楔子

    “你知道艾老爷的夫人们生了吗？艾老爷盼了这么久总算盼到当爹了！”

    “这么大的事，青龙镇里有谁不知道！艾老爷年近半百却是膝下无子，日思夜想的就是希望有个一儿半女，为此艾老爷不但特意行善积德，还接二连三地纳了三房妾室，不过一百天不从人愿，让艾老爷以为自己这辈子无缘有儿女了！没想到去年年中，已经四十来岁的艾夫人竟然老蚌怀了胎，而好事连桩，连艾老爷的另三个妾室也一起有了，这可乐坏了艾老爷，让他逢人就笑，嘴都合不拢，更加四处酬神谢佛，只愿四个孩儿都能平平安安地落地，圆了他这生最大的心愿！”

    “只是老天爷的安排其是太妙了，艾老爷不单四个妻妾同时有了身孕，竟然还选在同一天生，这种事可说是百年难得一见！更加巧合的是全部都还生女儿，没个儿子，可惜啊可惜，这结果一定让艾老爷哭笑不得吧！”

    “没这种事，我听说艾老爷虽然有些失望，不过能有自己的女儿，他还是很高兴的，他如今正在努力为四个女儿取名字，说要取个不同凡响、能出人头地的好名字！”

    “哈，女儿养大了不就是嫁人吗？能有什么好作为，艾老爷别是不甘愿，想将女儿当成儿子来养吧！”

    “真令人好奇，不知道艾老爷要为女儿们取什么好名字了”

    ***

    夜半时刻，艾府的书房里犹还透出了烛光，艾百昌正坐在迭高的书堆前。只见他一手拿笔疾书，另一手忙着翻书，不时又停笔掐指算着，嘴里更是念念有词，忙得不可开交。

    脑海里一闪过什么灵光、思绪，他就赶紧用笔记在纸上，一旁堆着十来张的是名字，那是用生辰八字排出的名儿，也有以笔画字意算来的好名，更有参考古圣先贤而来的佳字，琳琅满目，全是他为女儿初步筛选出的好名字。

    虽然足一举得四女，他已经很满足了，且他有预感女儿们将来都定会出人头地有番大作为，所以他要为她们找到特别不俗的好名字，相得益彰！

    经过三天不眠不休的努力，艾百昌终于为女儿们选好了名字。

    他先来到正室房里，大夫人的女儿最先诞生，艾百昌看着眉清目秀的长女，愉悦地为她挂上镶了名字的金锁片。

    “孩子，你天庭饱满，生得聪颖美丽，爹就为你取名昭君，盼你能飞上枝头伴君侧，一生荣华又富贵！”

    大夫人高兴地抱着女儿：“昭君、昭君，真是好名字，谢谢老爷！”

    接着艾百昌来到三夫人屋里，看他的次女，也为她戴上了金锁片。

    “好女儿啊，你的哭声盈盈悦耳，听起来像笑声般，肌肤赛雪，是个不可多得的美人胚子，爹帮你取了貂蝉为名，你长大后绝对会是个倾国倾城的佳人！”

    “貂蝉，这名儿真好听，谢谢老爷！”三夫人笑开脸逗着爱女。

    再来艾百昌便到二夫人房里看他的三女，他对这个玲珑可爱的女儿疼爱不已，将属于小女娃的金锁片挂在她身上。

    “好孩儿，你翠眉凤眼，标致得像从画里走出来的小仙子，身轻如燕的让爹真怕一不注意你又飞回天上了，所以爹为你取了飞燕这名字，愿你在我艾家停留，做爹的好女儿！”

    二夫人也对女儿这名字很满意：“飞燕不会辜负老爷的期盼，长大会好好孝顺爹娘的。”

    最后，他来到小妾四夫人的房里，心情却沉重了起来，因为大夫诊断出他这个么女的健康不佳，患有心疾。

    他怜惜地抚着婴孩细柔的脸颊，轻柔地为她挂上金锁片。

    “娃儿，你是个急性子，让你娘最早阵痛，却慢吞吞地拖到最后才生出来，实在顽皮。虽然你身子不好，但爹会为你施恩布众，替你加福加寿，爹给你取了西施这名字，盼望你能平安长大。”

    “西施，好名儿，老爷您费心了，谢谢！”四夫人欢喜地抱着女儿道谢。

    昭君、貂蝉、飞燕、西施，就是他费尽心力取出的好名字，他相信自己的爱女们长大后一定会有着与众不同的际遇。