孙凝轻喊。

    听了方佩瑜的下半截解释,再愚蠢的人都可以想象到是怎么一回事。

    “你惊骇?”方佩瑜问。

    “是几时的事了?”

    “最近。”

    “何必呢?”

    “要来的福与祸,都挡不住。这是我们熟悉的句子。”

    “那么,究竟香早业是福还是祸?”

    “对他是福,对我是祸。”方佩瑜笑着答。

    “说得也对,他事的是齐人之福。”

    “暂时性如此。”

    “他会离婚?”

    “他说他会。”

    “答得很坦诚,是否与事实相符?”

    “别泼我冷水。”

    “放心,我只是推测,本人没有切身经验。”

    “这是你比我幸运的,你挑的那一位还未婚。”

    “谁?别是说香早儒,我老老实实跟你说,我跟此人没有交情。”

    “刚才他的演辞.你亲自处理。”

    “他是客户。”

    “个个客户如此,你分身得暇?”

    “喂,究竟你是来求我,还是气我?”

    方佩瑜这才打恭作揖道歉。

    “我为你担心,好好的人儿为何如此作贱自己。要追求你的人,多如天上繁星。”

    “是吗?”方佩瑜左顾右盼,故作骇异:“我说呀,一个也没有看到。”

    “我不信。”

    “我有什么私事瞒你呢?真的,人们怕我多于爱我。”

    孙凝点头同意。别说是方佩瑜这么有财有势有貌的人,就是自己,一旦白手兴家,成了这世纪末的所谓女强人,大概吓跑了三营男士。

    现代男人的心态,一言以蔽之,贪得无厌,可又胆小如鼠。

    既贪婪于女性独立后所带来的经济效益,让身边的一位分担物质享受的重担;另一方面又不打算对职业女性的才干俯首称臣,老觉得妻子比自己强不是味道。

    她们同学之间曾问:“如何才可令男人满意?”

    孙凝就曾幽默地答:“中六喝彩,然后把彩票放进对方口袋里。”

    孙凝的这句戏语其实满含真理。

    由此可知,做人难,做女人更难;做个受男人欢迎的女人是难上加难。

    否则,眼前的这一位方佩瑜,满城的人都公认她有一等一条件的,为何要鼓其余勇,去争夺人家的丈夫。

    孙凝忽然地想起子香早业的那位太太来。

    糟透了,真是旗鼓相当的两个人,不论在家势与相貌上,都不相伯仲。

    香早业太太输给方佩瑜的或许只有—个条件。方佩瑜在谈论到这点时,很不屑地说:

    “她并不在父家或夫家任事。”

    这就是说,方佩瑜比她本事能干。

    然而,孙凝对这个分析不敢苟同。

    “你不以为然?”方佩瑜问。

    “对方最大的缺点是已为香早业的妻。”

    孙凝直率地说了这句话,方佩瑜顿时脸色大变,很生气地说:

    “你太武断。”

    孙凝发觉方佩瑜认真起来了,便道:

    “好,好,不说这个,你要拿我来做掩眼法,不成问题,只是不要把那香家四公子也拖在一起混。”

    “得,只要你肯答应,我们自会配合。告诉你,如果不是趁机到外头走走,在本城见面更多不便,彼此都是有头有面的人。”

    孙凝叹气,所谓有头有面的人弄成这个样子,真是可怜可悯。

    回想起前些日子,方佩瑜无端跟她提起子香家人,才明白究竟来。

    这一阵子怕是要跟姓香的结不解之缘了。

    于是夜里,孙凝就挑灯为香早儒改那篇演辞。

    直熬至凌晨两点,眼皮渐重了,才算做出个结果来。

    孙凝合上了档案簿,细想,是为了公事抑或为着私心才捱更抵夜去?

    翌晨就接到香早儒的电活,说:

    “修改得实在好,我可以在抵达华盛顿后再行面谢吗?”

    “客气了。”

    只不过是说了几句应酬话,双方握着电话筒的手心都显得温热。

    香早儒把秘书叫进来,嘱咐道:

    “把演辞从新打过,以便我明天带出门去。这最后的一段,孙小姐删掉了的,请依然给我照打出来。”

    秘书这才转身应命而去,就跟走进来的香早业碰个正着。

    香早业问香早儒:

    “你知道我明天跟你同行?”

    “秘书通知了我。”

    “你们那个游说团的组织是由孙凝负责的?”

    “对,你认识她?”

    提起孙凝,早儒下意识地坐直身子,精神为之一振。

    “不,我不认识,我的一位熟朋友跟她很要好。有机会在华盛顿介绍那位孙小姐给我认识,大家吃顿饭。”

    香早儒像有第六灵感似,问:

    “令友也到华盛顿去吗?”

    “碰巧也去公干。”

    香早业一反常态,这天的说话特别兴致勃勃。他原在几兄弟之中,算是内向的。

    “有没有听到市场上有什么谣言?”他问早儒。

    香早儒差点失笑,问:

    “每天起码十个谣传,年中接近三千六百五十个,你指哪一个?”

    “老三在闹恋爱。”

    “天方夜谭吧!”

    “你以为他是想做和尚?”

    “不是这个意思,只是老三不苟言笑,像对女人没有兴趣。”

    “我不知道这世界上会有男人对女人没有兴趣。”

    连香早儒都失声笑出来。不但是为了香早业的幽默,更为了他的难得幽默。

    似乎一下子,香家公子们都比以前有了一点点的突破。

    “老三的对象是谁?”

    “电影明星。”

    “电影明星?”香早儒怪叫。

    “你怎么了?”香早业问。

    “你应该知道为什么。”

    “时移世易,你不认为‘老佛爷’会网开一面?”

    香早儒摇头,表示不看好。

    “你看如果老三认真了,会有什么后果?”香早业问。

    “老三不会认真,为什么要认真?”

    香早儒想起自己曾在娱乐圈有过小小的一段历史。对于欢场中人,总是过眼云烟罢了。

    “他与‘众’不同。你大有可能估计错误。你二嫂昨天才给我说,她已读到那位明星向外声称会嫁给香早源的新闻。家中的电话响个不停,向他求证。”

    “那么说,纸包不住火了,会蔓延至母亲跟前去。要不要给老三说几句?”

    “怎么说?”

    “有则改之,无则加勉。”

    香早业干笑几声:

    “我却恨不得有造反分子,革命成功,好为我们开路。”

    若是顽固而仍大权在握的香任哲平不以为意,愿把那颗闪亮的、属于群众的明星收为香家之用,那么,就可提升到别的事情上,证明香家人的生活宽松度可以大大提高了。

    “究竟是哪一个明星?”香早儒问。

    “姓叶。”

    “什么?还是艳星?”

    “本城演员真的多如天上星星,不只一两个姓叶,也不是凡是姓叶,即是那两颗艳星。”

    “名字呢?”

    “记不起来了,你知道我不看电影。”

    香早儒稍稍把此事上了心。在下午的一个业务性酒会内,刚好跟他的兄长香早源碰上了,情不自禁地问他:

    “家里人说你的名字最近上了报。”

    香早源说;“风水果然轮流转,我也有今日,”

    香早儒以为兄长早源会对他的桃色新闻有抗拒感,且立即生出自辩行动来。然,香早源非但不否认,且相当幽默地把事件承认了。

    他在香家四位公子之中,是最不惹人注意,迹近可有可无的地步。

    不论在形貌才具等方面,由于相形之下所见到的愚拙令香早源有一定程度的自卑。这在香家各人心目中不算是个秘密。

    无人会估量香早源在生活上、工作上做一些什么突破性的行动。

    如今,他结识了一位圈内有名的演艺界女人,公然地蜜运起来,无疑是一反常态的高调行动。

    “她非常地漂亮,叫叶柔美。”香早源喜滋滋地说:“人如其名。”

    “别太开心,你得过五关斩六将。”香早儒提醒他。

    “怎么会?只一关而已,硬闯过去就成。兄弟们才不管我的事,对不对?”

    真没想到香早源会如此轻松,且有备而战。

    他的口气显示他完全不介意跟家里头掌权的一位打一场硬仗。

    香早儒实在太有兴趣看看这使其兄勇气百倍的人儿是怎么个模样的。她必是千娇百媚、颠倒众生的一位尤物无疑。
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