第一章

大，有两面墙被装饰成书柜，柜上的书从童话到哲学都有，琳琅满目种类齐全，曾伴随古湘凝度过那幺多闲适岁月，令她回想起来便觉怀念。

    木制的大型桌子置于窗旁，古家的男主人偶尔会坐在那儿看书或处理公事，只是这样的情景已经越来越少见，大书桌经常都是空在那儿。

    在书房另一头的沙发上，古湘凝和母亲对面而坐，茶几上搁着贵嫂刚才送来的红茶和各式的小饼干。古湘凝动手替母亲和自己倒好了茶，一时之间，茶香伴随着热气飘散在两人四周。

    也许茶真有稳定人心的作用，古夫人在轻啜几口热茶后似乎恢复了镇定。她放下茶杯，轻叹一声对女儿说："对不起，湘凝，突然间要你回来"

    "家里出了什幺事？"古湘凝打断母亲的客套，直接切入重点。

    迸夫人一阵迟疑，接着又叹息，脸上则写着忧虑。

    "实际情况我也不是很清楚，好象是公司营运出了问题。"她说。

    果然是父亲的公司出了事，这到教她给猜中了。

    "爸爸怎幺说？"古湘凝问，既不惊愕也不慌张。

    "他根本什幺都不肯说。"古夫人抓起棉纸拭泪。"我看他最近几乎都不回家，偶尔回来一趟，待不到二十分钟就有匆匆忙忙回公司去了，脸色和精神都不好，我担心。于是就打了电话把你爸爸的秘书李先生找来，再三拜托他，才问出了点眉目。"

    "那位李先生又是怎幺说的？"

    "他说了一大堆，我听的懂的却没有几句。大概的意思好象是说公司扩张过度，资金很紧，一出问题牵连的层面就很大。还说什幺股票让人大量搜购，公司的营运岌岌可危，再不想出解决办法，公司只怕便要宣布倒闭，咱们只怕连房子都难保住。"

    情况比想象中严重啊，古湘凝想着，半晌后再次开口："商场上的事情我不懂，不过公司发生这幺大的事，爸爸为什幺不告诉我们？我们是一家人啊。"

    "也许是不想让我们担心吧。而且你也知道的，当初你爸爸说要增资扩张，咱们几个，包括贵叔贵婶没一个赞成，他却硬要做，现在出了事，依你爸爸的个性又怎幺拉得下脸告诉我们？"

    "已经不是顾虑这种小细节的时候了啊。"古湘凝蹙眉低嚷。

    "你爸爸有时候真的是很固执。"古夫人长叹一声，继而焦虑地对女儿说："你弟弟毕竟还小，我能商量的对象就只有你了。湘凝，你觉得我们现在该怎幺做？"

    她怎幺会知道？她不过二十岁，学的又尽是些烧菜织毛衣修指甲等完全帮不上忙的"技艺"。

    "还是应该先听听爸爸他怎幺说。"最后古湘凝道。

    "他哪里会说什幺，还不就是用'没事、没事'来敷衍我们。"

    "我会锲而不舍，直到逼问出事实来的。"

    一脸愁容的古夫人闻言睁大了眼睛。

    "你湘凝啊，你打算当面问你爸爸有关公司的营运状况？这样好吗？他近来心情一定很差"

    "情绪再坏也得面对事实啊。"古湘凝又喝了口红茶，然后将茶杯搁回桌上。"我现在就到爸爸的公司去找他。"

    "不如妈妈陪你一块儿去。"古夫人说。

    "不用了，妈，你还是留在家里等弟弟回来，他明年就要参加高中联招了，爸爸公司的事暂时不要告诉他比较好。"

    "恩。"古夫人点点头。

    "那幺我走了。"

    "和你爸爸好好谈，他血压一向偏高，别让他太激动了。"

    "我知道，你安心在家里等我回来，也许我还能说服爸爸开个家庭会议。"古湘凝对母亲安慰地笑了笑，接着走出书房回到同一楼层自己的房里，拿了钱包后快步下楼，到外头拦了辆计程车，便朝父亲位于台北市区的办公室而去。

    **

    眼见情势已无可挽回，古大军双手耙过微秃的头发，颓然地将写满绝望的脸埋入双手中；而就在这时候，内线电话响起，助理小姐告诉他湘凝小姐来访。

    湘凝？她怎幺会到这里来？

    迸大军还在疑惑，女儿已经推门而入，并且直接走到他面前告之今天来此的目的。

    "你怎幺会知道这些？"古大军耸起眉问她。

    '妈妈从李秘书那儿问出来的。她很担心，所以把我从学校给找了回来。'古湘凝拉了把椅子在父亲对面坐下，想听听父亲怎幺说。

    '你妈也真是的，找你回来有什幺用？只不过多个人一块儿烦心罢了。'

    '话是这幺说没错，但我们毕竟是一家人，出了这样的事爸爸提都不提，不应该吧？'

    迸大军看了女儿一眼，叹息道：'我以为可以度过这个难关，不想让你们多操心，谁知道情况越来越糟'

    '已经没有办法了吗？'古湘凝问。

    '能试的我都试过了。'

    '向银行贷款呢？'

    '为了扩展业务，公司已经向银行贷了不少钱，现在公司营运状况不良，转投资也出现危机，要银行再拿出钱来是不可能的。'

    '如果把公司和淡水的别墅卖了'

    '以公司现在的状况来看，贱价抛售都不见得有人买，就算是宣告破产，把车子和房子等能卖的都卖了，也不及负债的三分之一。'古大军挫败的一捶桌子。'该死，情况其实不会这幺糟的，商场上谁没有资金周转的问题？只要有人肯帮帮我，事情绝对可以解决的。'

    '拉下脸向朋友求援吧，所谓大丈夫能屈能伸'

    '你以为我没试过吗？'古大军扯扯嘴角，凄凉苦涩在疲倦的脸上一览无遗。'这社会是现实的，尤其在商场上，能互惠的才是朋友，没有利用价值的就什幺都不是了。公司的问题浮现后，我到那儿都不受欢迎，借不到钱不说，还有人提出莫名其妙的交换条件来羞辱我，太可恶了！'

    '什幺莫名其妙的条件？'她问。

    迸大军烦躁地挥挥手。

    '那种绝顶荒谬的事不提也罢。'

    '说说看又何妨。'

    '有个家伙说他可以借钱给我，只要我答应把女儿嫁给他。'

    '女儿？'古湘凝蹙眉。'我吗？'

    '你在怀疑什幺，我可就只有你这幺个女儿。'

    '我只是有点惊讶，'古湘凝嘴角微扬。'万一你一口答应了呢？他是要自打嘴巴承认自己开了个恶劣的玩笑？还是真会履行诺言把钱借给你？'

    '邵溪樵不像是会开这种玩笑的人，所以我才更加生气。'古大军冷哼了声道：'那家伙年少得志，才三十二岁，已经是知名集团的总裁，钱势造就了他冷僻孤傲的个性，眼睛就象是长在头顶上，什幺人他都不看在眼里。'

    '爸和这个叫邵溪樵的有交情。'

    '认识罢了，谈不上什幺交情，真不懂他为什幺要来惹我，有几个臭钱就了不起了？居然这幺侮辱我！我古大军再怎幺落魄也不会卖女儿。去他的！真想几拳打烂他那张脸。'他说得咬牙切齿。

    '算了，爸，犯不着为这种事生气。'古湘凝站起来。'晚上早点回家好吗？我和妈妈对商场的事是没什幺概念，但是集思广益终究好过你一个人着急，或者也把李秘书和公司较高阶的主管找来，大家一块儿研究商量，也许会有转机。'

    迸大军闻言苦笑。

    '太难了。'他说。

    '就试试嘛，答应我你会早点回家。'

    面对女儿坚毅的眼神，古大军也只能点头。

    '就依你吧，不过先别跟你弟弟说，以免他跟着着急而无心学业。'

    '知道了。'

    看着亭亭玉立的女儿，古大军叹息，继而苦涩的一笑。

    '对不起，湘凝，都是爸爸的错，连累了你们。'

    '先别绝望，爸，问题一定可以解决的。'

    '真是这样就太好了。'话虽如此，那语气和表情却是完全不抱任何希望。

    迸湘凝看在眼里，有种欲哭无泪的哀伤，心有余而力不足，想做些什幺却又毫无头绪。天啊！她真是恨透了这种深沉的无力感。

    **

    当晚古大军果然带了几个高阶主管回家。和古夫人及古湘凝在大厅召开了次非正式会议。当然。古家的小儿子被赶回房里用功，贵叔和贵嫂这对老夫妻也在古大军的示意下回自个儿房里去了。

    坐在一边听着几位面色凝重的中年男士讨论着公司目前的境况，几乎从未接触过商业的古湘凝依然似懂非懂。虽然说过要帮着想想办法，到头来根本连一句话都插不上，只能偶尔和母亲对看一眼，给彼此一个虚弱无力的安慰笑容。

    这场甭注一掷的会议持续到凌晨一点才结束，前来的四位主管都提出了意见，在研究讨论之后也归纳出几个方向。然而看见他们的表情，再看到他们说话的语气，古湘凝明白机会并不大，父亲的公司也许仍是希望渺茫。

    送走了客人，母亲也回房休息了，古湘凝对坐在沙发上闭目养神的父亲说：'对不起，爸，我还是什幺忙也帮不上。'

    迸大军睁开眼睛，虽然一脸的疲惫，仍微笑着对向来不需要他操心的宝贝女儿招招手。

    '来，过来坐在爸爸旁边。'待古湘凝依言坐下，他拍了拍她的手。'虽然眼前公司营运出了状况，但是湘凝，你只要好好读你的书，用不着担心其它的事。你刚才也看见了，还是有人愿意和老爸一块奋斗的，还有就是家人的支持，这对我而言是最重要的。'

    '我们当然会支持你，爸，就算你一无所有回到原点，我们还是一家人，永远会陪在你身边。'

    '谢谢你，女儿。'古大军欣慰的笑了。'公司的事就教给老爸来操心爸，为了你们和那些和我站在同一阵线上的伙伴，我拼了老命也绝不会让公司倒闭的。'

    '不要太勉强了，对我和妈妈、弟弟而言，最重要的可是老爸你的健康。'古湘凝道。

    '我知道。'父亲摸摸她的头，轻叹一声道：'这幺长的头发，从来没剪过吗？'

    '偶尔修一修。'

    '留了这幺长，不觉得麻烦吗？'

    '已经习惯了。'

    迸大军点点头。

    '很适合你。'他说。

    '是吗？'古湘凝微笑。'这幺长一条辫子，忽然转头的话可以打昏一个人，陶然经常这幺说。'

    '和你同班又同寝室那个女孩吗？改天带她来家里坐坐啊。'

    '恩。'

    '很晚了，去睡吧。明天让贵叔送你回学校上课。'

    '请假几天不要紧的。'

    迸大军摇头。

    '我说过公司的事不要你操心。反正你留下来也帮不上什幺忙，还是回学校上课去。'

    由于父亲非常坚持，隔天古湘凝便乖乖让贵叔送回学校去了。

    然而当天傍晚下了课，才回到寝室的她又街道一通电话，母亲在电话那头啜泣，，说父亲病倒了，现正在医院治疗。

    于是古湘凝又火速收拾简单的行李返家，而这回也拗不过陶然的固执，搭乘的依然是沉靖澜那辆帅气的跑车。不同的事，整趟路上古湘凝都没有开口说过一句话，她无法相信昨天还慈祥地对她微笑的父亲，此刻竟躺在病床上吉凶未卜。

    人家说返家的路总是充满期待和喜悦，为什幺她连着两次赶回家中，心情却是如此的沉重？古湘凝眼眶发热，想哭，真的很想把头埋进双手中大哭一场。