第十八章

nbsp;  “不知道，他们已普遍查问过旅馆的每个人了。”

    “你，也被查问过？”

    “是啊。所有我能告诉他们的，只有电话拷叫。”

    “什么电话拷叫？”

    “有个在套房的什么人拷到白宫。”

    他突然停下来，又若无其事地说：“那并不意味什么，难道个个拷了白宫的人就解雇啦。再来，宝贝儿，再多些槭糖浆好不好？”

    电话响时，弗兰克。沦念忌刚从机场回到办公室。“沦念忌。”

    “你好，沦念忌先生，我是浅娄。息陋特。”亚历克斯。箍坯尔，一个卑贱的食客，虚构着可以贩卖的“水门”级内幕消息。这是他的嬉皮主意：“你还会偿付热辣的小费吗？”

    “那要看有多热。”

    “这一个会烧了你的屁股。为这个，我想要五千美元。”

    “再见。”

    “等一下，不要挂，是关于那个女孩在门罗。阿姆斯被谋杀的。”

    弗兰克。沦念忌猛然来了兴趣：“有关她的什么？”

    “你能和我在某处见见面吗？”

    “半小时后，我会在‘里蔻’。”

    两点钟，弗兰克。沦念忌和亚历克斯。箍坯尔在“里蔻”的一个售货摊相见。亚历克斯。箍坯尔是个瘦瘦的，贼眉鼠眼的男人，沦念忌很讨厌和他打交道。他没把握箍坯尔是在哪里获得消息的，不过，这已经对他了解过去的情况非常有帮助了。

    “我希望你不要浪费我的时间，”沦念忌说。

    “噢，我不认为是在浪费时间，要是我告诉你，有一个‘白宫’，牵连到那个女孩的谋杀里，你会感觉怎么样？”他的脸上露出自鸣得意地笑。

    弗兰克。沦念忌设法掩盖激动：“继续说。”

    “五千美元？”

    “一千。”

    “两千。”

    “你有得卖了，讲吧。”

    “我女朋友是‘门罗。阿姆斯’的一个电话接线员。”

    “她叫什么名字？”

    “乔安娜。麦克格兰弗。”

    沦念忌做了笔记：“然后？”

    “在‘皇帝套房’，有人拷了一个电话到‘白宫’，那时，那个女孩在那里。”

    “我认为总统有牵连，”莱斯丽。斯图尔特说过。“这个你能确信吗？”

    “马嘴。”

    “我会查出来，如果是真地，你就能得到你的钱。你对其他人讲过这件事吗？”

    “没有。”

    “好，不要讲。”沦念忌站起来“我们会保持联系。”

    “还有件事，”箍坯尔说。

    沦念忌停住：“什么？”

    “你不要把我牵连进去，我不想让乔安娜知道我和任何人谈过这件事。”

    “没问题。”

    亚历克斯。箍坯尔独自留下，盘算着要怎样花他的两千美元，而不让乔安娜知道。

    门罗。阿姆斯接线总机在大厅接待台后面的一个小房间里。当沦念忌携带一个留言板走进去时，乔安娜。麦克格兰弗正在当值，她对着话筒说：“我就为你拷。”

    她拨通一个号，转身对着沦念忌：“我能帮助你吗？”

    “‘电话公司’的，”沦念忌说，亮了一下证明“我们在这里有个问题。”

    乔安娜。麦克格兰弗惊讶地看着他：“哪种问题呀？”

    “有报告说，他们被投诉拷不到他们。”他佯装查阅留言版“十月十五日，他们投诉，说他们拷到德国，而他们根本就不认识任何一个在德国的人。他们极懊恼。”

    “哦，有关这个，我什么都不知道，”乔安娜愤怒地说“我甚至不记得在上个月有过任何拷到德国的电话。”

    “你有十五号的记录吗？”

    “当然有。”

    “我想看一下。”

    “很好，”她在一堆纸底下找到一个文件夹，递给他。接线总机又响起来。在她去留意电话时，沦念忌快速翻阅了一遍文件夹，十月12日13日14日16日

    十五日不在。

    在“四季”旅馆大厅里，弗兰克。沦念忌等着杰姬。休斯顿从白宫回来。

    “是休斯顿州长吗？”

    她转朝他：“嗯？”

    “我是弗兰克。沦念忌，我在华盛顿论坛，我想告诉您我们都很抱歉，州长！”

    “谢谢你们！”

    “我想知道，我是否可以和您谈一会儿？”

    “我真地不——”

    “我可能会有些帮助，”他朝远处主大厅里的休闲室努努头“我们可以去那里坐一会儿吗？”

    她深吸了一口：“好吧！”

    他们走进休闲室坐下。

    “我知道您女儿是在做一次白宫观光旅游，那天，她”他的沉重无法让自己讲完这句话。

    “是的，她——她是在和校友做一次旅游。就要见到总统了，她非常兴奋。”

    沦念忌保持着声音里的不经意状态：“她正要去见拉塞尔总统吗？”

    “是的，我安排的，我们是老朋友。”

    “那么，她见到他了吗，休斯顿州长？”

    “没有，他没能见到她。”她的声音哽噎“有件事我有把握，”

    “是的，夫人。”

    “保罗。耶贝不会杀她，他们在相爱。”

    “可是警察说——”

    “我不管他们说什么，他们逮捕了一个清白的男孩，他——他是那么揪心，以至于绞杀了自己，那多可怕。”

    弗兰克。沦念忌打量了她一阵：“如果保罗。耶贝没有杀您的女儿，您认为会是谁有可能做的呢？我的意思是，要在华盛顿会见什么人，她说过什么吗？”

    “没有，这里的人她谁都不认识。她是如此渴望期盼着”她的眼睛溢满泪，尴尬地说：“我很抱歉，请你务必要原谅我！”

    “当然，谢谢您的时间，休斯顿州长！”

    沦念忌的下一步是到太平间。海伦。泉刚刚走出尸体解剖室。

    “喔，看谁在这儿呀！”

    “嗨，博士！”

    “什么风把你吹到这儿啦，弗兰克？”

    “我想和你谈谈有关保罗。耶贝。”

    海伦。泉叹息道：“真是该死的丑行，那些孩子，两个都还那么年轻。”

    “怎么一个男孩会愿意干自杀？”

    海伦。泉耸耸肩：“谁知道？”

    “我的意思是——你确信是他干的自杀吗？”

    “如果他没有，那么，他就是做成了一个伟大的伪装，他的腰带勒在他的脖子上，那么紧，以致于他们不得不把它剪断成两截才能把他放下来。”

    “在他的尸体上，有没有其他印迹或者什么事，可能暗示着不正当行径？”

    她不解地注视他：“没有。”

    沦念忌点点头：“好了，很感谢，你不想保持等待的耐心的。”

    “你真有趣。”

    在外边走道上，有一个电话棚，从丹佛的电话接线员那里，沦念忌获得了保罗。耶贝双亲的号码。耶贝夫人接了电话，她的声音听上去有气无力：“你好！”“是耶贝夫人吗？”

    “是。”

    “我很抱歉打扰您。我是弗兰克。沦念忌，我在华盛顿论坛，我想——”

    “我不能”

    过了一阵，耶贝先生来到线上：“我很抱歉，我妻子报纸烦扰了我们整个早上，我们不想——”

    “只占用一分钟，耶贝先生，在华盛顿有人不相信您的儿子会杀克洛伊。休斯顿。”

    “当然，他不会！”他的声音猛然变得强硬起来“保罗决不会，决不会做任何像那样的事。”

    “保罗有什么朋友在华盛顿吗，耶贝先生？”

    “没有，他不认识那里的任何人。”

    “我明白了，好吧，如果有什么我能做的”

    “有些事您可以为我们做，沦念忌先生，我们安排了要把保罗的遗体运回来，只是，我没有把握可不可以得到他的所有物，我们希望凡是他的如果您可以告诉我要找谁去谈”

    “这个我能为您处理。”

    “我们很感激，谢谢您！”

    在“杀人分部”办公室，值日警官打开一个装有保罗。耶贝私人财物的硬纸盒：“里边没有多少，”他说“只有孩子的衣物和照相机。”

    沦念忌把手伸到盒子里，拿起一条黑皮带。

    没有被剪断。

    当弗兰克。沦念忌走进拉塞尔总统约会部长的办公室，黛博拉。堪纳正准备去午餐。

    “我能为你做什么，弗兰克？”

    “我有个难题，黛博拉。”

    “又有什么新问题啦？”

    弗兰克。沦念忌佯装去看记录：“我得到消息说，十月十五日，总统这里有个秘密会晤，是同一个中国来使谈西藏问题。”

    “我不知道有这样的会晤。”

    “那你可以帮我查一下吗？”

    “你说是哪天啦？”

    “十月十五日。”沦念忌看着黛博拉从一个抽屉里取出一本约会登记簿浏览。

    “十月十五日吗？估计会晤是什么时间？”

    “晚上十点，在总统办公室。”

    她摇摇头：“没有，晚上十点钟总统在会见惠特曼将军。”

    沦念忌蹙蹙眉：“那不是我所听到的，我可以看一下登记簿吗？”

    “抱歉，这是机密，弗兰克。”

    “或许我得到的是错误消息，谢谢了，黛博拉。”他走了。

    三十分钟后，弗兰克。沦念忌就与史蒂夫。惠特曼将军在交谈。

    “将军，论坛想就你与总统在十月十五日的会晤做一些报道，我了解一些讨论要点。”

    将军摇摇头：“我不知道你是在哪里获得信息的，沦念忌先生，会见被取消了，总统有其他约会。”

    “你确信吗？”

    “是啊，我们将要重新做安排。”

    “谢谢您，将军！”

    弗兰克。沦念忌返回白宫，又走进黛博拉。堪纳的办公室。

    “这次又为什么啦，弗兰克？”

    “还是那件事，”沦念忌愁眉苦脸地说“给我提供消息的人发誓说，在十月十五日晚上十点钟，总统是在这里会见中国使者，讨论西藏问题。”

    她生气了，看着他：“我都不得不告诉你多少次了，没有那样一个会晤！”

    沦念忌叹了口气：“坦白地说，我也不知道要怎么办了，我的老板真地想要发那个新闻，那是个大新闻，我估计，我们只好就这样发了。”他开始朝门口走去。

    “等一下！”

    他转回身：“什么？”

    “你不能发那个新闻，那不真实，总统会被激怒的。”

    “那不是我的决定。”

    黛博拉顾虑重重：“要是我可以向你证实他是在会见惠特曼将军，你会放弃吗？”

    “的确也是，我不想惹出什么问题来。”沦念忌看着黛博拉再一次取出约会登记簿，翻开：“这里是总统那天的约会名单，看，十月十五日。”名单有两页，黛博拉指着晚上十点，记载：“有，在黑和白。”

    “还是你对。”沦念忌说着，匆忙整页扫视了一遍，在三点钟有一个条目：

    克洛伊。休斯顿。