第十章

    第二天晌午，他们前进的道路两旁出现了零星的农舍。“村子不会太远了，”阿尔萨斯说，一边查阅地图。“地图上没有这些农场呐。”

    “不，”法里克肯定的说。他和阿尔萨斯相识很久了，因此和王子说话时会有一点熟人之间的那种随便。阿尔萨斯也越来越倚仗于他的真诚直率，如果要他给最信任的随从列一个名单，法里克一定排在第一位。现在发鬓业已灰白的小队长摇头说道：“殿下，我是在这一带长大的，这附近大多数农民都是独门独户。他们把收成和牲畜拿到村里的市场卖掉赚钱，然后就回自己家了。”

    “他们对村里人有敌意？”

    “一点儿也不，王子殿下。就是一直是这样。”

    “如果他们和村里人是这种关系，”吉安娜说“那如果有人生病，他们可能不会到外面找人帮忙。这些人很可能染了病。”

    “吉安娜说的有道理。我们去看看能找到些什么线索，”阿尔萨斯命令道，一边动身上马。他们缓缓前行，好引起农民的注意，以便他们有个心理准备。如果他们是群离群索居的人，又染上了瘟疫，那么他们看到军队开进来肯定会担心是来扫荡的。

    走向农舍时，阿尔萨斯仔细检视着整个地方。“看，”他指着某处说“大门是破的，牲口也不见了。”

    “这可不是个好兆头，”吉安娜抱怨道。

    “没人出来跟我们打招呼，”法里克说。“连出来找我们麻烦的都没有。”

    阿尔萨斯和吉安娜交换了一个眼神。前者示意队伍停下。

    “各位好！”他大声说。“我是阿尔萨斯，洛丹伦的王子，我和我的手下不会伤害你们。请出来说话——我们有些疑问，这关系到你们的安全。”

    一片死寂。朔风扬起，抚平了大片草地，那似乎曾经是用来放牧牛羊的草场。唯一的声音是风的叹息，还有他们自己盔甲的碰撞摩擦声。

    “这儿没人，”阿尔萨斯说。

    “也有可能他们病得出不来了。”吉安娜答道。“阿尔萨斯，我们至少要进去看一看。他们可能需要帮助！”

    阿尔萨斯扫了一眼随从们。他们看上去都不大情愿，进屋很可能会感染上瘟疫。其实他自己也是，但吉安娜是对的。这是他的子民，他发过誓要帮助他们。他会这么做的，不管履行这个誓言会给他带来什么，不管他要付出什么代价。

    “来吧，”他说着便翻身下马。旁边的吉安娜也下了坐骑。“不，你呆在这儿。”

    她皱起金色的娥眉。“我告诉过你，我不是玻璃做的，阿尔萨斯。既然我是被派来调查瘟疫的，那如果这里有被感染的病人，我就应该亲自去看看。”

    他叹口气，点点头“那好吧。”

    他大步走向农庄。当他们快走到花园时，一阵风忽然刮起。

    风带来了可怕的恶臭。吉安娜捂住了口，就连阿尔萨斯也好不容易才忍住呕吐。那是属于屠宰场的味道，带着一丝恶心的甜味——不，不是那种新鲜血肉的腥味，而是腐尸的恶臭。一个随从转身大呕。阿尔萨斯全靠意志力强才没和他一样。腐烂的气味来自于房屋里面。这里发生了什么，现在已经很明了了。

    吉安娜转向阿尔萨斯，她脸色惨白但却坚决。“我得进去检查——”

    突然，伴随着死亡的毒气，一阵带着液体濡湿声的恐怖尖叫充斥了整个空间，一些东西从屋子里面和后面以惊人的速度向他们扑来。阿尔萨斯的战锤顿时迸发出极其炽烈的光芒，连他自己都不得不眯起眼睛。他举锤旋身，直直对上了一双漆黑的眼洞，那东西简直是会走路的噩梦。

    它穿着破烂的衬衫和工作服，拿着把干草叉当武器。以前它应该是个农夫，但那是它活着的时候，而现在明明是个死人，灰绿的腐肉从骨头上脱落，烂掉的手指在草叉柄上留下污秽的痕迹；脓包里流出胶状的黑色脓液，它嚎叫一声，恶臭的唾液喷了阿尔萨斯一脸。阿尔萨斯呆了一下，差点来不及在被草叉刺中之前抡起战锤，好在他还是刚好及时用他那被圣光祝福过的武器把那农具从活死人手中打落，发光的锤头砸进了它的躯干。那东西摔了个四脚朝天，再也没有爬起来。

    但取而代之以更多的僵尸。阿尔萨斯只听见嗖嗖几声，吉安娜的火束爆裂开来，恶臭中顿时多了一股——焦肉味。他听到四周都是武器撞击声、战吼声，和火焰燃烧的噼啪声。一只着火的活尸蹒跚着进了屋子，没过多久，浓烟便喷出了敞开的大门。

    这样正好——

    “都出来，快！”阿尔萨斯喊道“吉安娜，烧掉农庄，烧光它们！”

    尽管随从们个个惊恐万状——这些人全都是训练有素的士兵，但从来没经历过这种事——他们还是听到了命令，转身逃出房屋。阿尔萨斯看向吉安娜，她咬着牙，紧盯着房子，火焰在她纤小的手上稳定的燃烧，仿佛两朵无害的橘色花朵。

    一个一人高的巨大火球砸进房子，瞬间猛烈的燃烧起来。灼热的气浪袭来，阿尔萨斯下意识的举手遮挡。很多活尸被困在了里面，阿尔萨斯瞪着大火，好一会儿无法把视线移开，但很快他便强迫着自己转回注意力，继续斩杀那些没被困进火场的活尸。剩下的很快就被解决干净，这次真的死了。

    许久，一切归于沉寂，只有火焰啃噬房屋的噼啪声。随着一声滞缓的叹息般的声音，整座建筑倒塌了。阿尔萨斯庆幸的看到活尸都被烧成了灰烬。

    他喘上口气，转向吉安娜“这”她竭力稳住情绪，脸上满是黑色的烟灰和汗水流过的痕迹。“它们——它们被叫作丧尸！”

    “圣光保佑，”法里克喃喃道，他脸色惨白，眼珠子都要掉出来了“我还以为这东西只有吓唬小孩的故事里面才有。”

    “不，它们确实存在不是吗。我只是——我从来没见过。从来没想到会看到这些。这些，啊”她深吸一口气，想让自己平静下来好让嗓音正常。“如果不是正常死亡，死者有时候是会爬起来的。所以才会有那些鬼故事。”

    她渐渐从恐惧中回复平静。阿尔萨斯注意到手下们开始听她说话，渴望知道刚才到底是怎么回事。他也一样，而且比以前更加欣赏她的学识。

    “这这种强大死灵巫师操纵尸体的事，不是没人听说过。在第一次战争期间就有例子，兽人可以让骸骨复活，第二次战争的时候，还出现了所谓的死亡骑士，”吉安娜继续说道，听起来更像是在背书，而不是在试图解释刚才的事件，事情发生得那么令人震惊和恐惧，谁都不可能瞬间把握局势。“可就像我说的——我从来都没见过它们。”

    “好了，他们现在真的死了，”有个人说。阿尔萨斯给了他一个鼓励的微笑。

    “这归功于你们手中的剑、圣光、还有吉安娜女士的火焰。”

    “阿尔萨斯，”吉安娜说“过来一会儿？”

    当士兵们开始整理装备，试图从刚才令人精疲力竭的遭遇战中恢复过来，他们两人稍稍远离了人群。“我大概知道你要说什么，”阿尔萨斯道。“你是来调查这瘟疫是否来源于魔法的。现在看起来确实是的。死灵魔法。”

    吉安娜愁眉紧锁“我猜你是对的。”

    离开农场时，她勒马驻足。

    “在看什么？”阿尔萨斯走到她身边。他顺着吉安娜指点的方向望去，只见山丘上孤零零的立着一座仓房。“粮仓？”

    她摇摇头。“不看它周围的土地。”她下了马，蹲下触摸地上的泥土，捧起的却是一把干尘和枯草。她戳了戳一只昆虫，仔细观察，那虫子蜷缩着六条腿已经死了。吉安娜让尘土从指缝间洒落，微风将已经变成干粉的泥土吹起，扬起一缕尘烟。“看起来那个粮仓周围的土地正在死掉。”

    阿尔萨斯瞟过她的手和地面，意识到她所说的完全没错。在他身后几码，草地还是葱绿茁壮，土地应该还很肥沃。但从他脚下到粮仓四周，土地就像在隆冬时节一样了无生气。不——这个比喻不恰当——冬季土地只是在沉睡，它还有生命，只是蛰伏起来，等着在春季来临时苏醒。

    而这里没有了任何生命。

    他瞪着粮仓，海绿色的眼睛眯了起来。“什么可以造成这种情况？”

    “我不能肯定。它让我想起在黑暗之门和诅咒之地发生的事。传送门打开的时候，毁灭了德拉诺的恶魔能量喷进了艾泽拉斯，传送门周围的土地——”

    “死了，”阿尔萨斯替她说完。一个念头令他震惊“吉安娜——会不会就是谷物被感染了？带上了这种——恶魔能量？”

    她睁大眼。“希望不是。”她指着士兵正从谷仓搬出来的条板箱说“这些箱子上有安多哈尔的印记，那是北郡的粮食配送中心。要是这些谷物能传播瘟疫，那就说不清有多少村子会被感染了。”

    吉安娜面无人色，这些话几乎是悄悄说出来的。阿尔萨斯瞪着她苍白的手，刚才她接触过死掉的土地。恐惧陡然刺穿了阿尔萨斯，他立刻抓紧她的双手，闭上眼低声祈祷。温暖的光圣光充满了他，从他的手导入到她手上。吉安娜疑惑的看看他，又看看被他紧握的自己的手，顿时惊恐的瞪大了眼，她意识到了自己刚刚幸免于什么。”

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