十个印第安人

    有一年过了独立纪念日，尼克同乔加纳一家子坐了大篷车，很晚才从镇上赶回家来，一路上碰到九个喝醉的印第安人。他记得有九个，因为乔加纳在暮色中赶车时勒住了马，跳到路中，把一个印第安人拖出车辙。那印第安人脸朝下，趴在沙地上睡着了。乔把他拖到矮树丛里就回到车厢上。

    “光从镇子边到这里，”乔说“算起来一共碰到九个人了。”

    “那些印第安人哪，”加纳太太说。

    尼克跟加纳家两个小子坐在后座上。他从后座上往外看看乔拖到路边的那个印第安人。

    “这人是比利泰布肖吗？”卡尔问。

    “不是。”

    “看他的裤子，怪象比利的。”

    “所有的印第安人都穿一模一样的裤子。”

    “我根本没看见他，”弗兰克说。“我一样东西也没看见，爸已经跳到路上又回来了。我还以为他在打蛇呢。”

    “我看，今晚不少印第安人都打蛇呢，”乔加纳说。

    “那些印第安人哪，”加纳太太说。

    他们一路赶着车。从公路干道上拐入上山的坡道。马拉车爬坡很费劲，小伙子们就下车步行。路面全是沙土。尼克从校舍旁的小山顶回头看看，只见普托斯基的灯火闪闪，隔着小特拉弗斯湾，对岸斯普林斯港也是灯火闪闪。他们又爬上大篷车。

    “他们应当在那段路面上铺些石子才是，”乔加纳说。大篷车沿着林间那条路跑着。乔和太太紧靠着坐在前座。尼克坐在两个小伙子当中。那条路出了林子，进入一平空地。

    “爸就是在这儿压死臭鼬的。”

    “还要往前呢。”

    “在哪儿都一样，”乔头也不回地说“在这儿压死臭鼬跟在那儿压死臭鼬还不都是一码事？”

    “昨晚我看见两只臭鼬，”尼克说。

    “哪儿？”

    “湖那边。它们正沿着湖滨寻找死鱼呢。”

    “没准儿是浣熊吧，”卡尔说。

    “是臭鼬。我想，我总认得出臭鼬吧。”

    “你应当认得出，”卡尔说“你有个印第安女朋友嘛。”

    “别那样说话，卡尔，”加纳太太说。

    “唉，闻上去都一个味呢。”

    乔加纳哈哈大笑了。

    “你别笑了，乔，”加纳太太说。“我决不准卡尔那样说话。”

    “你有没有印第安女朋友啊，尼基1？”乔问。

    “没有。”

    “他有的，爸，”弗兰克说。“他的女朋友是普罗登斯米切尔。”

    “她不是的。”

    “他天天都去看她。”

    “我没。”尼克坐在暗处里，夹在两个小伙子中间，听人家拿普罗登斯米切尔打趣，心里感到大大高兴。”她不是我女朋友，”他说。

    “听他说的，”卡尔说。“我天天都看见他们在一块儿。”

    “卡尔找不到女朋友，”他母亲说。“连个印第安姊儿都没有。”

    卡尔一声不吭。

    “卡尔碰到姑娘就不行了，”弗兰克说。

    “你闭嘴。”

    “你这样满好，卡尔，”乔加纳说。“女朋友对男人可没一点好处，瞧你爸。”

    “是啊，你就会这么说“大篷车一颠，加纳太太顺势挨紧乔。“得了，你一生有过不少女朋友啦。”

    “我敢打赌，爸决不会有印第安女朋友。”

    “你可别这么想，”乔说。“你最好还是留神看着普罗迪，2尼克。”

    他妻子同他说了句悄悄话，他哈哈大笑。

    “你在笑什么啊？”弗兰克问。

    “你可别说，加纳，”他妻子警告说。乔又笑了。

    “尼克尽管跟普罗登斯做朋友好了，”乔加纳说“我就娶了个好姑娘。”

    “那才象话，”加纳太太说。

    马在沙地里费劲地拉着车。乔在黑暗中伸出手扬扬鞭子。

    “走啊，好好拉车。明天你得拉更重的车呢。”

    大篷车一路颠簸不停，跑下长坡。到了农舍，大家都下了车。加纳太太打开门，到了屋里，手里拿着盏灯出来。卡尔和尼克把大篷车后面的货物卸下来。弗兰克坐在前座上，把车赶回牲口棚，归置好马。尼克走到台阶上，打开厨房门，加纳太太正在生炉子。她正往木柴上倒煤油，不由回过头来。

    “再见，加纳太太，”尼克说。“谢谢你们让我搭车。”

    “哎，什么话，尼基。”

    “我玩得很痛快。”

    “我们欢迎你来。你不留下吃饭吗？”

    “我还是走吧。我想爹大概在等着我呢。”

    “好吧，那就请便。请你把卡尔叫来好吗？”
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