第四章

    碧绿溪唱着轻快的歌，流过了秋水村，载走人们的忧愁与岁月。

    转眼已是夏末，树上的蝉儿犹高声鸣唱，当它唱完这个夏季后，是否将脱壳而去，化做一只更美丽更成熟的飞蝉呢？

    微风蝉鸣中，秋霜痴痴地想着，她曾经看过蜕了皮的蝉壳，里头空空的，上面纹理却维妙维肖，证明了曾有一个生命在里头成长过。

    蜕壳而去的蝉儿，抛了过去，也在他处嘶唱吧！

    哎！就是喜欢胡思乱想！秋霜笑着摇了摇头，继续采摘树上鲜嫩欲滴的桃子。

    “霜姑姑，你好喜欢笑喔！”等着接桃子的阿晴看着她。

    “阿晴，看到好多漂亮的桃子，姑姑想到可以吃、可以腌，可以泡酒，当然开心了！”秋霜递了一颗桃子给阿晴。

    “是啊！这桃子好漂亮，嫩嫩的跟霜姑姑一样。”

    秋霜笑着捏捏阿晴细嫩的脸蛋。“阿晴才漂亮呢！要不要来学腌糖桃子？”

    “要！霜姑姑做什么，阿晴都要学。爹说霜姑姑很能干，要我们听霜姑姑的话。”

    “阿晴最厉害了，你现在学会好多东西了，让姑姑算算，喔！你会烧水、泡茶、喂小鸡、还会帮爹折衣服。”这些全是秋霜一一教会阿晴的。

    “阿雷什么都不会！”

    “谁说我不会！”阿雷从树后冒了出来，原先在桃树林追逐玩耍的几个玩伴也跑了过来。

    “你才不会哩！你爱哭，又爱惹爹生气，笨阿雷！”阿晴数落着。

    阿雷一边接过秋霜递给他的桃子，一边辩道：“我会帮秋爷爷抓菜虫，给秋奶奶温被，也会帮霜姑姑洗筷子，霜姑姑，对不对？”

    “对！阿雷也很乖，可早上醒了就要起床，不能赖在被窝里，让爹爹生气喔！”好几次秋霜看到阿雷一把鼻涕一把眼泪来吃早饭，就知道他又被萧辰骂了，便趁这个机会好好教导他一番。

    “人家想睡嘛！”阿雷撒娇着。

    “来！霜姑姑帮你问，谁是秋水村最晚起床的小孩。”秋霜唤着几个啃桃子的小孩。“小石子，你上学堂前都做些什么事？”

    小石子咬了一脸的桃汁，含糊地道：“我和爹到山上看苹果树，要抓虫，要赶小鸟，天都还没有亮，走路看不清楚会跌倒呢。”

    秋霜又问道：“阿路，你起床后就吃早饭了吗？”

    “才不呢！”阿路一手啃桃子，另一手还抓着一颗。“爹带我和哥哥到田里拔草，有时候叫我喂小猪，洗他们的大便。”

    “好脏呵！”阿晴以手掩住了口鼻。

    “阿晴，不脏喔！”秋霜笑着拿开了阿晴的手。“如果阿路的爹大田伯伯没有养猪，阿晴哪来好吃的猪肉？小猪大便了，自己不会扫干净，只好请阿路哥哥扫了。阿晴，你和弟弟的夜壶是不是爹爹洗的？”

    阿晴红了脸，不再说话，阿雷则是听得出神。

    秋霜继续道：“秋水村的小孩都好乖，爹娘辛苦照顾你们，你们要帮家里做事，让爹娘休息。”

    阿雷喃喃地道：“爹没有休息，他每天要教书、打猎，还要帮人看病，有时候要去县城买东西”

    秋霜拍拍他的头。“爹这么辛苦，阿雷是不是要做个听话的好孩子，不要让爹生气？”

    “好！”阿雷眼睛闪着亮光。“以后爹叫阿雷起床，阿雷就起来洗夜壶”

    “阿雷你好讨厌喔！”阿晴掩嘴吃吃笑着。

    秋霜也笑道：“阿雷明白就好。阿雷一天天的长大了，你要做爹的乖孩子，让爹高兴，知道吗？”“知道！”阿雷大声回答着。

    秋霜一眼看到狼吞虎咽的小石子，忙喊着：“哎呀！小石子，慢慢吃，别噎着了，树上还很多啊！”“好甜！”小石子吃得不亦乐乎，指了指树上。“只剩几棵桃树有果子，再不吃就没了。”

    秋霜采着桃子。“嗯，这是最后五棵晚熟的桃树了，要吃新鲜的桃子，可要等到明年了。”

    此话一出，小表们吃得更起劲，恨不得将所有鲜甜的桃子搜括殆尽。

    “瞧你们！”秋霜笑着。“这么多桃子，一下子也吃不完，要腌糖桃子才行，这样到了冬天，你们还是有甜桃子吃喔！”

    “哇！糖桃子！”小石子跳了起来。“娘叫我来问霜阿姨，说你什么时候要腌糖桃子，她要把坛子送过来，请霜阿姨帮我们做好吃的糖桃子。”

    “明天再带坛子过来吧，今晚阿雷的爹会从县城回来，我请他买冰糖，有了冰糖，明天就可以腌糖桃子了。”

    众孩童开心地道：“回去告诉娘，明天带罐子到秋爷爷家。”

    阿晴拉拉秋霜。“霜姑姑，带什么罐子坛子？”

    “姑姑帮大家腌糖桃子，要把冰糖永、水和桃子放在一个坛子里，然后把封口封起来，这样才不会坏掉，也不会有蚂蚁小虫去吃。但是姑姑没有那么多坛子，只好叫小石子他们自己带过来。”秋霜解释着。

    “阿晴回家找坛子。”

    “不必了。霜姑姑家里有一个大缸，到时候糖桃子做好了，你们来了，就自己拿去吃。”

    “我要自己的糖桃子嘛！”阿雷拉着秋霜。“做给爹爹的，好不好？”

    “唔？为什么要特别做糖桃子给爹爹吃？”秋霜好奇地问着。

    阿雷认真地道：“阿雷以前听爹说，糖桃子很好吃，所以爹一定喜欢吃糖桃子，可是他是大人，他到霜姑姑家吃饭，不好意思多吃，只有吃一颗，不像阿雷吃三颗。霜姑姑，阿雷要放一罐糖桃子在家里，爹想吃就拿，不会不好意思了。”

    听阿雷一本正经地说完，秋霜想到萧辰吃饭时的拘谨模样，不觉扑哧一笑。

    “阿雷好乖，霜姑姑再帮你找个罐子就是了。”

    眼看天色不早，秋霜摘满了一大篮的桃子，吩咐众家小孩们：“该下山了，大家去溪边洗个澡，赶紧回家吧！记得明天要来腌糖桃子喔！”

    **

    小孩们到了溪边，没有人记得要洗澡，又玩起了水战，直到回头偏西，石头嫂来拎着小石子回家，众孩童才一哄而散。

    阿晴和阿雷浑身湿透，意犹未尽地互相追跑着，回到了家门口，阿晴才警觉地道：“爹要回来了，阿雷你快换衣服。”

    “不要换！”阿雷掀着湿上衣，扇呀扇地好不凉快。

    “阿雷讨厌！喜欢惹爹骂！”阿晴拿了凳子站上去，伸长手要去拿竹竿上的干衣服。“阿晴是好孩子，爹洗衣服，我要收衣服。”

    但是她人儿小，力气微，只构着一件衣衫的下摆，再用力一扯，竟然把整支竹竿拖扯到地上。

    “哎呀！”阿晴差点被竹竿打到，赶紧跳下地，收拢掉在地上的衣服，阿雷也去追两条被风吹走的巾子。

    洗干净的衣服沾了尘土，又黏上他们的湿衣裳，待他们将衣服堆放在床上时，这才发现闯祸了。

    “怎么办？”阿晴哭丧着脸。“弄脏了！”

    “擦一擦呀！”阿雷的一双泥手往衣服一拍，情况却更糟了。

    阿晴神色紧张。“我们把衣服折好放到箱子，明天再偷偷拿给霜姑姑洗。”

    “对！不可以给爹看到。”

    阿雷也怕挨骂，马上跳上床，笨手笨脚地和姐姐齐心堆叠衣服。

    他一双骨碌碌的大眼望见了父亲枕畔的小坛子，突然欣喜地道：“姐姐，我们家也有罐子耶！我拿给霜姑姑去腌糖桃子。”

    阿晴望了一眼，摇头道：“爹说不能碰，阿雷你不要摸。”

    阿雷却是拿起小坛子，摇了一下，又附耳倾听。

    “好重！里头有东西哩！姐姐，你听。”说着又摇了几下。

    阿晴毕竟是小孩心性，她对这个父亲视为至宝的坛子也很好奇。好不容易爹爹不在，就摸一下吧！她凑耳过去。

    “咦？好像玩沙包的声音，也好像风吹过桃树林的声音喔！”

    两个顽童忘了整理衣服，也忘了半湿的身子，拿了小坛子，又摇又敲，问着彼此：“爹在里头装了什么东西呀？”

    阿晴猜是绿豆壳，阿雷猜是吃剩的面饼，两人胡乱猜了一通，阿雷扳着封口。

    “打开来看看。”

    他小手使劲扳着，坛口却是文风不动。

    阿晴也伸手去掀，疑道：“这盖子打不开！”

    “我来开！”阿雷认定里头是吃的东西，不想让姐姐抢先，又把坛子抢了回来。

    “阿雷，你笨，我比你大，你给我。”

    “不要！”

    两双小手抢来抢去，那坛子又是滚圆的型体，一不小心从四只小手掌溜了出去，在床沿转了一下，就笔直地掉到地上，发出“匡”的一声巨响。

    两姐弟面面相觑，僵在床上好一会儿不敢动弹。

    “怎么办！”两人跳下床，盯着坛子里跌出的白色粉末和碎块，这并不是他们想要的东西，而且最糟糕的是：他们打破了爹爹最宝贝的坛子！

    “都是你啦！”阿晴急着大嚷。

    阿雷嘴一扁，哇地哭了出来。“人家要给爹做糖桃子嘛！”

    “哭什么！”一道高大的身影跨进门槛，正是他们的父亲萧辰。

    阿雷的哭声倏然停止，阿晴也不敢作声，两人木然站着。

    “爹回来了，一起过去秋爷爷那边吃饭吧。”萧辰摘下笠帽，解开包袱，声音略显疲惫。

    孩子异样地安静，萧辰一眼望见地上打破的骨灰坛子，陡然变了脸色。

    “谁叫你们动爹的东西？”

    没人敢说话。

    “这是谁打破的？”萧辰怒意更重了。

    “是姐姐。”阿雷道。

    “是阿雷啦！”阿晴赶忙反击。

    “跪下！”萧辰怒喝一声。“两个都给我跪下。”

    孩子从来没见过父亲如此生气的模样，吓得全身发抖，两腿一软就跪了下去，惊惧地流着眼泪。

    萧辰眼里已经没有孩子，只有那散落一地的骨灰和碎骨。那曾是他想尽力呵护的身体，也是与他缠绵与共，生下两个儿女的娇躯，如今，在门缝吹拂进来的晚风中，飘零着、翻转着，灰飞烟灭！

    萧辰只觉得心又碎了一次。既无法在生前保护她，甚至连死后也无法让她安息，是谁？是谁扰乱了婵娟的安宁？又是谁搅乱他好不容易平静的心？

    望向两个瑟缩发抖的孩子，看到屋内的一团混乱，他再度爆发了。

    “爹不在就造反了吗？洗过的衣服也拿来玩？”

    “爹，阿晴没有玩衣服”阿晴哭着解释。

    盛怒之余的萧辰听不下任何解释，大掌一抓，把阿晴面向下横放膝头，用力以右掌往屁股打了下去。

    “不教训你们，就不会听话！”

    阿晴吓得哇哇大哭。“爹！好痛！呜！阿晴是好孩子啊！”“打破了你娘亲的骨灰坛子，还说是好孩子？当姐姐的这么不懂事？”萧辰两眼布满血红，更加用力地打着阿晴的屁股。

    可怜阿晴根本不知道她打破了什么东西，只是一径地哭着。“爹！痛！”

    阿雷虽然害怕，但他还是跳到父亲身边哀求着。“爹，不要打姐姐，是阿雷玩坛子，要做糖”不等他话说完，萧辰已抛下阿晴，抓起阿雷。

    “你也该打，不听话又爱闹事！”

    阿雷自料难逃责打，但是那一掌又一掌的痛楚让他不由得嚎啕大哭。“爹，痛死了，娘啊！娘啊！”这一叫激起萧辰最深刻的怨怒，他使劲拍下阿雷的屁股。“你还敢喊娘？要不是为了生下你这个浑小子，你娘会死吗？”

    “大哥！不要打阿雷！”秋霜冲了进来。她原本要过来叫他们吃饭，远远就听到孩子们号哭的声音，马上三步并作两步地跑了过来。

    萧辰只是看她一眼，手上仍然没有停歇，阿雷哭得更凄厉了。

    “大哥！”秋霜伸手去挡，萧辰强劲的掌力便打到她的手臂，秋霜忍痛抢抱起阿雷。“大哥，不要打了！”

    “霜儿，我在管教我的孩子，你不要管！”萧辰大声吼着。

    “你要打死他了！”秋霜也被萧辰吓出眼泪，但她仍强撑着退后几步，拉起吓得六神无主的阿晴，表情由惊怕转为义愤。“我不准你打他们。”

    “他们做错事就要打！”

    “他们做错什么事”秋霜看到地上摔碎的骨灰坛子，惊道：“婵娟姐！”

    阿晴拉着秋霜的裙摆哭道：“爹说我们打破娘的坛子，阿晴不知道那是娘的东西啊！”“大哥，你从来没告诉他们，那是怎样的坛子吗？”秋霜惊疑地问着。

    “没有！我不准他们去碰！”

    “你不说，孩子怎会知道那是婵娟姐的骨灰？”秋霜两手各护着一个孩子，为他们心疼而流泪。“你答应过我，你要做一个好爹爹！”

    “我努力做了！”萧辰指着两个小孩。“可是你们听话吗？”

    “他们听话！”秋霜小脸胀得通红。“他们还是小孩子，你不教他们，他们怎么会懂事？你打他们，他们会痛，难道你不痛吗？”

    萧辰蓦然觉得右手掌刺痛不已，那股痛楚从手臂蔓延而上，直刺他的心坎，再看两个直打哆嗦的孩子，他愤怒的眼神陡地黯淡下来。

    秋霜心里也是十分害怕。她与萧辰相处一年多了，她知道那... -->>
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