第九章

颖芳。

    “少***父亲也来了，我生眼睛以来还是第一次看到真正的公爵耶，他抽著烟斗，衣著很体面，虽然不会说中文，但他一直都笑咪咪的，很和蔼可亲哦，我想他年轻时一定很帅”另一名小仆人也一脸惊奇地说著，小心放下英国进口昂贵的瓷器水壶和茶杯。

    这两名女仆才刚来严家工作不久，对严家的“历史”并不了解，也不太懂得察言观色，更不知两人的“闲话家常”已触怒了许颖芳，尤其是那左一句少奶奶、右一句少奶奶，简直听得许颖芳怒火攻心。

    “我们听说少奶奶以前是在这里长大的，老夫人，那您对她一定很熟悉喽！”不知好歹的小仆人把托盘挟在腋下，继续说：“少奶奶是混血儿，难怪她五官特别美，皮肤特别白晰，不过我想她应该是华人的因子较多一点，总之她好特别，少爷一定很爱她。”

    两名小仆人站在那里说个不停，还和对方开起玩笑来了。“你知道吗，我也是混血儿耶！你猜我是混哪里的？”

    “我怎么看都看不出来呢！”

    “我是混华西街和西门町的，哈哈”许颖芳终于受不了的爆发了。“太放肆了，你们两个说够了没，全给我滚出去！”

    两名小仆人这才噤声，瞪大眼睛吓呆了，连连鞠躬退下。“是是老夫人。”

    小仆人才一走出房外，就听见里头有东西被砸碎的声音，接著整个茶几翻覆的声音传来，她们这才察觉情况不对，老夫人竟把她们送来的点心给砸了！她们也不知到底是出了什么事，只好快快溜走。

    房内，许颖芳咬牙切齿地看着一地的碎杯盘，她真的是气不过，什么少奶奶，她才是这个家的老祖宗，最不像话的是云儿，既然跟她的儿子回来了，也没来向她请安问好，难不成是要她低声下气先去问安吗？根本没把她这个老太婆看在眼底，可恶、可恨她气炸了！

    她套上拖鞋，气冲冲地开门走出去，就算把这个家闹得天翻地覆，她也要让他们知道谁才是老大！

    而就这么不巧她门一开，对面房的门也正好打开，一个西装笔挺的英国老绅士嘴上咬著烟斗也正走出来，两个人在走道上撞个正著！

    “小心，淑女。”贝公爵反应快，紧急扶住一脸怒容的女人，从她身上质感不错的衣著打扮看来，判断她应该就是严斯默的母亲，虽然一张标准的瓜子脸上有些细纹，但看起来保养得宜，不像有六十岁这么大的年纪，看上去了不起只有五十岁吧！

    许颖芳不用猜，也知道他正是云儿的父亲，早年她也是商场上叱吒风云的女企业家，不只见过无数场面，英语说得可溜了，她本想挥开他的手，不客气地破口大骂，但人家已称她是淑女，害得她不好以泼妇骂街的方式来破坏自己的形象。

    “谢谢。”她忍气吞声地说。

    贝公爵笑着，放开她，听她有礼的口吻，发现这位亲家母好像也没有那么不好亲近。“想必你是亲家母，我是云儿的父亲，很感谢你照顾她二十多年，你真是仁慈的人”他执起她的手印上一吻。

    许颖芳呆了那么一下，她本来是要出来找他女儿算帐的，他反倒感谢起她来了！而且她以为他来是为了替他女儿助阵，向她施压的呢！怎么跟她所想的竟有天地之别？这又害她所有的辣劲和狠劲全都退缩回去。

    “本来我听斯默提起你，还以为你年纪很大了，没想到你还是这么年轻美丽，而且你不只把自己的儿子教得那么好，还能照顾别人的女儿那么多年，真是世间少有的好人，我真的很敬佩你。”贝公爵真心诚意地赞美她。

    许颖芳这下不只呆住，被亲吻的手也忘了收回来。

    “听说你很年轻就守寡，还独自撑起家业，我个人认为你一定不只是善良，还很有见地和凡人所不能及的毅力，你若有空，可否向你讨教讨教，你是怎么办到的？”贝公爵向来就擅于沟通，无论是年轻时还是现在都还很有女人缘，加上富有及爵衔这些“附加价值”使他仍独具魅力。

    许颖芳不好意思地收回手，不自禁地脸红，她很多年没听到有人这么“诚实”的赞美她了，而且仔细看，这位公爵竟有点像她年轻时的偶像史恩康纳莱，让她的心莫名地怦跳著。“你是说现在吗？这”她迟疑地低下头，这才看见自己急冲冲地要出来兴师问罪，连拖鞋都穿出来了，这一点也不符合社交礼仪。

    “你得等我一下，我”她得进去换双得体的鞋再出来正式跟他打交道。“请等我一下。”她匆促地重复道。

    “我很愿意等一位淑女。”贝公爵说得不疾不徐，展现英国绅士的风度，对她微笑。

    许颖芳颔首行礼，蜇回房里，小心翼翼地开门，不让他撞见她房里一地狼藉的点心、茶渍她走进更衣室，在上百双鞋中找出一双最能搭配她身上洋装的淑女鞋，试著在镜子前走几步，又拢拢头发，才自信又优雅地走出房外。

    贝公爵一见她走出来，一手拿著烟斗，另一只手臂很绅士的弯起，对她说：“我真的很荣幸。”

    许颖芳觉得自己备受重视，没有拒绝这位很多礼的公爵，庄重且不失风度地挽住他的手臂。“我们可以去庭院里喝茶、吃点心，以前我做生意时常有宾客来访，他们对我严家的点心是最赞不绝口的了，保证你会喜欢上独特的台湾风味点心。”

    “哦！我真是太荣幸了。”

    贝公爵和许颖芳就这么“结缘”一下楼，她便差来文管家送上等的点心和茶水到庭院。

    “这莲子酥是我娘家的家传点心，萝卜丝煎饼也是，这茶具是全世界最好的英国瓷器，是我以前去英国旅游买回来的。”许颖芳如数家珍。

    贝公爵熄了烟斗，仔细吃过一道道美食，赞叹不已，两人就这么在院子里吃点心、聊天，气氛是意外的好。

    文管家在一旁服待，心底真的很讶异，本来还担心老夫人会不给面子，她竟这么客气地招待亲家，看来他是穷担心了，他得去向少爷先通风报信说这好消息。

    他悄悄地退下了，上楼去找少爷。“少爷，云儿，有好消息哦！”他急促地敲著严斯默的房门。

    严斯默就在隔壁房正准备和云儿一起去面见母亲，听到文管家的叫唤，他走出门口。

    “什么事？”

    文管家走过来，报告好消息。“老夫人请贝公爵在院子里吃点心，两个人聊得很开心。”

    “真的？”严斯默感到不可思议。

    房内的云儿也听见了，跑出来问：“爸，是真的吗？”

    “真的，看来只要好好跟老夫人沟通，她不会为难你们，总得大家各退一步，好让对方有台阶下。”文管家说明个中道理。

    严斯默点了头，知道自己该怎么做，他对云儿说：“走吧，我们就一起去请妈到伦敦为我们主持婚礼在这之前，我会先向她认错，我不该一直跟她僵持不下。”

    “你怎么做，我都全力支持。”云儿好开心，握住他的手，随他一起下楼去。

    两人还没走出门口，就听见院落外的休闲餐桌那端传来欢笑声，惊奇地开了门，遥看过去，严斯默果真看见妈妈脸上久违了的笑容，他握紧云儿的手，脚步坚定，神情谨慎地朝他们走去。