促织

找，到了半夜，发现吉弟的尸首躺在一个井底上。

    把孩子弄出来一看，显然是没了气息，头上有一块大伤，前额上有一块破的地方，鲜血还往外渗呢，井倒是很浅，不过浑身已经浸湿。抬回家去，换上了干衣裳，縳上伤口.停放在床上，幸而心还在跳，父母认为是不幸中之大幸。他一动不动，只是由微弱的气息上看出来他还活着，震伤显然是很重，吉弟一整天没有恢复知觉，始终是不死不活的。黄昏的时候，听见他喃喃自语说：‘我把那个促织冠军弄死了──那个黑脖子，那个黑脖子！’

    第二天，吉弟能喝下点儿汤，可是和平时大不相同了。他好像失去了魂魄。父母他都认不出来。姐姐听说家里出了事，也回来看他。他也认不出姐姐来，一位老医师说，他吓得太利害，吃药病也好不了。吉弟唯一的整句话就是，‘我弄死它了！’

    父亲见吉弟至少还活者，觉得总有好的希望，同时想起还有四天的限，非再捉个促织不行。心里想，如再捉个好促织给吉弟一看，也许把吉弟的病治好。不管怎么样吧，老坟地里总是有很多的促织。他睡得很轻，在黎明的时候，他听见屋里有促织的叫声。于是起床下地，跟着声音找到厨房，看见一个小促织高高在墙上呢。

    说来奇怪，他正站着看，心里想，那么个小促织，恐怕也没有什么用处，可是叫声却那么大，那个小促织高叫了三声，竟跳到他的袖子上，好像求人捉住他一样。

    成村长捉住了他，慢慢观看。那个小促织的脖子长，翅膀上有一朵梅花花纹，也许是个善战的促织，可是长的却那么小，他不敢把那么小的促织送去见县太爷。

    成村长的邻家有一个小伙子，他的促织是本村里最好的一个，把全村里的促织都咬败了。他曾打算高价出卖，但始终还没有买主儿，他就把那个促织拿到成村长家来，打算卖给成村长。

    成村长提说赛比一下，小伙子看了一下那个小促织，捂着嘴笑起来。两个促织放在一个笼子里，成村长觉得有点怪丢脸，打算不比了。小伙子执意要见个高低，好显一显自己那个促织的威风，成村长以为自己的促织那么小，即便咬死了，咬瘸了腿，也算不了什么损失，也就答应斗一斗。两个促织现在在一个盆子里面对面立着。小的立着一动不动，大促织张动两个大牙，怒目而视，好像急待一战，小伙子用促织探子扫动促织的须，小促织稳立不动。又扫动了几次，突然间，小促织一跳，向敌方攻去。于是两个促织之间，大战开始，霎时间，小促织摇了摇尾巴，扬起了长须，猛力一跳，大牙咬进了对方的脖子。小伙子连忙提起了笼子，使两个促织停战，好搭救自己那个促织的性命。小促织昂起了头，得意扬扬的叫起来。

    成村长非常喜欢，也非常惊讶。正在高兴自己有这么个宝贝促织的当儿，没提防一个大公鸡随着家里人一齐过来，向那个小促织啄去。小促织一跳跳跑了，大公鸡在后面追，眼看就要被大公鸡啄住。成村长以为这一来小促织可完了。忽然看见大公鸡把头连着摇摆了几下子，仔细一看，才看见小促织已经稳稳当当落在公鸡的冠子上，弄得大公鸡很狼狈。大家一见，又惊又喜。

    现在村长对小捉织的战斗力有了把握，决定拿去见县令，并且回明这件事情的经过。县令无法明白，非常怀疑，要试一试小促织的能力。结果，小促织把县衙门里收集的所有的促织全战败了，县令又拿来和一个公鸡试了试。小促织又使用他独有的战略，跳到公鸡的冠子上，看见的人无不吃惊。县令对本县的这个选手非常满意，放在铜纱笼子里，给府尹送了去。那是七月里最末的一天，县令派人骑马送去的。

    成村长在家里等着，心里抱着希望。心想一个促织引起了孩子一埸病，说不定另一个促织也许能把孩子的病治好呢。后来听说那个小促织真成了本省的选手，他的希望也随之大起来。不过，要听到全国促织比赛的结果，大概还要一个月。

    母亲一听见小促织和大公鸡交战的策略，他说：‘呦，这不正像小吉弟当年跳到老师背上从背后打老师的办法一样吗？’

    吉弟受了震伤还没有好。睡的时候居多。母亲只好用汤勺灌下东西去喂他。前几天他的肌肉抽搐，出的汗很多。医师又看了看，听了病的征候，他说吉弟是吓破了胆子，内脏颠倒了阴阳。三魂七魄都走了。得长期治疗，元气才能慢慢恢复。

    三天以后，病又发作了一阵子。有一天，神智似乎比平常清醒些。那是七月最后的那一天。母亲记得很清楚。那一天他向母亲说，‘我战胜了！’说着还微微一笑。两眼望着，只是茫然无神。

    ‘你说你怎么了？’

    ‘我战胜了。’

    ‘战胜了什么呀？’

    ‘我也不知道。我一定要“战胜的”’他似是说胡话。

    后来魂魄又没有了，一直昏睡了半个月。

    在八月十八那天天刚亮，母亲听见吉弟喊，‘妈，我饿了。’

    这是吉弟有病以来第一次喊妈。做妈的从床上一跳而起，叫醒了文夫，一同过去看儿子。

    ‘妈，我饿了。’

    ‘宝贝儿子你可好了！’母亲用衣裳的边缘擦眼泪。

    父亲问，‘现在觉得怎么样？’

    ‘爸爸，我觉得很好。’

    ‘你已经睡了很多日子了。’

    ‘是吗？多少日子呀？’

    ‘大概有二十天。你简直把我们吓坏了。’

    ‘怎么会那么多日子呢？我一点儿也不知道。我并不是有心弄伤那个促织。我原打算再给您捉住的。’吉弟的声音和平日一样，提到弄了促织，就和说前一天的事情一样。

    父亲说；‘别担心了，吉弟。你生病的时候，我又捉着一个更好的促织。虽然小，但是斗得好。县太爷收下之后就送去交给了府尹。我听说那个小促织百战百胜呢。’

    ‘那么您饶恕我了吗？’

    ‘那当然。不用再发愁了，好孩子。那个勇敢善战的小促织也许是全国的冠军呢，现在放心养病吧，不久就可以起床的。’

    全家都很快乐。吉弟的饭量很大，只是老说大腿疼。

    母亲说：‘这倒奇怪。’

    ‘妈，我觉得好像跑了跳了几百里地一样。’

    母亲给吉弟揉腿，吉弟不住说大腿发僵。

    过了一天，吉弟能起床走几步。第三天，他已经好了，和爸爸妈妈晚饭后在灯旁坐着，一边剥栗子吃。

    吉弟偶然说，‘这很像我在宫里吃的栗子。’

    ‘在那儿？’

    吉弟说，‘在皇宫里。’他不知这话父母听来多么吃惊。

    ‘你大概做梦了吧。’

    ‘妈，我没做梦。我是在皇宫里来着。现在我还都记得。贵妇们都穿着红衣裳，蓝衣裳，戴着金首饰，我刚一从金笼子里出来就看见的。’

    ‘你梦的时候儿做梦了吧？’

    ‘不是做梦，是真的。妈，您相信我的话，我的确是在宫里来着。’

    ‘你看见什么了？’

    ‘有些长胡子的人，有一个人，我想一定是皇上。他们都是去看我。我一心想爸爸，我自己说我一定要赢。他们把我一散出笼子，我就看见一个大家伙。他的须很长，我心里害怕，一到战斗开始，我的胆子又大起来，一夜一夜的过，我不断的战斗，一心只想，为了爸爸，我非战胜不可。最后一夜，我碰见了一个红头，看来就怕人。可是我不怕，我走过去，他一向我扑来，我跳开了。我的姿势优美，轻巧儆觉。我撕他的尾巴，咬下了他一条前腿。他狂怒起来，张开大牙去咬我。我心想完了，可是我又咬了他。他大惊失措，不知如何是好。我看见他眼里流出血来。我往他背上一跳，结果了他的性命。’

    吉弟说得那么逼真，父母静静的听，知道他是描写梦里看见的情景，都说的是老实话。

    父亲问：‘那么你已经得了全国的冠军了？’

    ‘我想是。我是一心一意的想得冠军的。爸爸，我当时一心想着您。’

    父母也不知道孩子的故事可信不可信。他们知道孩子并不是说谎。等等看吧。

    成村长的小促织是装在金笼子里送到京城去的，到京城的时候，正是比赛的前一天。府尹拿那么小的促织进与王爷，的确是冒着很大的危险。小促织若是斗得好，当然很好，若是战败，府尹难免被讥为老朽昏庸。府尹想到这里，不由怕得发颤。州官用三千字写就了一封信，详细叙述小促织杰出寻常之处，既谦虚，又夸耀，与小促织一同呈献的。

    王爷看完了那封长信说：‘我这位朋友简直是发胡涂了。’

    王爷夫人说：‘何不试一试呢？’

    小促织非常勇敢，具有超越一般促织的战斗力量。大家一看，小促织放在盆里，与别的省份进来的促织武士战场相见，竟会毫无恐惧之意。

    第一夜，小促织战败了比自己大两倍的一个促织，这个有梅花翅膀的促织就被看做了神虫，成了宫廷中人人口头的话料。

    周了好几夜，小促织每战必胜。他以敏捷矫健战胜了敌手，人人都看得出来。别的促织既不能胜他，他就以轻捷的攻击咬住对方身上，然后以精确的跳跃，向对方致命的一咬。其精巧准确，几乎令人难以置信。

    由八月十四到八月十九，比赛举行了五天，最后一夜，小促织夺得了冠军。第二天早晨，那个百战百胜的小促织竟然无影无踪了。

    这件新闻传到吉弟的家乡，父亲哭泣起来，又欢喜不已。于是穿上最讲究的衣裳，带着吉弟去见县太爷，吉弟补了县里的廪生，每月有俸禄。

    吉弟家的运气因此好转。后来吉弟进了太学。他不好意思再提小时的事，连斗促织也不再看一眼。他不忍再看。

    后来吉弟做了翰林，父母老年很享福。成村长成了荣耀富贵的祖父，对于儿子的故事，说来津津有味，故事一次比一次说得好。在故事的结局，成老先生总是说，‘尽孝之道很多。人必须心肠好。天地间的神灵总是保佑孝顺父母的人。’