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第十四章

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    随着地水风火和野性之灵欣然成为了他的同伴,萨尔感觉自己强大了很多,并且比以往任何时候都要自信。他跟着德雷克塔尔学习特殊的“召唤”老人是这么称呼它们的。“术士称之为咒语,”他告诉萨尔“但是我们—萨满们—仅仅称之为‘召唤’。我们请求,与我们同在的力量回答。或者不回答,一切都按照它们自己的意愿。”

    “它们可曾拒绝回应过?”萨尔问。

    德雷克塔尔陷入了沉默。“是的,”他缓慢地回答道。他们在德雷克塔尔的洞穴中促膝长谈,直到深夜。这些谈话对于萨尔来说弥足珍贵,每每给于他很大的启发。

    “什么时候?为什么?”萨尔很想知道,然后马上又说“除非你不愿提起这些事情。”

    “你现在是一个萨满了,尽管只是初出茅庐。”德雷克塔尔说。“知晓我们的禁忌对你来说是有好处的。我很惭愧地承认我曾经不止一次地要求过不正当的东西。第一次,我请求洪水摧毁一个人类的营地。我当时愤怒而痛苦,因为他们毁灭了我们很多氏族。但在营地里有很多伤员,甚至还有女人和小孩,水之灵不愿那样做。”

    “但是洪水经常发生,”萨尔说。“很多无辜的生灵死于其中,而这是毫无目的的。”

    “那遵循了水之灵的意愿,还有野性之灵,”德雷克塔尔回答。“我不清楚它们的需求和计划。它们肯定不会告诉我。这一次,是违背水之灵的意愿的,所以不会有洪水出现,淹死上千水之灵认为无辜的人类。后来,当愤怒渐渐散去,我明白水之灵是对的。”

    “还有哪次?”

    德雷克塔尔有些犹豫。“你可能觉得我始终是个老人,在精神上指引着氏族。”

    萨尔笑了起来。“没有人生来就老,智慧的人。”

    “有时我希望自己如此。但当我年轻的时候,跟你一样的年纪,血液在我的血管中奔腾。我有一个妻子和孩子。他们都死了。”

    “是在与人类的战争中吗?”

    “不是那么光荣的事情。他们只是病了,我对元素们所有的恳求都无济于事。这让我悲痛欲绝,”即便是现在,他的声音依然沉重而悲伤。“我要求精灵们归还它们夺走的生命。它们对我发怒了,以后很多年,都拒绝我的召唤。由于我傲慢地要求自己所爱的人死而复生,致使我们氏族中很多人都遭受了苦难,因为我无法召集元素之灵们。当我看清自己愚蠢的要求时,我请求它们原谅我。它们同意了。”

    “但是想让你所爱的人活着是很自然的,”萨尔说。“精灵们肯定可以理解的。”

    “噢,它们理解。我第一个请求是谦卑的,它们在拒绝之前怀着一丝怜悯。我随后的要求则是狂暴的,野性之灵被冒犯了,因为我严重地侮辱了萨满和元素之间的关系。”

    德雷克塔尔伸出一只手放在萨尔的肩膀上。“你肯定也会经历失去挚爱之人的痛苦,萨尔。你必须知道野性之灵行事自有它的原因,而你必须尊敬那些原因。”

    萨尔点了点头,但是从个人角度来讲,他非常同情德雷克塔尔的渴望,并没有责怪老兽人在巨大的痛苦中冒犯了元素之灵。

    “锐耳哪去了?”他问,换了个话题。

    “我不知道。”德雷克塔尔出乎意料地一点也不关心。“它是个伙伴,不是奴隶。它想来就来,想走就走。”

    似乎为了让萨尔放心,自己哪也不会去,雪歌把它的脑袋放在了萨尔的膝盖上。萨尔抚摸着雪歌的头,向老师鞠躬道晚安,然后回到自己的洞穴睡觉去了。

    日子在不知不觉中行进着。萨尔现在花绝大多数的时间跟着德雷克塔尔学习,有时他跟着一个小队出去狩猎。他利用自己与元素们新近建立的联系来帮助氏族:请求大地之灵告诉他们附近哪里有兽群,请求风之灵改变风向,使他们的味道不会被警惕的生物们嗅到。只有一次他请求野性之灵的帮助,当补给少到了危险的程度而他们狩猎的运气越来越差的时候。

    他们知道这个地区有鹿群,发现了啃过的树皮和新鲜的粪便。但一连好几天,那些谨慎的生物一直躲着他们。他们饥肠辘辘,一点食物也没有了。孩子们开始瘦得可怕。

    萨尔闭上眼睛,敞开心境。给于万物生命的野性之灵啊,我请求您的恩赐。我们只求填饱族人的肚子,决不奢求更多。我请求你,鹿之灵魂阿,为了我们牺牲您自己。我们不会浪费您任何的馈赠,我们会敬仰您。无数生命依赖着一条生命的奉献。

    他希望这些话不会有错。所有人都怀着一颗恭敬之心,但萨尔从来没有尝试过这样的请求。但当他睁开眼睛,他看见一头白色的雄鹿站在离他咫尺之遥的地方。与他同行的人似乎什么也没看见。雄鹿的目光和萨尔相遇,这个生物低下了头,然后离开了,萨尔发现它没有在雪地上留下任何痕迹。

    “跟我来,”他说。他的同伴们立刻跟了上来,走了一段距离,就发现了一只庞大,健康的雄鹿躺在雪地中。它的一条腿以异常的角度扭曲着,温柔的棕色眼睛惊恐地转动着。身边的雪花被搅了起来,很明显这只雄鹿无法站立。

    萨尔靠近了它,本能地传出了平静的信息。别怕,他对它说。你的痛苦很快就会结束,你的生命将继续有价值。我感谢你,兄弟,为了你的牺牲。

    那只鹿安静了下来,低下了头。萨尔轻轻地触摸着它的脖子。迅速地,没有任何痛苦地,他扭断了那长长的脖子。他站起身看见其他人敬畏地看着自己。但他知道那不是因为他的意志,而是那只鹿的,他的人民今天的晚餐。

    “我们会带走这只动物,享用它的血肉。我们会用骨头做工具,皮革做衣服。在做这些事的时候,我们必须牢记它光荣地赐予我们这样的礼物。”

    萨尔形影不离地跟着德雷克塔尔学习往泥土中的种子传送能量,这样它们在不久即将到来的春天就会生长的结实,来滋养正在母亲子宫中成长的动物,不管是鹿,山羊还是狼。他们一起请求融雪避开村庄,让他们免受雪崩的威胁。萨尔不管在力量上还是技巧上都与日俱增着,全神贯注地走在这条他踏上不久的道路上。当他看见第一朵紫黄色的花朵从容学中探出头来的时候,不禁惊喜万分。

    萨尔外出集合神圣的兽群们,这样可以帮助萨满与元素们的沟通,当他从漫步中返回时,他惊讶地发现霜狼氏族有了另一个客人。

    这个兽人是个大个子,尽管这个陌生人的披风紧紧地包裹着他,萨尔无法判断他的重量和肌肉。他蜷缩在火边,似乎没有感到春天的温暖。

    雪歌冲上去嗅着锐耳的鼻子和尾巴,它外出这么久以后终于回来了。萨尔转向德雷克塔尔。

    “这个陌生人是谁?”他轻轻地问。

    “一个流浪的隐士,”德雷克塔尔回答。“我们不认识他。他说锐耳在山中发现迷路的自己,将他带到了这里。”

    萨尔看着那个陌生人的大手中拿着的一碗炖肉,和氏族其他的人礼貌的关切。“你们接待他可比接待我的时候要亲切多了。”他说,带着几分不满。

    德雷克塔尔笑了。“他只是来求几天的庇护,然后就继续上路。他没有带着一块被撕碎的霜狼氏族的襁褓布来请求被氏族接纳。而且他在春天到来,此时有足够的食物可以分享,而不是在初冬来到这里。”

    萨尔不得不认同萨满的观点。他在那个陌生人身边坐下,极力想表现的得体一些。“您好,陌生人。你在外旅行多久了?”

    这个兽人从头巾下的阴影看着他。他灰色的眼睛很犀利,尽管回答非常礼貌,甚至有些恭维。

    “长的连我自己都没工夫回忆了,年轻人。抱歉地说,我还以为霜狼氏族只是一个传说,是古尔丹的党羽们用来威胁其他兽人的。”

    对氏族的忠诚在萨尔心中激荡。“我们被错误地流放了,并且在这个严酷的地方活了下来已证明自己的价值。”他回答。

    “但我以为在不久之前,对于这个氏族来说你也和我一样是个外来者,”那个陌生人说。“他们谈起过你,年轻的萨尔。”

    “我希望他们说的是好话,”萨尔回答,有些犹豫该如何应对。

    “非常好,”陌生人回答,神态高深莫测。他回... -->>
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