第一章

味道，不是手艺拙劣的她能做得出来的。

    按下门铃，前来应门的是章父。

    沈美玲礼貌地问候：“章爸爸晚安，不好意思打搅了。”

    “你真准时，章妈妈还在弄晚餐，马上就好。你先到客厅看电视等一下，我去跟她说你来了，顺便催她快一点。”他对她亲切地微笑，接着走进厨房通知妻子并帮忙准备料理。

    沈美玲站在玄关，看着周遭的布置。这栋公寓比她住的那栋空间来得大一些，自从半年前来访之后，并没有多大的改变。她深吸一口气，闻到空气中弥漫着食物的香味，加上室内熟悉的布置，令她倍觉温暖亲切。

    她举步往客厅走去，却听到一个不太熟悉的低沈声音传来－－

    “爸，有客人吗？”

    是章柏威！她的脚步不自觉地顿住。沈美玲没有想到他会在家，也不知道他回台湾来了。

    章柏威是章氏夫妇的独生子，比她年长三岁，去美国念大学之后便长期住在国外，现在在国外的某软件公司担任程序研发设计师。

    他大学时放长假还会回家小住，不过自从六、七年前他研究所毕业开始工作之后，她便很少见到他，一年不超过一次，有时二、三年才偶然见一次面。

    章柏威走出房间。“爸哦，是你，美玲？”他睁大眼睛，有点惊讶地看着她。“爸妈没有说你会来吃饭。”

    “章妈妈也没说你回来了。”她礼貌地微笑道：“好久不见。”

    的确很久了，沈美玲回想，上次见面应该是二年前吧？也是她受邀到章家用餐，那次她事前知道他在家，不过没想到他的女友也陪他一同回家探亲。

    说起他的女友，沈美玲还记得那名发色微褐、身材曼妙的中美混血女郎，连同样身为女性的沈美玲都很难将眼光扯离她身上。她那稍带异国风情的五官轮廓，有东方人的神秘，也兼具西方人的深刻。充满自信的举止与表情，加上身上的名牌服装合身地裹着凹凸有致的曲线，更显得明艳照人。

    而站在她身边的章柏威也丝毫不逊色，英俊的面貌随着年龄增长比以前更有魅力，也许他一百八十多公分的身高也增添了他的气势吧！站在美艳女友身边的他显得世故老练，这是沈美玲第一次看到这样的他。

    以前沈美玲总是将章柏威视为不常见面的邻居，中学时代他是大她三届的学长，等到她进入他的母校就读时，他已经迈入下一个求学阶段。但是在她国中时代，他就像是个亲切的学长和免费的家教，不过也只有那几年两个人比较亲近。因为沈美玲的哥哥比她年长八岁，又到南部念大学，两人较少有共通话题。相较之下章柏威的年纪与她相近，也较常玩在一起。

    但是自从那天看到他和女友郎才女貌地站在一起之后，她开始体认到，他们已经是不同世界的人了。

    她还记得那一次用餐是她最安静的一次，只是乖乖吃着章妈妈悉心准备的家常美馔。因为章柏威的女友不会说中文，所以席间大多用英文交谈，章爸爸和章妈妈虽然英文不太流利，但也尽量以简短的单字或句子维持亲切友好的谈话。

    而她呢？叫她看看课本里的英文还可以，笔试大概也可以勉强及格，但是听和说那就谢谢再联络。

    自从高中的某一堂英文口头练习课，老师无情地在全班同学面前一一指正她的听力与发音错误之后，她对英语的听力与开口交谈可说是避之如蛇蝎，只求能及格就好。

    反正台湾又不是英语系国家，即使缺乏英语的听说能力也绝对可以活得下去，不是吗？

    沈美玲四下张望，今天没有看到章柏威那美丽的女友。她还以为他都大老远把女友带回家见父母了，两人应该好事将近，不过经过二年都没有听到消息，她还怀疑是不是她消息太不灵通，还是章妈妈忘了告诉她。她犹豫着，不知道该不该开口提起，也不知道该和他聊些什么。

    “对啊，真的好久不见。难得的情人节，你今天晚上没有出去约会吗？”章柏威的嘴角微微上扬。

    沈美玲看不出这是亲切还是嘲弄的微笑，不过不管是何者，这个问题都让她感到不太愉快，最近老是听到这个问题，听到耳朵都快长茧了。不过她是来作客的，得维持基本的礼貌。

    沈美玲挤出一个亲切的微笑，以及千篇一律的回答：“没有啊！”沈美玲稍稍的停顿一下“你呢？”她希望能问得不着痕迹。

    章柏威耸耸肩，一脸满不在乎的表情。“前几个月分手了，难得情人节可以清闲一下。”

    沈美玲不知道该对章柏威感到同情还是恼怒，同情他失去了那么美丽的女友，却也恼怒他那一副似乎每年情人节都忙不过来的态度。章柏威从高中时代就很受女孩子欢迎，看来现在也没有改变。真是个花花公子！

    “是上次你带回家的那一位吗？真可惜，她真的很漂亮。”沈美玲有点同情地说道。

    章柏威的眼神顿时黯了下来，开口似乎要说些什么，可是又打住。“合不来，再漂亮也没有意义。”

    交往了两年才发现合不来？这实在有点怪，可是她的脸皮还没有厚到可以开口质问。沈美玲再次感觉到在倾听友人吐苦水时的无助感，正当她努力思索一个适当的回答时，章父出来解救了她。

    “菜都摆好了，赶紧过来吃吧！”章父愉快地招呼他们。

    进到与厨房相邻的餐厅，沈美玲惊喜地发现章母真的做了许多她爱吃的菜。当然章母做的菜她都很喜欢吃，不过她真是爱死了章妈妈做的佛跳墙、竹笋饭、麻辣腰花和菠萝鸡

    “章妈妈，谢谢您做了这么多菜，看起来都好好吃。”沈美玲对章母露出大大的笑容，好久没有吃到这么丰盛又营养的菜了。

    闻言，章母因忙碌而红润的脸更显光彩焕发。“赶紧坐下来吃吧！柏威，你也是。”

    一开始，席间少有交谈，四人都忙着满足食欲，过了一会儿才有余暇聊天。

    章父问道：“美玲，你爸妈在加拿大应该过得还好吧？”

    沈美玲吞下口中的食物，愉快地答道：“嗯，我上个月年假时去探望他们，他们看起来都很快乐，大嫂也生了一个好可爱的小男孩，名字叫”她偏着头回想了一下。“科伦，我爸妈一起床就往育婴室跑，看到小科伦睡着了才有心思去做别的事。”她想起父母一副有孙万事足的样子，不禁轻笑出声。

    章母一脸欣喜。“噢，你爸妈都已经抱孙子了！”她对章柏威投以一个怨怼的眼神。

    章柏威收到后马上低头故作忙碌，专心对付碗里的食物。

    章父也不禁微笑。“真希望有机会能看看老沈的小孙子。”他微微倾身，关心地问：美“玲，你不会想搬过去和家人一起住吗？”

    假装忙碌的章柏威也忍不住好奇地抬起头看着沈美玲。

    沈美玲思索了一会儿“一个人住有好处也有坏处，有时候会很寂寞，可是大部分的时间都很自由。”她对章父一笑。“现在我比较喜欢这样，也许以后会改变想法吧！”

    章母问道：“你这次待了几天？”

    沈美玲有点心虚地小声说道：“三天。”

    “才待三天！”章母一脸惊愕。

    “看到父母和大哥、大嫂以及小侄子都平安快乐，我就放心地回来了。”她不会说英语，法语更是不通，即使花了不少机票钱专程飞过去，但是要她久待实在待不住。

    “你不觉得加拿大的风景很漂亮吗？空气清新，环境又优美，连我都想老了以后去住或玩一阵子呢！”章柏威说道。

    “是没错啦，不过我觉得住在台湾便利多了，虽然加拿大的空气与自然风景的确有其独到之处。”她看向章柏威，对他眨眨眼睛。”可是合不来，再漂亮也没有意义。”

    章柏威眼中的笑意显示他并不介意她借用他所说过的话。

    “真可惜。”章母叹道：“你有工作不能常常去探望父母，你父母一定很希望你能多待一阵子。”她锐利的目光再度射向章柏威，无言地控诉他不常回家探望父母的事实。

    章柏威聪明地乖乖低头继续扒饭进食。

    “爸妈现在眼里只有小科伦，可能要过一阵子才会想到我吧！”沈美玲半开玩笑地说道。

    沈美玲的爸妈在四年前刚出国时的确对她担心不已，两人都不愿将宝贝女儿独自留在台湾，可是她坚持不愿出国定居，加上工作也相当稳定，于是便努力说服父母让她一人生活。后来她的确一个人过得很好，父母才逐渐放下心来，但还是常打越洋电话关心她的近况。

    “傻孩子，做父母的不会有一刻忘掉自己的儿女的，即使有了小孙子也绝不会改变的。”章母眼神慈祥，充满感情地说道。

    沈美玲从眼角瞥见章柏威的头垂得更低了，而未能承欢父母膝下的她也同样感到有些惭愧。

    这时，章父清清喉咙。“对了，柏威，你说什么时候要回去美国？”

    “预定是三月中，看考察的进度吧！”章柏威说道，”如果总公司觉得台湾有发展投资的潜力和空间的话，就会考虑在这边设子公司，说不定我就可以回台湾来定居工作了。”他的眼神闪亮，看得出来相当期待这种可能性。

    沈美玲觉得有点惊讶。“我还以为你比较喜欢住在美国呢！”她脱口而出，但话一出口便后悔了，她有时说话实在太冲动，常常未经考虑便随口说出。

    章柏威扬起眉毛。“留在美国是为了学业与工作，我可是很想家的。”他对母亲投以关爱的眼神。“妈妈做的菜实在太好吃了，国外的料理根本比不上。”然后他再以崇敬的目光望向父亲。“我也很想念和老爸的辩论与拌嘴，你的想法一向都比我精辟成熟。”

    章母笑得合不拢嘴。“噢，你这小孩，长大了，嘴巴也变甜了。”

    章父也喜不自胜地露齿而笑，很高兴听到儿子的真心恭维。

    看到这一幅温馨的天伦画面，身处其中虽然自觉有些突兀，沈美玲的脸上虽然挂着微笑，但内心却不知怎地感到有些失落，觉得比一个人在家用餐时更加的寂寞。

    难道这也是情人节症候群的症状之一？