第一章

    泰晤士河（thames）的下游正在大兴土木，挖土机的隆隆声和钻头持续不断的砰砰声让空气都在震颤。几个戴着安全帽、穿着荧光外套的男人重重地踏着沙子走来走去，把双手拢在嘴边互相喊着话。纤长的起重机像吸管那样刺破了天幕。此刻这里就像战场，布满了累累伤痕，到处都是坑洞和残垣断瓦。但几个月，或者是一年之后，就会有另一幢巨大的建筑物傲然耸立进云霄。就仿佛是城市发现大地上再没有延展的空间了，正竭力在天空中构建着新的文明。

    乔纳森-斯塔林（jonathanstarling）斜靠在桥栏杆上看着那几个男人工作，夹克衫被风吹得瑟瑟抖动。他今年十四岁，身体颀长，顶着一头蓬乱的棕发，他灰色的眼睛里带着烦恼的色彩，每个动作似乎都在宣告着：“别惹我，烦着呢”藏在夹克里面的校服对他来说太小了，不成样子地巴在身上。

    以上就是乔纳森在陌生人眼里的印象，但如果你去问认识乔纳森的人他长什么样子，他们会很难给出答案。他们也许会本能地皱皱眉头或耸耸肩，但乔纳森刚好不是那种会引起别人太多关注的人。（再说，就算你问乔纳森自己他是什么样子，估计他也没法回答上来。他好多年没照镜子了。）

    这种避开别人注意的能力——从大家眼里消失的能力——从好多年以前就派上用场了。乔纳森能靠着它溜出学校，像缕鬼魂似的穿过前门消失掉，既不会在家长手册上添上麻烦，也不会引起老师们多疑的询问。当应该在在化学课上打瞌睡，或者心不在焉地拖着溅满泥浆的腿绕着运动场转圈时，他却漫步在伦敦的街道上，寻找着某种与众不同的东西。他探索了索霍区(soho)曲折迂回的小巷，穿过海格特公墓（highgatecemetery）那些七零八落，长满青苔的墓碑，还站在亚历山德拉宫（alexandrapalace）高处俯瞰着像蚂蚁窝般延伸向远方的城市。

    不过乔纳森也不是每次都那么侥幸。总是有懒散的警官和警察在街上梭巡，几个特别机警的老师也会留意到他在课堂上的空座位。乔纳森时而不时发现自己出现在女校长的办公室里，一言不发地坐着，看她悲哀地摇着头，发表那些鼓励性的演说。他被停过几次课，现在是他最后一次警告了。不过他还从没有因为这个在家里惹来麻烦。学校有好几次都试图见见他爸爸，乔纳森总是小心翼翼给他们一些有力的——但是拒绝性质的——回复。他有时会告诉他们说爸爸病的太厉害了，没法出席；至少有时候这是真的。

    这天，看到数学和进阶数学实在是难以应付，乔纳森趁着午餐时间从学校后门溜掉了。经过伦敦大桥（londonbridge）时，金丝雀码头（canarywharf）闪闪发光的高层建筑吸引了他的眼睛。等他确认地铁里的人都在急匆匆地走路，并没有注意到自己以后，就坐上朱比利线（jubileeline）往那边去了。他到的时候正是下午三点左右，秋日明亮而寒冷的天际涂着几抹黑色，宽阔的街道和广场上依然满是忙着在两地之间穿梭的行人，他们低着头，好像被四面八方挺立的庞大玻璃建筑物给吓坏了。

    远处出现了个熟悉的警察身影，乔纳森看见他走下... -->>
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