第一章

    位于朱陆之北的微国，正值仲夏，由积雪的山脉上吹拂而下的清爽微风，丝毫无法让人感觉到半点燥热。这个经年有大半时间处于冰封季节的贫瘠国家，因为新任麒麟即将进入遴选真王的“夏分日”而成为备受朱陆各国瞩目的焦点！

    为了迎接微国各方贤士，漂浮于朱陆天空的蓬莱仙山也在此际来到微国领地的正上方。

    无论是市井小民或享有美誉的诸侯、武将，只要能在夏分日时获得麒麟的青睐，便能成为真王，坐上微国的新王宝座！这些怀抱希望前来的候选者们，不乏前期的宰相、诸侯、年轻的贵族，以及骁勇善战的武官、兵士。而在这之中，又以年仅十六岁的“崇水都悦侯”最为人知。

    年轻的“崇水都悦侯”姓公孙，名恭晶，字挚，出身微国书香世家。父亲公孙良渚在前任微王时代担任史官之长，并享有极高评价的良誉。由于父亲的严厉教导，加上天生聪慧，使恭晶年纪轻轻便显露相当出色的才智。

    十四岁时，在崇水都的悦侯病死前，经悦侯与崇水都都臣的推举，恭晶乃成为崇水都的新任悦侯。

    一般而言“都”之诸侯须由君主亲自任命，但由于微王德方已在二十五年前崩逝，因此各都诸侯乃议定形成都郡共和，各都郡相互倚赖，并相互牵制，以避免一侯独大，直到新的微王被遴选出来为止。

    无论如何，恭晶已成为有史以来最年轻的新任都侯。

    尽管未及二十，其他都郡的诸侯与崇水都都臣，却没有一个人敢轻忽这个有着惊人智慧的聪颖少女，因为除了恭晶的过人才智以外，也因为一则流传在崇水都的久远传言“瑞云飞入公孙家”

    十四年前，当这个预言自天官口中说出时，无疑便已预告了恭晶将可能成为新王的事实，也确实，在天生的聪敏与后天的英才教育下，恭晶展现出极为出众的表现。

    在治理崇水都上，恭晶有着不似年轻少女的敏锐眼光。

    她洞悉人心、善于识人，在她的适才任用与大刀阔斧的改革下，崇水都发展出高度密集的商业系统，并在短短数年内跃升成朱陆十六国中颇负盛名的贸易都市。

    商人们喜爱这位通达事理的年轻都侯，百姓们则对这位体恤民情的年轻都侯拥戴有加。

    在紧凑的选王期中，拥戴恭晶的声浪愈攀愈高，然后，夏分日到了

    正当众都侯、都统正陷入一片选王的混乱中时，却有一位活像没事儿般，成逃阢在书房里的都侯文风不动。

    这位都侯不是别人，正是有着真王呼声最高的“崇水都悦侯”公孙恭晶。

    离夏分日的时刻已经不到五个时辰，通往蓬莱仙山的天梯上，挤满了来自微国各地的诸侯与贤良之士。众人的目的不为其他，即是为了一赌成为微国新王的机运。

    然而年轻的悦侯似乎没有打算上山一竞，反而一派悠闲地窝在书房里，时而批阅奏折、时而撰写文章。

    “该不会真的没有意思上仙山吧？”

    “这是成为微国君主的最后机会啊！”崇水都的家臣们急如热锅蚂蚁。

    一旦错过选王期，下回恐怕不知是多少年后的事，但显然恭晶不以为意，也根本没有加入竞争行列的打算。

    在距离夏分日的最后三个时辰时“家宰”姜让被迫进入主子恭晶的书房中。

    年轻的家宰有双细细长长的黑眼睛，与主子完全不同的温吞表情显得有些不太可靠。

    门外的家臣心急如焚，但这种时候能够说动主上的，也只有这名年轻的管家了。

    “大人该不会连上蓬莱仙山的勇气也没有吧？”

    有着细长凤眼的青年家宰，以和自己温吞表情完全不符的辛辣言词，打破了书房里的幽静。

    书房内，一名清瘦少女搁下笔，略带稚气的脸孔中透露出一股不符年龄的洞悉世情。少女淡淡地望了姜让一眼，闲散的声音中有着明显的敷衍态度。

    “是没有，况且，就算赶上山去，也不见得可以得到王座。”

    少女正是微国十四都中，以清廉公正享有美誉的“崇水都悦侯”公孙恭晶。

    抱晶一张看起来仍像孩子似的脸庞上，有着弧线极美的青眉，而挺致的鼻梁与唇未微扬的小嘴，则因此显得英气与秀气兼备。最特别的是那双深邃的黑色眼睛，好似收尽了所有智慧与灵思，并展现出一股既沉稳又恢宏的宽阔气质。

    在这间素雅得一点也不像是一都之侯所拥有的书房中，除了恭晶外，还有一名年约十六、七岁的红发少年。红发少年略带兴味地看着恭晶与家宰，而当事者恭晶则以懒散的姿态缓缓地抬起眼睛。

    “既然大人都说得这么明白了，若再转弯抹角说话，就显得我很小气了。”

    “你一向大方，怪不得方才说的那番话让我觉得格外刺耳。”

    “如果说是我误会，那为什么我总觉得您的话里老是带刺呢？”姜让眯笑着眼，望向主上恭晶。

    “无事不登三宝殿。说吧！又是哪个卿士要你出来当说客了？”

    “所以说，您明明就是知道的嘛”尾音里的埋怨表露无遗。

    抱晶收起奏章，啜了口香茗“为什么我并没有任何上仙山的打算呢？首先，我并不认为微麟对微国有多重要。”

    姜让听见身后一阵阵倒抽口气的声音。

    “其次，要让自己像只在市街上被人论斤秤两叫卖的雄鸡一样被挑选，在自尊上，总有咽不下这口气的感觉。”

    抽气之后，姜让又听见一阵连退数步的脚步声。

    唉！真是麻烦！为什么一个小小的家宰，竟要为国家有没有新王的事烦恼呢？姜让无限无奈，忍不住叹了口气。

    “确实是很不舒服的感觉。不过于理于情，身为臣下的大人您，难道不该上山拜会圣麟公一面吗？治理崇水都的大小事务，总该向未来的微麟大人稍作说明吧？而且就算不是为了自己，为微国百姓期待已久的新任微麟作点评断，难道也不行吗？”

    不是不行，而是没有必要。

    即使仙山上的那位微麟大人没有一点辅政能力，麒麟依然是麒麟，尊贵的身份与地位仍然不会因此改变，百姓或朝臣也绝不可能因此罢黜微麟，因此看或不看、评与不评之间，根本没有一点意义可言。

    抱晶的心里这样想着，脸上却只微微扬起英挺好看的眉。

    “真是精彩的说词，我现在突然觉得只让你出任家宰，似乎有些埋没你的才华。”

    “多谢夸奖，我学富五车、聪颖过人，本来就是众所皆知的事。那么，现在您是不是该准备上蓬莱仙山了呢？”

    “这个嘛”

    “百姓对您的期望远远超过了其他都郡的诸侯，或者您打算弃百姓的期望于不顾？”姜让维持着自己七年来从不曾改变过的笑容角度。

    “总而言之，就是要我跟着趟这淌浑水是吗？”

    “埋怨可是不符合您身份地位的事，话说回来，就算要说，至少也该用点委婉优雅的修饰吧？免得外人说我这个家宰没能好好注意您呢！”

    “哼！伶牙俐齿倒是在这种时候才会出现，算了，我会上蓬莱仙山一趟，但话先说在前头，一旦没被选中，我会马上下山，绝不等到夏分日结束，这样可以吗？”

    选王期一直要持续到夏分日结束后才算终了，全程约需三十天的时间。对于在初期没被选上的诸侯来说，只要还在夏分日之前，就仍有一丝希望。

    但恭晶并不这么打算。

    王气是天生蕴藉的，如果自己真是天命选中的新王，那么新任的微麟一定一眼就能看出来。若不行，则表示自己并非真王，否则就是新任微麟的眼光有问题。

    如果是那样的话，她觉得自己没有留在仙山上的理由，因为无法一眼发现真王的微麟，是怎么样也不能成为一位可以辅佐新王的优秀佐辅，而如果自己真是新王，她也绝不认为这样的麒麟能为自己带来助益。

    只怕到最后惨的还是微王自己啊！但就算没有一点辅政的能力，至少也要有点属于麒麟的自觉才行哪！

    抱晶在心里这样盘算着。

    一旁的家臣们根本没有察觉主子恭晶的异样，只在听见恭晶爽快的答复之后，立即欢天喜地的跑去准备上仙山的行李。

    “您的明理将是微国百姓之福呀！相信先君良渚大人若地下有知，一定会感到欣慰。”

    既已完成任务，姜让随后便退出书房。

    临走前那聊胜于无的恭维，惹来恭晶的杏目一瞪。

    “哼！瞧瞧你替我找来的好家宰。”

    “哎呀！当他还牵着我的手叫爹时，可是相当乖巧温顺的，至于后来到了崇水都任职之后为什么会变成这般乖戾？可就不是我脑控制的了。话说回来，言不由衷这点，你倒是跟他学得挺像的嘛！”

    自始至终完全没吭一声的红发少年，相当无辜地耸了耸肩。

    “反正不管由不由衷，都得上蓬莱仙山一趟，不是吗？”恭晶无奈“倒是你，三天两头往别人家跑，难道纪国的国政真的闲到没事可做吗？”

    “那是因为我有个优秀的佐辅呀！虽然个性差了点，但至少做事能力顶不错的。”红发少年笑嘻嘻地道“嗯！算算时间，距离上回进蓬莱仙山的选王日，也已经是九十多年前的事了，不知道朝元宫里的仙子们是不是仍然酿得一手好酒哪喂，我说恭晶，这样可好，我跟你一起上仙山，万一没被选中，至少还有我作陪带你游览一下仙山的好山好水！”

    抱晶冷冷地瞪了红发少年一眼。

    “唉唉！看开点嘛！就当是生小孩呀！咬咬牙，痛苦很快就会过去了。”

    “说的倒轻松，哼！罢了，横竖会在这个位子上的时间也不多了，就让大家得个快乐的结束吧！”

    为了迎接微国各地的真王候选人，一座以云搭制的长梯，由仙山直直垂落到位于宗希山下的微国皇宫紫平宫。

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