第四节

乱神色。“露丝没告诉你吗？”

    “告诉我什么？”

    “我的朋友，”莱文大夫把一只手搭在尼姆的肩上。“我刚才犯了个错误。病人，任何病人，都有权要求医生尊重他的隐情，有权不吃一个多嘴饶舌的医生的亏。不过你是露丝的丈夫，我满以为”

    尼姆着急地说：“我们这是谈的什么呀？这究竟是怎么回事？”

    “我很抱歉，我不能告诉你。”莱文大夫摇了摇头。“你得去问露丝本人，你问她的时候，请告诉她我为自己的不慎泄密表示遗憾。但是，请你也告诉她，我认为你应该知道真相。”

    医生带着尴尬的神情，趁对方还没来得及进一步追问就走开了。

    对尼姆来说，后来的两小时完全是在受折磨。他遵守社交上的礼节，和还没交谈过的客人一一会了面，参与了别人的谈话，也回答了几个知道他在金州公司的职务的人所提出的问题。但是他从头到尾一直都在想着露丝。莱文那些话究竟是什么意思？“她把她的问题，她的忧虑瞒得很不坏呀！”还有“我在为她尽最大的努力！最大的努力！”

    他两次轻轻穿过那些喋喋不休的人群，走到露丝身边，可是每次都发现根本不可能和她私下谈话。有一次他抓个机会说了这么一句“我想和你谈谈，”但也就谈不了更多的话了。尼姆意识到，要想和露丝谈话得等到回家的路上才行。

    宴会的高潮终于过去，客人逐渐少了，银盘里已高高堆满了给以色列植树的捐款。纽伯格夫妇站在门口向离去的客人们一一道别。

    “咱们走吧！”尼姆对露丝说。她到卧室里拿回了披肩，然后他们也参加了往外走的客人的行列。

    他们夫妇几乎是最后走的客人。这时，两老和他们才有机会亲热一下。

    当露丝吻她的双亲时，她的母亲恳求地说“你们不能多呆一会儿吗？”

    露丝摇了摇头。“时间不早了，妈妈，我们俩都累了。”她又补充了一句“尼姆近来工作非常辛苦。”

    “既然他工作这么辛苦，”雷切尔马上回敬了一句“你就给他吃得好点吧！”

    尼姆咧嘴笑了笑。“我今天晚上吃的，够我维持一个星期的。”他把手伸给老丈人：“我们临走以前告诉您一件您乐意听的事。我决定送本杰上希伯莱学校，这样他就有条件举行成人礼了。”

    有几秒钟的功夫，大家都没说话。然后阿隆纽伯格把双手举到头那么高，手掌向外，似乎在作祷告。“赞美宇宙的主人！但愿我们都身体健康，活到这个光荣的日子！”在那副厚厚的眼镜后面，他的眼眶里满含着泪。

    “我们以后再谈细节吧”尼姆开始说，但他的话没来得及讲完，因为露丝的父母一起把他紧紧抱到怀里了。

    露丝什么话也没说，不过几分钟以后，当他们坐在车子里，尼姆起动车子的时候，她朝他转过身来说：“你刚才那件事做得好极了，尽管那是违背了你的信仰。你为什么要这样做呢？”

    他耸了耸肩。“有的时候我也搞不清我究竟信仰什么。此外，你的朋友莱文大夫帮助我把思想澄清了。”

    “是啊，”露丝安详地说。“我刚才看见你和他谈话。谈了很长时间。”

    尼姆的手紧紧抓住驾驶盘。“你有什么事要告诉我吗？”

    “比如说？”

    他一直压抑着的烦躁，这时迸发出来了。“比如说，你为什么老上莱文大夫那儿去？你有什么心事？为什么瞒着我？哦，还有，你的那位医生要我告诉你他对自己的不慎表示歉意，而且还说我应该了解真相——鬼知道这都是什么意思。”

    “是啊，”露丝说“我想也该让你知道了。”她的声音很平淡，方才那种兴致勃勃的情绪一扫而光。“等回家再谈好吗？我那时再告诉你。”

    在剩下的那段路上，两人在汽车里都一言不发。

    “我想喝点威士忌加苏打水，”露丝说。“劳驾给我拿一下吧！”

    他们此刻是在自己家里那间很舒适的小起居室里，灯光调得暗暗的。已经快到凌晨一点了，孩子们几小时前就上了床，这时正在楼上睡得熟熟的。

    “好的，”尼姆说。要喝烈性酒，这在露丝来说是很不寻常的事，她平素很少喝比葡萄酒厉害的饮料。他走到装饮料的柜子旁，在一杯威士忌里掺上了苏打水，又给自己倒了一杯法国白兰地。他走了回来，坐在妻子对面。她一大口就喝掉了杯子里三分之一的酒，然后，作了个怪相，放下了杯子。

    “好了，”他说。“现在讲吧！”

    露丝吸了一口大气，就开始谈了“你记得我割掉的那个色痣吗——六年前？”

    “记得。”说来也怪，尼姆是最近才想起这件事的——那是他独自在家的那个晚上，当时露丝不在家，他决定要到丹佛去一趟。他注意到挂在他们起居室里的那幅露丝画像上的色痣。在画像里，露丝穿的是件没有背带的夜礼服。尼姆这时又朝那幅画像看了一眼。果然有个色痣，就是他记忆中露丝动手术前的那样。痣不大，颜色暗黑，长在左肩上。他问：“那痣是怎么的？”

    “那是个黑色素瘤。”

    “是个什么？”

    “黑色素瘤是一种可能有癌细胞的痣。米特尔曼大夫就是为了这个缘故建议我把它割掉的。你可能还记得，米特尔曼是当时给我看病的医生。我同意了，由另一个大夫，一个外科医生开的刀。这不是什么了不起的大手术。事后，两位医生都说痣割得很干净，没有什么扩散的迹象。”

    “是的，我确实记得米特尔曼这样说过。”尼姆当时是有些担心的，但是医生一再要他放心，说这次手术，只是以防万一，如此而已，正象露丝刚才说的，这都是六年前的事了，尼姆直到此刻以前，把细节都忘了。

    “这两个医生都搞错了，”她的话音越来越低，最后，轻得象耳语一般。“当时其实是有癌细胞的，也就是黑色素瘤细胞。这些细胞当时就已经扩散了。目前扩散得更厉害了全身都是。”

    她勉强把最后几个字说了出来。接着，就象被堵截很久的水坝突然决口一样，她的自我控制全部崩溃了。她恸哭失声，整个身子都随着剧烈的抽泣发起抖来。

    有一会儿尼姆坐在那里，手足无措，头脑麻木。他完全不能理解，更不能相信他刚才听到的话。后来他终于明白过来，认清了面前的现实。他一时百感交集，恐惧、内疚，痛苦、怜悯、疼爱之情一起涌上心头。他走到露丝身旁。把她搂到怀里。

    他想安慰她，把她搂得紧紧地，把她的脸使劲贴在自己脸上。“亲爱的，我最亲的亲人，你为什么一直不告诉我？天哪！为什么？”

    她泣不成声了。“我们关系不好不象过去那样彼此相爱我要的不只是怜悯你有了别的兴趣别的女人。”

    羞愧和自恨涌上了心头，他出于本能，松开了露丝，一下子就跪在她的面前，握着她的双手恳求道：“现在乞求饶恕是太晚了，不过我还是要这样做。我一直是个大混蛋，又瞎了眼，又自私自利”

    露丝摇了摇头。她又象平素那样抑制住自己的感情。“你何必说这些话呢！”

    “我要说，因为这是事实。过去我看不到这一点。现在看清楚了。”

    “我已经说过，我要的不只是怜悯。”

    他要求她说：“请你看着我！”当她抬起头的时候，他温柔地说了声：“我爱你。”

    “你肯定你说这句话不只是因为？”

    “我说的是我爱你，这是真话！我想，我一直都是爱你的，只不过我过去糊涂起来，成了蠢材。只有出了这种事才使我认识到”他停了下来，然后又恳求她“现在太晚了吗？”

    “不晚。”露丝微微一笑：“我从来没有停止过爱你，尽管你是个混蛋。”

    “我承认这一点。”

    “嗯，”她说“也许我们得感谢莱文大夫。”

    “听我说，最亲爱的。”他想找点什么话来宽宽她的心。“咱们一起来对付这件事。凡是医学上可以做到的事，我们都要做到。今后再也不要谈什么分居、离婚了。”

    她带着强烈的感情大声她说：“我根本没想要分居或离婚的呀！哦，亲爱的尼姆，拥抱我，吻吻我！”

    他这样做了！这时，他们之间的隔阂消失得无影无踪了，就好象当初根本没有过似的。

    他问道：“你今晚太累，不能告诉我详细情况吧？今天晚上？现在？”

    露丝摇了摇头“我想现在就告诉你。”

    她又谈了整整一个小时。尼姆听着，偶尔插进几个问题。

    他这时才了解，大约八个月以前，露丝发现脖子左边有一个小小的肿块。米特尔曼大夫一年前就退休停业了。她便去找莱文大夫。

    肿块引起了这位大夫的疑心，他要她进行一系列检查，包括胸部x光检查、肝区扫描、骨骼扫描等等。这就是尼姆当时注意到的她白天往往出门的原因。检查的结果表明，癌细胞在潜伏了六年之后，突然扩散到了露丝的全身。

    “我听见这个消息的当天，”她说“简直不知道该怎么办、怎么想才好。”

    “不管我们俩之间出了什么问题，”尼姆不满地说“你当时应该告诉我的。”

    “你当时好象心事重重。那大约正是沃尔特在拉米申爆炸事件中被害的时候。总而言之，我决定谁都不告诉。后来，我就去处理保险单，以及诸如此类的事。”

    “你父母都不知道？”

    “不知道。”

    露丝解释说，在检查有了结果以后，她开始去本地一家医院看门诊，进行化学和免疫治疗，每周一次。那就是她白天又常常不在家的原因。

    由于这两种治疗，她不时感到恶心，体重有些减轻，但这两样她都瞒过去了。尼姆时常不在家，使她瞒起来比较容易。

    尼姆两手捂着头，越来越觉得羞愧难当。他本来以为露丝是和别的男人有约会，而事实上她却一直露丝接着说，莱文大夫后来告诉她，纽约的斯隆－凯特林医院在试用一种新的治疗法。他认为露丝应该到那里去了解一下情况。露丝去了，住了两个星期的院，又进行了一系列的检查。

    那就是她离家较长的时候，尼姆当时对她不在家根本不在乎，或者只是感到对自己有些不便而已。

    他完全无辞以对了。

    “过去的事就过去吧。”露丝告诉他说。“你当时也根本不可能知道真相。”

    尼姆问起那个他一直不敢问的问题了。“他们对今后怎么说？预后是否良好？”

    “首先，没法治疗；其次，开刀太晚了。”露丝的声音很平稳，她又恢复了平素那种泰然自若的神态。“不过我可能还会活很多年，但究竟有多久谁也不知道。同时，我对斯隆－凯特林医院也还不太了解，也不清楚用他们的疗法对我是不是有好处。那里的医生正研究一种方法，先用微波来提高肿瘤的温度，然后再用射线照射，这也许能，也许不能摧毁肿瘤的组织。”她惨淡地笑了一笑。“你不难想象，凡是我能了解到的情况，我都尽量了解了。”

    “我想明天亲自和莱文大夫谈谈。”尼姆说，随即又改正了自己的话。“也就是说，今天晚些时候。你反对吗？”

    “反对？”露丝叹了口气。“不，我才不反对呢！有一个人可以依靠，这真太好了。哦！我一直多么需要你呀，尼姆！”

    他又把她搂住了。没过一会，他就把灯关了，领着她走上楼去。