第四章

    小殿下为朝子端来一杯饮料。颜色和朝子的鸡尾酒会礼服一点也不相称，但周伍毕竟不敢有二言。

    会员的面孔，周伍父女都很熟悉。旧皇族、旧贵族、企业家、外交官、数位美国来的高级官员、企业界名人等，大都是威仪堂堂的夫妻们一同前来，年轻人极少，所以朝子除了和那位年轻的小殿下在一起外，别无他法。小殿下稚气未脱，不喜欢表现出自己十分高尚或不经世事的样子，因此与朝子独处时，总是故意使用：“才不呢。”或“呵他自以为是”一类通俗的说法，并时时夸耀女孩子们如何对他表示于睐。

    这时，平台的阶梯上出现一位穿着黑色西装的青年。

    年轻人一只手玩弄着西装的金色袖扣，一边环视四周，当他看见小殿下时，立刻趋前，以十足的骑士风度喊道：

    “殿下。”

    “啊，、水桥先生。”小殿下立时改成老成的日气，和他握手。“欢迎，欢迎。我来介绍一下。这位是木宫朝子小姐。这位是永桥俊二先生，我在学习院时的里长，刚从美国留学四年回来。永桥先生，今天没带伴吗？”

    “我原本是去参加欢迎会的，途中溜出来到这里看看，很快就得告辞。”

    接着他穿越椅间，走向殿下那边。周围的贵妇人们纷纷抬眼望着他，因为身材高姚的他实在太俊美了。

    正在和周伍聊天的殿下，大力地和青年握手，并将他介绍给周伍。殿下的介绍缓慢而详细，被介绍的双方在冗长的介绍过程中只得面面相觑，备觉尴尬。

    “啊，木宫先生，这位年轻人是邦昭在学习院的学长，也是属于马术部的，向来很照顾邦昭。他父亲是、永桥银行的总裁，你应该听过的，叫永桥圭一郎。俊二先生在美国哈佛大学留学，一周前返国。说来真巧，前几天我到一家餐厅吃饭，看到对桌有个年轻人被两、三个男人缠着。正在纠缠不清之际，两人的视线突然相遇，发现竟然是相识。于是俊二走到我桌前，跟我说起一些返国后的事情，又说那些人是电影公司的人，一直缠着他不放，他很顺，求我替他解围。我把那几个人叫过来，一问原来是南宝电影公司的职员，他们说像俊二这么俊秀的男士实在不多，所以想请他去试试看。我告诉他们俊二先生的父亲是个一板一眼的正派人士，他希望儿子将来继承他的银行事业，如果被他知道留学四年的儿子才回国便被电影公司抢去拍电影，后果一定不堪设想，这么一来，俊二先生不是成了一个不孝的人吗？如此这般，那批人终于打消发掘他的念头，我就顺便也邀他参加今晚的舞会。哎，他就是这么俊美的年轻人！”

    说是介绍，其实倒像是一篇演说，连从来不认为男人也是一种美的周伍，也由衷地被这年轻人俊秀的外貌和端正的举止所打动。他的脑海突然闪过一个灵感。

    “这倒是一个可以匹配朝子的青年。他若和朝子站在一起，将是一对引人注目的金童玉女。”

    殿下招手叫来服务生，问俊二要喝什么。俊二点了马丁尼。酒一送来，周伍说：

    “我为你介绍一下小女。”

    说着，逡巡四周，却看不到朝子的身影。一对男女正通过幽暗的舞池，舞向平台的出口处。周伍从发出象牙光泽的衣服，认出这对舞者正是朝子和皇子。

    那对舞者一忽儿便消失在漆黑的室内。

    青年被妇女们的寒暄所包围。

    “恭禧你学成归国。”

    “好久不见。”

    “都长这么大了。”

    这种对话在各角落此起彼落。

    草坪边缘的树影上方是一片五月无限辽阔的美丽星空，没有任何市嚣与灯光。草坪一隅伫立着一个未燃的大石灯笼，在平台微弱灯光的照射下，陶器上细致的青色花纹的白色表面反射出冷艳的光芒。

    机会好不容易才出现，周伍终于得以将女儿介绍给俊二，但两人却相视而笑。

    “这是第二次介绍。”

    “你记住我有两个眼睛，一张嘴巴了吧？”

    “对这些我的记忆向来很好。”英语发音，说那是正统的波士顿英语。接着展开了高尔夫的话题，对高尔夫向来不感兴趣的周伍真觉兴味索然。

    对于眼前这位初识的美女，俊二并没有特别去赞美，但两人都十分清楚对方的美。

    当他们站在一起谈话时，周围似乎形成一层透明的日幕，像是玻璃箱中的一对娃娃，第三者只能从玻璃箱外眺望他们。在所有人的感觉里，他们是如此美丽的一对，再无法装点其他任何美的事物。

    交谈过几句后，朝子心想：

    “这个人可不是普通的人物。”

    令人惊奇的是，俊二广博的知识领域，简直和朝子所受的教养互补不足，朝子所不知道的部分俊二懂得很，俊二所不懂的部分，朝子却相当清楚。例如俊二常涉足纽约的大都会博物馆或近代美术馆，对泰西美术颇具鉴赏力，所以有关美术的话题日若悬河。而一如前述，在周伍“女人不该欣赏艺术”的主张下，朝于对于美术方面的知识，仅止于学校里所接触到的，其余的简直一无所知。

    当两人正谈得兴味盎然时，一位年老稳重的领班像是怀着阴谋般地走进客厅，在殿下耳边嗫嚅着：

    “晚餐准备好了。”

    殿下如同正率领着一支骑兵队，以昔日那拉长音调的语气，俐落地宣布道：

    “各位，请上餐桌就位吧。”

    “我必须赶回我的欢迎会上。”俊二说着，举起手腕看看手上的圆型金表，然后一意味深长地问：“这个星期六上半天课吧？”

    “是的。有事吗？”

    “那么你是从正门出来，还是后门”

    “后门这一阵子封死了，只能从正门出入，但那离车站较远，不方便。”

    “那么我在正门等你，这个星期六中午。到时候再聊。再见。”

    俊二一口气说完。

    “再见。”

    被吓呆了的朝子和对方握手道别。说是握手，其实是她的手被一只柔软的男性的手掌所包裹。

    然后，俊二走到殿下面前，为自己中途离席表示歉意并告辞。

    离星期六还有三天。

    第二天晚上，朝子在家，当她走过电话前面时，正好铃声响起。她拿起听筒。

    “万岁！我明天可以出院了，我要开个庆祝会。”

    “请问您是哪一位？”

    “我？斑鸠。我是斑鸠一。知道吗？我终于可以出院了。”

    “真是恭喜你。”

    “我准备开一个出院庆祝会。”

    “我知道，你刚刚说了。幸好是我接的电话，如果是其他人，一定会挂了这通电话的。你知道我是谁吗？”

    “我听得出你的声音。我是看你的名片打电话的，当然是你来接。”

    “可是我不是一个人住。”

    “那无所谓。周六下午一点我等你。请你一定要来。拜托拜托！再见。”

    “啊，等一下，在哪里见呢？”

    “在涩谷的音菲诺酒吧。他们特地把整个下午留给我。就在涩谷南宝剧场再走进去一点，你到了就知道。”

    “可是那种地方”

    “不要紧，都是一些很好的朋友，不用担心。”

    “可是星期六中午”

    “有事吗？如果不行就算了。”

    电话那头传来凄厉的碰撞声，电话挂断了。

    朝子将走出电话室时，电话铃声又穷追似地响起。

    “星期六下午一点为什么不可以？你和谁约了？和谁？”

    叫声十分响亮，但却清脆得不惹人讨厌。