第五章

    “小扮，这”桓竹接过汤华维递给她的红木盒子，双手与声音同时颤抖起来。

    “这是什么？从哪里来的？怎么会在你手里？”

    华维的眼睛满是疼惜的透过镜片望着她，却是久久无法开口相应。

    她紧咬下唇，把漆都已掉了大半的红木盒子打开，发现里头只剩下一条细细的银炼子。

    “表呢？小扮？既然表炼在，那表呢？”桓竹一手握紧巴掌大的盒子，一手捉住华维的手追问道：“你告诉我，你告诉我啊！”“桓竹，你冷静一点，冷静一点。”华维扣住她的肩膀哄道。

    冷静？当初把银制怀表交给昌祥的时候，他是怎么跟自己说的？

    “桓竹，给我三年的时间，三年后我一定回来娶你，我要让你爸爸知道我绝对不是个连老婆都养不活的穷小子！”

    昌祥是华维的同学，从小便在汤家进进出出，最疼桓竹了，而得不到上头两位兄姐关注的她，也最爱跟着大她五岁的华维和昌祥到处去玩，虽然回来之后，常常少不了要挨阿姨一顿骂，甚且一顿打，但桓竹仍然爱像橡皮糖似的成天跟着两个大男生转。

    她万万没有想到十八岁那一年，昌祥竟会跑来向她父亲提出要娶她的要求，结果桓竹都还来不及表达对他只有兄妹般的感情，而无爱情时，父亲与阿姨已经一口回绝了他的要求。

    “桓竹才十八岁，书都还没念完，结什么婚？”是爸爸的说法。

    但阿姨可现实多了。“冯昌祥，你从小就和我们华维一起长大的，还会不知道我们家的环境吗？你家里上有中风的老奶奶，还有六个兄弟姐妹，一家合计十口，只靠你爸爸一个人挣钱，就算我答应把桓竹嫁给你好了，请问你拿什么来养她？”

    “我哥哥已经结婚自立门户了，下面还有两个妹妹，高中毕业后都已经出来挣钱养家，我现在的工作也还算稳定，只要你们肯答应，我一定不会让桓竹饿肚子。”

    “我知道你在ktv里头当什么“少爷”美其名为少爷，其实就是小弟吧？这种工作再怎么稳定也不管用，况且我对桓竹未来丈夫的要求，也不只是能让她不至于饿肚子而已。”

    “那”昌祥从小便能言善道，极为圆滑，退伍后又一直都在ktv、酒吧、理容院这类地方上班，什么难听的话没听过？对于华维母亲的奚落，丝毫不以为意，甚至还能笑笑的回问：“要有什么样的条件，才能娶桓竹？”

    “其实我的要求很简单，你看华纯过什么样的日子，就给桓竹过什么样的日子吧。”

    “伯母，你这不是有点强人所难吗？周家那种家世背景，又不是两、三年内就可以凭努力建立起来的。”

    “家世背景的确没有办法，但经济环境总有办法吧？这世上多得是致富的机会，只看年轻人肯不肯努力了。”

    “伯母是要我至少有一定的身家后，才能来找桓竹是不是？”

    “华维一向说你点子多，脑筋动得快，果然不错。”

    “他过奖了。”

    “你既然已经明白，那我也不必再多说，反正桓竹还小，你不怕没有时间去达成我们的要求。”

    一个月后，昌祥便约了放学的桓竹去吃饭，跟她说隔天他就要上船出海了。

    “你要去当船员？”桓竹惊讶极了，是为了她吗？都怪自己不好，不该让昌祥对她产生男女之爱的。“昌祥，你大可不必”

    “桓竹，别说了，反正我契约什么的都已经签给人家，现在反悔也来不及了，我一无学历，二无背景，想在短短的时间内赚比较多的钱，跟远洋渔船不失为一条可以考虑的路。”

    桓竹只觉离愁别绪涌上心头，从小到大，在汤家真正对她好的人，除了小扮华维外，就只有不时来找她的昌祥而已，虽然她对他完全没有所谓的男女之情，但多年的情谊，再加上见他对自己一片痴心，想表白心意的话实在是出不了口。

    “桓竹，你等我，”看她不说话且泫然欲泣，昌祥显然误会了，马上横过桌面握住她的手说：“给我三年的时间，三年后我一定回来娶你，我要让你爸爸知道我绝对不是个连老婆都养不活的穷小子，更要让你阿姨看着你过和华纯一样，甚至比她更好的日子！”

    他明天就要出海了，自己何苦毁掉他的寄托呢？反正这中间还隔着三年的时间，也许他很快就会发现自己不是他所爱的那种女孩，时间久了，空间也拉大了，谁又能完全保证未来的事？况且到底自己终究也是个平凡的女孩，面对这样一个真心相待的男人，要说完全不被感动，甚至没有那么一点点的虚荣感，恐怕连自己都说服不了。

    “这些都等你回来再说，”桓竹由衷的叮咛道：“昌祥，倒是你要答应我好好保重身子，这个东西你带着，”她从包包里拿出一个红木盒子，往他手边推开去。“就算是我的祝福。”

    “不行，这是你最宝贵的财产，也是你妈妈留给你的少数几样东西之一，我不能收。”

    “收下吧，昌祥，”听到他提起母亲，桓竹心中一恸道：“每次我看到这个表，想到妈妈当年是怎么一分一秒的熬过等待爸爸去看她的时间，我就很难过，而且她留给我的东西也不只这一样，你带在身边，就算是我时时刻刻都在祝福你一样，如此一来，三年后我再看到它，说不定就能换个全新的心情。”

    昌祥想一想也对，便当着她的面把盒子打开，拿出那个已有百年历史的骨董怀表，弹开表盖，细读他其实早已知道的镂刻文字

    韶君吾爱：

    分秒皆念

    无时或忘

    念泽

    “好一个分秒皆念，无时或忘，”昌祥将它往怀中一塞说：“我会将它一直带在身旁，直到我们重逢的那一日，除非出了什么意外，否则我一定会带着你母亲的钟爱之物回到你的身边来。”

    想到这里，桓竹不禁面色如土，当时她便曾斥责过昌祥的口无遮拦，难道他真会一语成谶？

    不！不可能，绝对不可能。但是话说回来，昌祥离开台湾都已经四年多了，如果他人仍安然无恙，为什么迟迟不归呢？

    她和小扮也曾陪昌祥的母亲到船公司去问过，船公司老板为此还大大发了顿脾气，说昌祥一点儿定性也没有，上船不过半年，就找机会跳船跑掉了，也不晓得他现在人在哪里。

    午夜梦回，桓竹偶尔也会想起他，她甚至相信穷此一生，自己可能都忘不掉昌祥，不管他现在人在哪里，又为什么不回来，当初他毕竟是为了自己才出海去的，如果他因此而惨遭任何不幸，那全都是自己的责任。

    “小扮！”她抬起头来看华维的眼中，已浮上一层泪光。

    “桓竹，你别这样，我什么都还没说，不是吗？”华维拍拍她的肩膀说：“你也知道近两年来，我这民俗文艺馆的生意还不错，渐渐的，朋友见到什么稀奇古怪的东西都会往我这里送，这红木盒子是一个礼拜前才送到我这里来的，混在一大堆东南亚各国的东西当中，昨天我整理时看到，马上就认出它是你母亲留给你的东西，你后来把它送给昌祥我是知道的，所以我当然也跟你一样着急，马上找那个送货来给我的朋友问，他说这红木盒子和银炼是一个在泰、棉边界的难民营中摆摊子的难民卖给他的，你也知道因赤棉的问题迟迟未获解决，高棉境内仍然民不聊生，什么东西都可能拿出来卖。”

    “那个难民不会就是？”

    “桓竹，联想力别这么丰富行不行？”华维苦笑着说：“当然不是昌祥，是个道道地地的高棉人，我的朋友说当初他本来不想买，表都不见了，光买一条表炼和拿个红木盒子干什么呢？但那个难民却跟他说这表有个极传奇的故事，说只要能把表找回来，三样东西合在一起，就能得到一大笔财富，我的朋友当然不会相信这种所有的生意人几乎都会编的故事，但因为这盒子实在古拙可爱，加上价钱也低到几乎不像话的地步，所以他便顺手买下，再拿到我这里来。”

    “小扮，你说了等于没说嘛！昌祥呢？我关心的不是怀表追不追得回来，我关心的是昌祥的安全问题！”

    “我知道，我知道，”华维的脾气是出了名的好，桓竹甚至从未看过他大发脾气的样子“说来也真巧，阿曼你晓得吧？”

    “小扮，阿曼是你女朋友，我怎么会不晓得嘛！”桓竹拜托道：“你快点讲重点行不行？”

    “阿曼说她舅舅在一家新的房地产公司上班，老板是泰国人，很喜欢收集艺术品，或许会知道这表的下落也不一定。”

    “小扮，我看你是昏了头了，这两者之间有什么关系呢？相差何止十万八千里。”

    “那你就错了，这两天我仔细研究过，我想你大概不知道这个怀表不但历史悠久，而且是出自义大利名匠之手吧？纯手工打造，价值不菲，简直不只是骨董，而是一项值得珍藏的艺术品了。”华维突然转个话题说：“桓竹，可见爸是真爱你母亲的。”

    桓竹一愣道：“提这干什么？他的爱，可没帮到我妈妈什么忙，只带给她一生凄楚而已。”

    “好，不提这个，言归正传。总之，我从昨天早上一直为这件事忙到现在，我那朋友经我一问，也提到当初卖给他的那位难民好像曾支支吾吾的说，表在“某位很有势力的泰国富商手中”所以我想找一天和阿曼的舅舅碰个面，如有必要，亲自跑一趟泰国也成，只要能找到昌祥，再怎么辛苦，也是值得的，对不对？”

    手捧着红木盒子和银炼，桓竹的心情在忽上忽下后，突然坠落下来，无限落寞，又仿佛无处着力似的，加上赶搭车子的辛劳，整个人顿时有点飘飘然起来，说不出的空洞与乏力。

    “累了？”华维问道。

    桓竹用手紧压住隐隐作痛的太阳穴说：“有点。”

    “那先到楼上去睡吧，房间我早帮你整理好了。”

    桓竹本想跟华维谈于轩的事，想想又咽了回去，一来她委实累了，没有力气再讲；二来今晚一下子受那么大的刺激，她需要先消化沉淀一番，不过最重要的一点还在于于轩毕竟从未提及未来的事，现在讲，似乎嫌太早了。

    “桓竹？”才上几步楼梯，就被华维叫住。“妈妈说爸今年是做六十大寿，要我提早一、两天回去帮忙，你要不要跟我同一天回家去？”

    家。

    桓竹闭上眼睛，胸口无来由的一紧，家？她夏桓竹一向是只有亲人而无家的啊。

    “桓竹？”华维的声音充满谅解，也充满期盼。“如果你还没有准备好，那你就在台中多留两天也可以，我叫阿曼来陪你，她说或者她干脆接你过去她家住两天，你们两个也有大半年没见了，她挺想你的，然后看后天或大后天，你们再一起下台南。”

    桓竹转过身来，迎上华维关切的眼神，心中不禁流过一道暖流，不管如何，毕竟还有小扮疼她，阿曼了解她，对不对？

    “我明天跟你一起回去，”她轻笑道：“也叫我那个准二嫂一起走好了，小扮，你到底打算何时娶她进门呢？”

    见桓竹肯提早回家去，华维不禁开心的说起俏皮话来。“那就要看她的表现啰，表现的好就快一点，不好的话，我才不想自找麻烦哩。”

    “这衣服真漂亮！”李均曼帮桓竹把头发盘上去后赞道。

    “谢谢！”桓竹回头朝她笑道：“阿曼，你的手真巧，换做是我，恐怕梳个三天三夜，也梳不来一个像样的发型。”

    “拜托你，小姐，我是吃哪一行饭的？”身着滚宝蓝边大红色改良式旗袍的均曼说：“手不巧，我还能做美容师吗？”她是台中一家最负盛名发廊里的头牌发型设计师。

    “我看你也不要再这么辛苦了，早点改行做艺品店的老板娘吧。”

    “吃我豆腐，”均曼打了桓竹一下说：“那还得看你老哥有没有诚意呢。”

    “真受不了你们两个，老爱互相踢皮球，是不是谁都不想先开口？怕落了下风？那我来帮你们说好了，我就跟我小扮说”

    “两位小姐，我可以进来吗？”华维在外头叩门问道，然后便直接推开门走进来。

    “哇！这么美，我的眼睛都快受不了了啦。”

    “又在胡说八道了，”均曼率先勾住他的手臂说：“华维，你看桓竹这件黑丝绒小礼服是不是既简单又大方？她说是“朋友”送的喔。”

    华维仔细端详桓竹身上这件礼服，果真是简单、大方，前后各一小v和大v，将桓竹美好的肩线与白皙光滑的背完全坦露出来，长只及膝的迷你设计，更是让人能充分欣赏到桓竹修长的美腿，除了两只垂至肩上的细金炼型耳环外，她没有再画蛇添足的配戴任何饰物。

    “而且性感极了，”华维顺着均曼的话尾往下说：“什么样的朋友，会送这么贴身又贴心的礼物？我看这人对你的尺寸似乎也颇为“熟悉”不然衣服怎么能像量身订做似的？”

    “朋友就朋友嘛，哪里还有分哪一种朋友。”桓竹想打马虎眼。

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