尾声

    午膳过后，向狨亲自送行到槐道口，这才正式与两人挥别。

    整整赶了三昼夜的路，两人这才踏进江苏，处处可见杨柳临边垂，古桥映绿波，江南的别致典雅，刻划得美轮美奂，仿佛像是一幅山水画。

    “前头余园就是我们陆家在苏州的住所，我想叶影和聋嫂应该已经将聘礼拿给我大姐了吧！”陆家人做事跟见为凭，先将聘礼送达，诚意上已见一半。

    这种特有的习俗，探兰事先已告知夏侯虎及其亲人，早在两人婚事已有初步的底定后，凤、鸾二姑老早就在筹措准备该有的纳采礼，照古礼法典，举凡文马、甲胄、锻布、金银茶筒等等，都已经由叶影与聋嫂先行带回，这次探兰偕同夏侯虎回来，只不过要再详尽版知家人，并将夏侯虎介绍给他们认识。

    就在两人要踏进余园时，一名长相稚气幼嫩，可爱中又不失古灵精怪的女孩，突然从余园左墙侧处，咚咚咚地跑了出来，她手上拿着擀面棍，脸上还沾满许多白白的面粉，看她的样子，好像是在追什么人似的。

    “惜竹！”探兰大声唤着四妹。

    陆惜竹一听到这熟悉的声音，忙转了个弯，回头看了一眼，不过她并没有跑过来，只是隔着一段不算远的距寓，大声喊道：“二姐，你回来了，不好意思，我现在正在追一个兔崽子，你先进去好了，待会我再来找你。”说完，她又快速向前跑去，只是还跑不到几步，又回头说道：“噢，对了，家里现在都没人，大姐现在在你的同德堂，你最好快点去你的葯铺子看看，大姐好像要将你的葯铺子卖给杭州杜家的杜乘风大哥了。”

    “什么？要把我的同德堂卖掉？”这像什么话，同德堂是她的，大姐凭什么擅自做主，替她卖馆子？

    “大姐为什么要卖掉？”她想起来准备问惜竹时，这丫头早巳不见人影。

    “同德堂不是你济世救人的铺子吗？是不是你就要出嫁了，大姐才认为没有留下来的必要？”夏侯虎细细思量，也惟有这样的解释，才能将此事合理化。

    “不管有没有必要，大姐也会征询我的同意，她不是那种专权独裁的人，走，跟我一起去看看。”怎么想就是想不透，跟大姐这几年来，她一向尊重妹妹们，今天这么做，一定是什么地方弄混了。

    两人没回余园，马车直接往同德堂的方向驶了过去，一路上，探兰神色匆匆，脸色忧郁，即使最了解大姐的她，在这一时期，却怎么也想不进，莫非是聘礼方面出了问提？还是夏侯虎的人格受到质询？

    这都不可能的，她就不信叶影和聋嫂回来，就持反对的态度，同仇敌忾净说夏侯虎的不是，况且把同德堂卖掉

    这可是祖上基业，就算是爹爹在，也不可能动到卖祖产的念头上去，再说卖给杭州杜家，这更是说什么也没的道理呀！

    “不要想太多，也许事情没你想的那样严重。”夏侯虎一手拉着马缰，一手搂住探兰，妻子的烦忧，他也只能在一旁劝慰。

    探兰扬起头，谨慎地问了夏侯虎一句“一旦我嫁到太平城，是否能让我将同德堂一起带到城里，我希望能秉持照顾苏州百姓的那份心，来照顾整个皖南的百姓。”

    她必须先想好退路，大姐的心思比她还细腻，而且想到的既得利益也来得比她广，会把葯铺卖给杜乘风，这点也颇令她费疑猜测，从以前到现在，对于大姐与杜乘风之间，亦敌亦友的友谊，好比诸葛亮与周瑜，让她有种雾里看花的感觉，这两人私下较劲得如火如荼，她不希望，这回是拿她的葯铺子来斗心斗力。

    “不管你做什么决定，我都会站在你这边，你尽管放心去争取，争取不来，你也不会一无所有。”他将掌心摊开，让她的手能放在他的手心。“至少你还有我。”

    有了夫君当后眉，探兰的心也变得较为宽慰，现在只等到了同德堂，该怎么说，还是该怎么做，都将清清楚楚，一目了然。

    阳澄湖畔，春风又绿江南岸。

    同德堂内西侧，依着湖畔造了一处赏柳观湖的小亭台。

    亭台内平放着一方小楠桌，桌上铺着精美的苏州刺绣，上头放着云片糕、酒酿饼，还有一种用上等白糖、嫣红玫瑰与猪油所做成的月饼，名为清水玫瑰，这些都是由惜竹的斋里，所选出的最上品糕点。

    而一旁不可或缺的毛尖茶，更是这些糕点的最佳配备，随着微风送来，一口茶来一口饼，可说是人世间最奢侈的一等享受。

    “苏州果然是个好地方，饼香人美，真是人世间难得的美丽天堂啊！”杜乘风面如冠玉、目似点漆，身着一袭月牙白丝绸长衫，腰间佩带一块万年古翠玉，谈吐优雅，神态从容。

    “杭州也是个四季如春，风光明媚的人间仙境，杭州的西湖，可比阳澄湖还来得诗情画意多了。”她为他斟上茶，眼波淡淡地在杜乘风俊美无瑕的脸上溜转。

    “你可过谦了！”

    “呵，咱们就谁也别再说谁住的地方好，苏杭本来就是人人公认的好地方，能有此荣幸邀杜公子前来，实在是陆家无上的光荣。”

    “想到此番前采，是为了帮兰姑娘，那陆某更是义不容辞，只怕待会所作所为，别吓着兰姑娘的好。”

    元梅叼块云片糕在唇边，却又愣了会，想了想。“夏侯将军的义薄云天、忠肝义胆，是众所周知的，但人性隐藏在内心的贪欲，在一切大局未落定前，都是难以预测，我这么做的确是情非得巳。”

    “你替兰姑娘设想的那份心，我... -->>
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