周瑜是赤壁大战的主帅,还可以以曹操的书信为证。曹操这样评价败给东吴之事,说:
赤壁之役,值有疾病,孤烧船自退,横使周瑜虚获此名。
但也不能把赤壁之战说得小而又小。说得大了,无法解释曹军溃败而刘、孙联军为什么不乘胜而进;说得小了,又不能解释缘何自经此后,短时期内,曹操不再有力量灭亡孙、刘。
周瑜是赤壁大战的主角,而他的名声也由此而大幅度飙升,所以曹操才说他“虚获此名”
周瑜获此功名,有孙权的功劳在内,正是由于孙权的充分信任,周瑜才得以大展其才。三国演义这样写道:
权拔佩剑砍面前奏案一角曰:“诸官将有再言降曹者,与此案同!”言罢,便将此剑赐周瑜,即封瑜为大都督,程普为副都督,鲁肃为赞军校尉。如文武官将有不听号令者,即以此剑诛之。瑜受了剑,对众言曰:“吾奉主公之命,率众破曹。诸将官吏来日俱于江畔行营听令。如迟误者,依七禁令五十四斩施行。”言罢,辞了孙权,起身出府。
孙权全力信任周瑜,周瑜始得全心贯注于赤壁战事。倘或孙权竟如宋高宗赵构一样,就是有十个周瑜,也会被斩于风波亭的。
周瑜是孙策旧部,本人的基础也不错。鲁肃的情况就要差些,而且看周瑜两次向孙权推荐鲁肃,知道他在东吴的知音不多,发展也不顺利。但他终于被孙权所赏识,虽然借荆州给刘备这件事,在孙权心里无论如何是不能平衡的,但他对鲁肃自始至终予以信任,而鲁肃也没有辜负他的信任,在东吴最关键的时刻,全力支持了他。这一点,稍后再讲。
吕蒙出身步伍,年轻时没有文化,不好读书,照古人说法不过一介武夫而已。因此,鲁肃这样有文化的主将是不屑于与他深谈的。但他后来折节读书,发生质的变化,以致于连鲁肃都要感叹说:
“吕子明,吾不知卿才略所及乃至于此也。”遂拜蒙母,结友而别。
所谓“士别三日,当刮目相看”今日阿蒙非昔日吴下阿蒙者也。
孙权信任吕蒙,不似信任周瑜、鲁肃,所以当孙权将夺取荆州的重任交给他的时候,同时也派自己的弟弟孙皎与之共同领兵。对此,吕蒙发表了自己的意见。这件事,三国演义作如是说:
孙权召吕蒙商议曰:“今云长果撤荆州之兵,攻取樊城,便可设计袭取荆州。卿与吾弟孙皎同引大军前去,如何?”孙皎字叔明,乃孙权叔父孙静之次子也。蒙曰:“主公若以蒙可用则独用蒙,若以叔明可用则独用叔明。岂不闻昔日周瑜、程普为左右都督,事虽决于瑜,然普自以旧臣而居瑜下,颇不相睦,后因见瑜之才,方始敬服!今蒙之才不及瑜,而叔明之亲胜于普,恐未必能相济也。”