第一章

距离，一路上危险得很，而你又是个女孩家”

    “拜托嘛！我已经考虑很久了。”她正色道。“无论如何我一定要去大食一趟，这是我的责任，一旦嫁人就没机会了，拜托！我是很认真的，你能了解的是不是？”

    站在他面前的是一个坚毅的女子，阿罕在她的眼中看到了真挚果决。“是的，我了解，这些年来，我没能帮你探听出你父亲的下落。但是去大食之事非同小可，一旦决定了就不许后悔。”

    “绝不后悔！”莫离保证地说。“那么我该注意些什么呢？”

    “你得自备马匹和一些简便的行李，记住！不要太笨重的，明天一早我在西城门等你。”

    “没问题。”莫离握着阿罕的手说。“阿罕，真的很谢谢你，虽然我不知道将来会遇到什么，但是我知道你已经尽了最大的努力了。”

    方莫离一直到近晚餐时才回到家，一踏进后门，她马上感觉出空气中一股不安的气息。

    不妙！她完全忘了宋家大少要来提亲的事了。这下可惨了，不被骂到臭头才怪，直觉告诉她先溜回房再说。

    沿着长廊，莫离远远就看到房门口站着几位婢女，正想掉头开溜，身后即冒出兴奋的喊叫声：“表小姐回来了！表小姐回来了！”

    完了！懊来的终归要来，躲不掉了。莫离对自己吐了吐舌头，硬着头皮走进房间。

    进房后果然看到姨丈铁青着脸坐在桌前，姨娘则显得焦躁不安，而婉婉呢？早就在一旁哭成了泪人儿，圆圆的脸上又多了两颗红肿圆圆的核桃眼，奇怪？为什么表妹浑身上下都是圆圆的？她到底是怎么办到的？

    “说！这回又是怎么回事？”姨丈首先开火。

    “嗯我们去看杂耍然后”方莫离的脑子飞快地运转着，想从其中找到一些新的借口。“然后，我就没看到婉婉她们了。”

    这样应该不算说谎吧！

    “不是这样的！我一直没走，怎会不见呢？肯定是姐姐又像上次一样，弃我们于不顾溜走了。”婉婉又哭了起来，天啊！她可真爱哭。

    “我没有说你们不见了，只是说我没看到你们，可是这并不代表你们不见了，你们只是没有被我看见罢了，这是完全不同的”莫离努力向她解释其中的差异处。

    “够了！”姨丈用力拍向桌面，怒吼。“我不想听你那些似是而非的歪理，你说！你到底记不记得今天是怎样重要的日子？”

    “是呀！莫离，你不替自己想想，也该为姨娘想想吧！”说着说着姨娘就哭了起来，莫离终于知道婉婉是遗传自谁了。“你可是姐姐去世前千叮万嘱托付给我的。你看看你十六岁的婉婉表妹，亲事早就定下来了，而你呢？都二十了，好不容易有人愿意来提亲，而且又是宋大少爷，你到底是哪里不满意呢！”

    眼前这位似母非母的姨娘，莫离心中着实有着千千万万的抱歉与愧疚，但却无法化为任何一句话语，一时之间，正厅里充斥着姨丈的责骂、姨娘的哀怜、婉婉的抱怨。

    争执结束，夜早已深了。

    莫离最后得到的处罚是饿一顿晚餐，以及禁足数日直到宋家大少爷下次的前来提亲。不过这一切对方莫离而言已微不足道，因为她明早就要离开了。

    这是唯一的机会了！方莫离不断提醒自己。

    当年她才刚出生甚至还来不及命名，爹爹就被征召上战场，至今已二十载，仍然生死不明、音讯全无。她的名字莫离，就是娘不愿爹爹离去时的心情，希望彼此永不分离。

    娘一直到死都还在盼望爹爹的归来。现在娘去世了，她也了无牵挂。决定亲赴大食打探爹爹的下落，听阿罕说，当年怛罗斯一战，有很多唐军被俘回大食，以战俘的身份沦为奴隶，也许爹爹还活着。

    方莫离以最快的速度收拾行李，将所有的发簪首饰另外打包，这些东西也许能拿到大食卖些钱，赚点盘缠。除此之外，她又带了一个黄色布袋，这是她认为重要的随身宝贝。

    最后，方莫离努力地将自己装扮成男孩的模样，她对着镜中的自己笑了笑，这是生平第一次，庆幸自己没有唐朝当代美女典型的丰腴身材。当一切都大功告成之后，她蹑手蹑脚的来到后院的马房。

    懊挑哪一匹呢？

    她将目光落在最角落，一匹极少被使用的“快步”身上。好吧！就是你了！给你一次表现的机会。

    什么紧要关头了，她还不忘大人大量一番。

    把行李固定好，她轻轻地将马牵出后门。

    环顾整座大宅，虽说自己根本不属于此，明知和宋家大少的亲事有着某一程度的利益输送，但此时此刻，莫离仍不免对自己自私的行为愧疚起来，这一走，家里会起多大的风暴啊！尤其是姨娘在看到她的留书时会是怎样的伤心啊！

    但是，去寻找爹爹的念头如鬼魅般的紧跟着她，如影随形，甩不掉也挥不去。“这是唯一的机会了，你这么做绝对是对的！”她再度谨慎的告诉自己。

    心头一横，方莫离骑着“快步”逐渐远离了范家大宅，迎着破晓的晨曦，踏上了期待已久的丝绸之旅。