第一章

    大雪飘落。

    在乌炎国，下雪是司空见惯的事，只是十多年没下过这样的大雪了，一片接着一片，又快又急，简直像要把大地给埋了。

    孛古野抬起头，仰望飘雪的天空，想起海棠第一次看到白雪的模样，耳边响起她兴奋的叫声。

    “原来雪是长成这个样子的啊！”“不然你以为长成什么样？”他还记得自己存心找碴的回应。

    海棠是怎么回答的？

    八成又骂了他一句臭蛮子吧。

    在南夏国，那个她生长的温暖国度里是没有白雪的，当然，也没有像他这样的臭蛮子

    “兀纳翰海勃古野！”监斩的厄鲁图唤他。

    孛古野回眸，看向与自己同根所出的兄长。

    厄鲁图紧握成拳的双手指节泛白，向来爱笑的眉宇纠结成浓愁，沙哑着嗓音问道：“你可知罪？”

    知啊，知啊，他岂会不知罪！？

    打从第一眼见到海棠开始，他就知道她倔强好强，自视甚高，是他心愚目盲，看不见她的诸多不甘，是他太过自信，以为他在她心底终究会有所不同

    一抹苦笑缓缓地在孛古野的唇边漾开“罪民知罪。”

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    隆庆十三年，孟秋

    两辆美丽奢华的马车一前一后，在偃城古老而残破的街道上疾驰着，偃城著名的焚风因而吹得愈发强劲，不但并没有带出丝毫凉意，反而热得马车上贵族们频频拭汗。

    “这是什么鬼地方！都已经是秋天，还是这种热死人的鬼天气！”十四岁的孛古野低咒。

    “南夏国就是这样呀！爹说因为南夏四季如春，终年不落雪，所以才能—年两收，富庶而安定。”坐在他身旁的杜嫣柔笑着说。

    杜兴邦是南夏国降将，隆庆皇帝将自己的妹妹铁兰公主赐予他为妻，这才有了杜嫣柔。

    杜嫣柔常听杜兴邦谈起南夏国的风土民情，因此虽是第一次踏上南夏国的土地，说起南夏国的风俗景致却是如数家珍。

    “什么南夏国？此处已是我乌焱国！”孛古野微撇嘴角，冷哼道。

    杜兴邦虽已在乌焱国落地生根，但毕竟是南夏国降将，隆庆 皇帝不曾真正信任过他，就连他携眷返乡探亲，也派了三皇子孛古野随行，因此杜嫣柔虽然只是八岁稚龄，但也知道父亲的处境尴尬，行事务必谨慎小心，于是柔柔一笑，偎进孛古野怀里撒娇：“是嫣柔说错了，嫣柔道歉。孛古野哥哥，你可别恼嫣柔。”

    孛古野让她这么一搂一嗔，什么脾气也发不出来，宠溺地揉揉她的发，无奈地轻斥“你哦！”乌焱国以游牧起家，女子大都与男子一般擅骑射，精武艺，豪爽利落，不让须眉，而杜嫣柔也许是因为带了一半的南夏国血统，自小便爱哭爱闹，说起话来更似南夏国女子，绵柔柔地，直要甜进对方心坎里似的。

    因此一堆堂表嫡亲姐妹中，孛古野最喜欢亲近的是她，最疼的也是她。

    “孛古野哥哥，你去求皇上，让他把偃城赐给你好不好？这样我和爹娘就能常来偃城玩了。”

    杜嫣柔隐隐约约知道孛古野对自己的特别，于是许多不敢向爹娘提的古怪念头，在孛古野面前便少有遮掩。

    孛古野闻言，剑眉微蹙“这种热死人的地方有啥好玩的！”他都已经坐到前座吹风了，还是热得满头大汗。

    杜嫣柔体贴地掏出手绢为他擦汗“咱们让马车跑快一点，风大一些，也许会舒服一些。”

    “也好。”

    马夫得令，也顾不得马车是在街道，长鞭一挥，狠抽马儿的臀部。

    四匹骏马放开步子，风势瞬间大了起来。

    “你看，好多了吧！”杜嫣柔拍手笑道。

    孛古野也笑着点点头，回眸看向街景，忽然惊叫出声“小心！”

    马夫急忙扯紧缰绳，但仍是迟了一步，眼见马蹄就要踏上一名受惊的小女孩，孛古野突然飞身下车，抱着她侧身滚开。

    “殿下！”

    贴身侍卫若尔罕也立即跳下车，马夫跟着拉停马车。

    “你没事吧？”孛古野半坐起身。

    “我的窝窝头！”杜海棠推开他，眼睛只看得见马车底下四散的窝窝头。那是她和娘往后好几日的食粮啊！

    孛古野将企图钻到马车底下的女娃儿抓回，浓眉不悦地拧起“几个窝窝头值得你拿命去换吗？”

    方才他看得可清楚了，她就是为了捡一个滚落的窝窝头，才会避不开疾驰的马车。

    杜海棠瞪大眼睛看他，像他说了什么古怪的话。

    孛古野以为她听不懂乌焱国语，正打算用南夏国话再说一遍，却听她开了口。

    “当然值得！”

    女娃儿有着软绵绵的南夏国口音，说的却是字正腔圆的乌焱国语。

    看来乌焱国攻下偃城的这两年来，偃城百姓适应得还算不错，只是什么叫“当然值得”？

    孛古野站起身，拍了拍身上的灰尘，示意马夫将马车停到路旁，然后就见四匹高壮骏马吐着气，跨着步，毫不留情地踩过地上的窝窝头。

    杜海棠急得哇哇大叫“别踩我的窝窝头！”

    孛古野再次拎回不要命的小女娃，浓眉蹙得更紧，还未开口，便听见她乌焱语和南夏语夹杂，哇啦啦地骂道：“臭蛮子！你弄脏了我的窝窝头了，快赔我！”

    “你喊本王什么？”孛古野怀疑自己听错了。

    “谁喊‘本王’了？”杜海棠皱眉看他。

    孛古野一怔，他竟然忘了隐瞒身份，幸好这丫头的乌焱语学得还不够精通。

    他松开她，杜海棠痛呼一声，差点摔了下去，他急忙又伸出手。

    “你的脚踝可能扭伤了，我让人帮你看看。”

    “不用你这臭蛮子假好心！”杜海棠气呼呼地推开他的手，眼泪疼得险些冲出眼眶。

    完蛋了，这下子好几天都不能下田了，好不容易栽活的秧苗会枯死的

    这丫头还真倔强，而且不识好人心！

    孛古野双手环胸，正想说她几句，第二辆马车在此时赶了上来，铁兰公主和杜兴邦双双跳下马车。

    “怎么回事？”

    “我们的马车差点撞到这丫头。”孛古野仍在为她那句“臭蛮子”不高兴。

    杜兴邦瞥见地上的窝窝头，了然地点头“弄脏你的窝窝头了？来，这锭银子赔给你。”

    银子？

    杜海棠双眼一亮，立即伸手接过，像是深怕稍微迟了一步，银子便会平空消失似的，没注意到这位乌焱国大叔说的竟是一口道地的南夏国语。

    杜兴邦见状，心中不免感慨。

    偃城原是南夏国的米仓之一，居民的生活富足而安逸，少见乞儿，若有，也多得是善心人士轮番接济。但这十年的战争打了下来，偃城残破，人民流离失所，连孩童也难得温饱他那素未谋面的苦命孩儿应是和这小女孩相仿的年岁，会不会也像这小女孩一样，饿得面黄肌瘦，眼里只看得见食物和银两？

    铁兰公主不知道杜兴邦在家乡已有结发妻子，见他面色戚然，只道他在为他饱受饥荒战乱之苦的南夏国同胞感到不忍，于是扬手招来婢女吩咐道。

    “这地方少人开门做生意，有银子也未必买得到吃的，你去后头拿些食物一并给她。”

    杜兴邦见她想得周到，不禁泛开一抹欣慰的浅笑，悄悄握住她的手。

    杜海棠闻言，则是露出开心的笑容。

    是啦，几个窝窝头又换银两又换食物的，是太坑人了些！但是是他们自己要给的呀，她又没逼他们！再说，要不是他们乌焱国人入侵南夏，她爹也不会战死沙场，她娘也不会累得生病，她今日更不会摔上这么一跤，她的脚还好痛呢，说不定明日就瘸了！

    所以她才拿他们一点东西，不算过分。

    如此一想，海棠便释然了，脸上的笑容又灿烂上几分，仿佛春花盛开般迷人。

    孛古野看着，心头不禁一动。

    人家都说南夏国女子娇艳如花，如今一见，果真名不虚传，眼前这个小女孩若是洗去身上污泥，好好调养，过个几年，绝对是个倾国倾城的大美人，只可惜她开口闭口的臭蛮子实在教人可恨得紧！

    孛古野看见她目不转睛地盯着婢女手中的食物，一副饿死鬼投胎的样子，心中恶意突起，忽然想整一整她，便开口道：“把东西给我！”

    孛古野是乌焱国隆庆皇帝最宠爱的皇子，又是嫡子，身份是一行人之中最尊贵的，因此婢女一听他开了金口，丝毫不敢怠慢，立即双手将食物奉上。

    杜海棠不知他的身份，见东西落入他手中，不解地拧起秀眉。

    孛古野勾起一抹邪笑“想要这东西，便喊我一声‘大恩人’。”

    杜海棠自是不愿喊他这蛮子为恩人，闻言，眉头拧得更紧了。

    “你爹娘都说要给我了，你敢不给？”

    “他们不是我的爹娘，只是我的姑姑和姑父。”

    “那也是你的长辈啊！你们蛮族人都不懂孝亲尊长吗？”她的语气满是鄙夷。

    孛古野不禁动气“你再叫一句蛮子，我便摔了这些食物！”

    杜兴邦见他发火，赶紧婉言道：“三殿——三少爷，她只是个小女孩，口无遮拦，你别怪罪。”

    “姑父，这事你别管。”孛古野头也没回，仍是一径瞪着杜海棠。

    铁兰公主是孛古野的姑姑，但孛古野的父亲可是乌焱国的隆庆皇帝，他肯喊他杜兴邦一声姑父，已是给足了铁兰公主面子，杜兴邦自然不好再拦他，只得噤声不语。

    杜海棠见他忌惮孛古野，不禁疑惑地看了他一眼“喂，臭——”

    “嗯？”孛古野举高手中的食物。

    那食物够她和娘吃上十天半个月呢！

    杜海棠咬住下唇，识时务地噤了声。

    “如何？”

    要她称呼一个蛮子为恩人，她娘要是知道会打断她的腿的！

    杜海棠不语。

    “你不说话，就表示你不要这食物，那我摔了它，也没什么关系。”孛古野再次举高双手。

    那可是好吃的东西啊！她站在这儿都能闻到香味了！

    娘真的会打断她的腿的，但是她饿了好几天了，只是三个字便能换来一顿饱

    杜海棠心中天人交战，迟迟无法决定。

    孛古野眯起眼“我数到三，一二三。”

    “大恩人！”

    孛古野才要松手，杜海棠立即急促地喊，他得意一笑，手腕微转，将食物送进她怀里。

    东西一到手，杜海棠冷哼一声，恶狠狠地瞪了他一眼，转身便想走。

    孛古野微一挪步，又挡在她面前“连声谢都不说？”

    杜海棠搂紧怀中食物，戒备地退了一步“你刚刚又没要我说。”

    “是吗？”

    孛古野伸手，作势要拿回食物，杜海棠马上大喊。

    “谢谢。”反正“大恩人”都喊了，也不差这两个字。

    “这还差不多。”孛古野满意地点头，转身回到马车上。

    杜海棠赶紧抱着食物和银两，一跛一跛地走到路旁。

    孛古野知道她倔强，也没多事帮她，只是等她完全让到路旁后，才吩咐马夫起程。

    杜海棠望着马蹄扬起的灰尘，愈想愈气，突然扯开喉咙大吼“死蛮子！臭蛮子！就只会欺负小孩，不是英雄好汉！”

    并未去远的孛古野仿佛被人打了一巴掌，脸色一变，便想夺过侍卫的马，回头追赶那不知死活的小鬼。

    若尔罕见状，连忙拦住他“只是个小孩子，请殿下以玉体为重，别和她计较了。”

    孛古野自知此举有失身份，悻悻然地放开缰绳“小孩子？等她长大，便是我乌焱国的刁民了！”

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    不知道自己得罪的是乌焱国三皇子的杜海棠，手捧食物，一拐一拐地赶回家中，等不及推开破旧的木门，便开心地扯直了喉咙喊：“娘，有好东西吃了！”

    正在厨房里烧水的凌凤娘闻言，不禁轻笑出声。

    这孩子是饿坏了，连拿几个铜钱让她去买窝窝头，也能称之为“好东西”想当年光景好的时候，一个铜板可是能买好几个窝窝头，但窝窝头从没在她杜家的餐桌上出现过。

    是海棠的命不好，没能赶上那好光景，才会把窝窝头当成了宝。

    凌凤娘低叹一声，将湿漉漉的双手在裙摆上随意一擦，走了出来“什么好东西？不就是个窝窝头——”

    一见，凌凤娘的笑意僵在脸上“海棠，你哪来这些东西？”

    “有个驾马车的人差点撞到我，弄翻了我的窝窝头，他家老爷便将这些东西赔我。”海棠一边答，一边踮起脚尖，将满手的食物放上桌。
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