八三十八万公里的两端

回答：“看起来是无意义的举动，我不知道他们为什么要这么做。要是几年后我们的月球车上去了，要么采样准备带回，要么就地进行简单分析。这种半天没有动作忽然推一下，除非”说到这里张鸿渐摇了摇头。

    “除非什么？”郭栋追问。

    “除非月球车的程序出了问题。”张鸿渐笑了笑，他自己也觉得这不太可能，接着说：“但据我所知，就是把地球上的模拟试验都算进去，也从没发生过这样的事情。月球车的各个环节都有严格的测试，突然失去联系或机械故障卡壳这些，在极端的外部条件下都可能发生，但程序出错令月球车乱动，这样的错误太低级了。”

    “会不会是维布里做的手脚呢？他既然能放后门，如果再放个病毒进去，不就能让月球车失控了吗？”我问。

    “不会，他放了个后门进去已经是大丑闻，病毒除非他疯了，不然不可能这么干，哦等等。”好像有研究员通过耳机报告新的消息，张鸿渐听了会儿，说了句“知道了“。

    “月球车是接到远程指令，才做了刚才的推动动作的。”他说。

    “这个后门程序，最大限度发挥出来的话，能做到怎样的程度？”郭栋问。

    因为无法猜到黑旗集团的意图，所以我估计郭栋是希望能尽可能掌握月球车的资料，来进行分析。

    “共享信号是没什么问题的，而且不会被发现。这个程序倒是也能尝试夺取控制权，但这不可避免会让主人知道。如果在主人没有准备的情况下，有一定成功的可能。”

    “如果有准备呢？”郭栋问。显然黑旗集团已经知道了后门的事。

    “那样机会就很小了。而且，一旦被发现我们插手别人的商业机密，会对我国航天事业的声誉造成不可挽回的巨大伤害，一般情况下，我不可能批准这么做。”说到最后一句时，张鸿渐的语气是决然的。

    我完全理解。

    无论在什么国家，国家利益是凌架于个人生死之上的，哪怕杨宏民是个优秀的科学家，也不可能为了解开他被杀之谜，而让中国航天业蒙羞。

    只是这样一来，我们的调查就会困难许多。

    “对了，张总指挥，用刚才出现过的月球车机械臂进行参照，这块东西大概有多大？”郭栋问。

    我们这几个人对月球车的大小都没什么概念，所以无从比较。

    “大约这么大吧。”张鸿渐用手比划了一下，比篮球稍小一点。

    又等了一会儿，屏幕上的画面再没有动过，王翦把我们领出指挥中心，陪我们在基地里走马观花地参观了一下，晚饭后安排在航天宾馆住下。

    两间房，我和郭栋一间，寇云一间。她吵闹着要和我一间，被我大声喝止，这让郭栋看我的眼神十分暧昧。

    洗完澡躺在床上，电视里能看到的频道十分有限，不过我们两个眼睛看着电视，想的却是这宗悬案。

    真是线索越多，头绪越乱，想来想去一片茫然。

    我们能看到月球车拍的矿石图像，说明信号正不断地传回来。可是这种和空镜头无异的讯息，又有什么价值，要让宝贵的月球车一直拍着不停？还得保持和地球信号通畅，把这几十分钟几小时的空镜头传到黑旗集团的神秘基地。

    说它神秘，是因为调查组直到现在，都没有发现黑旗集团这个太空控制中心在什么地方，所有这个集团的产业里，找不出一丝痕迹。

    通过后门程序，这台月球车和地球之间的通信往来，资料传输，就像橱窗里的陈列品，看得清清楚楚。除了源源不断地回传静止图像数据流之外，月球车在刚才没发回来任何其它信息，而黑旗集团方面，也就仅发了一个推石头指令，再无其它。

    然而我和郭栋都清楚，导致维布里和杨宏民被杀的天大秘密，恐怕就隐藏在这对张鸿渐来说毫无科研价值的矿石图像里。那一下推动矿石，也绝对是有道理的。

    我们两个人貌似看着电视，其实都快想破了头。

    “看来是机缘未到啊，怎么都想不通呀。”我叹了口气，自嘲了一句。

    郭栋“嘿”了一声，却不答话。

    “你说会不会是黑旗集团方面故意搞的玄虚，知道有人会用后门偷看，来个故布疑阵？”我忽然想到了这种可能。

    “也许吧，不过如果这样的话，我们一直监视，他们终究有一天会露出马脚。再说对他们而言，知道密码的人已经全死了，有必要这么做吗？”

    “我这不是想不出了才这么说的嘛。”我苦笑着说。

    （5）

    “对了，关于黑旗集团，有一个不太寻常的消息。”

    “哦？”我竖起了耳朵。郭栋下午参观基地的时候接了很长时间的电话，我就猜有什么新的情况。

    “黑旗集团昨天宣布，旗下的一家船场和一家新成立的能源公司合作，制造了一艘利用新能源作为动能行驶的游艇。”

    “新能源？是什么能源？”

    “黑旗集团搞了个噱头，并没有宣布新能源的详细情况，只说这是一种高效，安全，清洁的能源。采用这种能源的游艇叫作新希望号，它有两套动力系统，一套是常规的石油动力系统，另一套就是黑旗集团宣布的新能源。为了见证新能源的真实有效，新希望号将进行一次环球航行，一些能源和轮船机械动力专家已经被邀请随船参与这次航行，今天上午黑旗集团在这些专家的面前，封闭了石油动力系统，下午这艘船离开伦敦，直航亚洲。他们宣布在中国将停靠的两个港口是上海和香港，每个城市都会逗留一天。整个环球航行过程中，船上的专家将会监视动力系统的运作，保证这艘船所采用的是新动力，而不是石油。等到环球航行顺利结束，新希望号回到欧洲，黑旗集团才会宣布这种新能源的奥秘。”

    听郭栋这么详细一说，我还真被吓了一跳。在这个全球高喊能源危机，石油每桶价格节节上升的时候，如果有能取代石油的新能源出现，其重要性用石破天惊来形容也绝不过份。

    “这可是爆炸性的新闻哪。”我惊叹着说。

    “这倒也未必。这些年类似的新闻难道还少吗，水变油之类的笑话倒是闹了不少，所以新闻媒体都相当的慎重。而且欧美的各大媒体比我们这里要严谨许多，在最后结果没有出来、黑旗集团把新能源的详细情况秘而不宣的情况下，他们没有进行大规模的报道，就是有也写得很克制。”

    我重重咳嗽一声，我一个中国记者就坐在他面前，这不是指着和尚骂秃驴吗？

    郭栋也反应了过来，笑着说：“哎呀不好意思，倒忘了你是个记者，不过这也是事实嘛。”

    我苦笑，却也无法反驳，总不能说国内的这些媒体，比欧美各大通讯社还要牛吧。国内是有一些精英级的记者（内心深处升出一只小手摇一摇，比如俺），也会出一些不错的报道，但行业的整体水平，却不是靠个别的优秀人物就能提升上去的。这是长时间的积淀，急也急不得。

    “但据我所知，那些媒体现在虽然没有集中报道，可是却都很关注。因为黑旗集团请的那些专家，都相当有威望，如果这新能源是弄虚作假，在这么长的航行时间里，不可能瞒住他们所有人的眼睛。黑旗集团这么做的意图，是先让事实说话，这和之前的能源骗局，还是有很大不同的。一旦这次环球航行获得成功，黑旗集团成为巨富不在话下，连全球的局势都会为之改观。”

    这话可一点都不夸张。各国对中东地区的战争纷纷插手，说到底还是那里的石油。对一个国家来说，石油就是生命线，如果冒出来一个可利用的新能源，其会产生的剧烈影响，是让所有国际形势分析专家都会热血沸腾的大课题。

    如果一个国家掌握了这种能源，那么世界上国家力量的格局就会改变；如果是一个公司掌握了这种能源，那么他的力量连一个国家都会感到畏惧。

    “难道这就是黑旗集团隐藏的秘密？维布里和杨宏民的死，会不会和这种新能源有关？还有那家能源公司，是什么背景？”我问了一连串的问题。

    郭栋直接回答了我最后一个问题，因为前两个问题也是他所怀疑的，但和我一样他现在没有答案。

    “原本那是一家注册在英国的小能源研究所，资金和研究员都很缺乏，一直没有什么成果，也从不被人注意。两年多前这家研究所被黑旗集团以很小的代价收购，改组成公司。”

    “没了？”我惊奇地问他。

    郭栋双手一摊：“没了，就这些。这个新能源项目显然不是收购之前带过来的，看起来更像是黑旗集团为了把某项不知从何而来的技术合理化，才借来的壳。实际上这样一条采用双能源系统的船，从设计到造好，就算只用三年时间也是神速了。”

    “真是见鬼了，难道是外星人给他们的新技术不成。”我嘟囔着。

    “以你的经历，说出这么一句话，可也不能全当玩笑听哟。”郭栋开了个玩笑。

    我晒然一笑。外星人给地球人新能源的技术，这是太老的科幻小说套路，如果这就是真相，也太俗套了吧。

    “上午专家上船，下午起航，在起航前，有几位参观过新希望号能源动力系统的专家接受了记者的采访。据他们说，新能源动力系统的关键部份非常袖珍，有少许设计让他们联想到核动力系统。然而黑旗集团对新能源的形容是安全和清洁，现今的核能利用情况是既不安全又不清洁。”

    “是啊。”我叹了口气：“今年是切尔诺贝利核事故20周年，那场灾难的创伤到今天仍未愈合。现在各国几乎都不再建造核电站，就是因为这玩意儿的问题太多太危险。”

    “更重要的是，核裂变反应堆结构复杂，并且需要重重的安全保护装置，新希望号的关键部份既袖珍又简单，如果那也是核能，至少比现今各国的核技术领先两代以上。而且黑旗集团说了，是新能源，而不是老能源的新利用方式。”

    “说了半天，其实还是搞不清楚其中的玄机啰。”

    “就这样看一看，哪有这么简单就搞清楚。”

    不知不觉间，和郭栋聊到很晚，这可和平时的打屁闲聊不同，说话的时候脑子一刻不停，到后来又累又困，呼呼睡去也。

    一夜过去，天刚蒙蒙还没全亮“叮咚叮咚”的门铃就把我们吵醒。我眯缝着眼爬起来开门，刚开一条缝，一脸鲜活的寇云就把门扒啦开跳了进来。

    原来这丫头昨天玩得太累，回到房里很快就睡着了。我昨还奇怪呢，她怎么这么老实没跑过来串门烦我们两个，原来在今天早上等着我呢。睡得早当然醒得也早，这丫头从来闷不住，也不顾别人的死活，冲过来也。

    她既然已经过来了，我当然就睡不安生，心中痛骂嘴里报怨，挣扎着爬起来。我既然已经爬起来，郭栋当然也别想好好睡，很不甘地被我吵起来。

    （6）

    寇云早上起来精力足话也特别多。两个目光呆滞的男人以拉长音的“嗯”和“哦”来回答她，还不时夹进一个惨痛的呵欠。

    洗漱完毕，准备去吃早饭的时候，房间里的电话响起来。

    是王翦打来的，说是半小时后来接我们，再次去指挥中心。是关于那块矿石的事情。

    昨天他说让我们等一段时间，我还以为会要好几天，没想到这么快。搞科研的说话果然很谨慎。

    同时也比较欣慰，因为我们就算不被寇云吵起来，也会被这个电话吵起来，多睡不了多久。

    早饭后来到宾馆大堂，王翦已经等着了。

    第二次来到指挥中心，这回却没有去地下基地，而是在地上二楼的一个会客室里。我们略等了一会儿，张鸿渐快步走了进来。

    打过招呼，他很快进入正题。

    “昨天的图像传输，从我们接通开始总共持续了一小时三十二分钟，你们走后矿石又被翻了两次，除此之外月球车没有其它的动作。画面上的矿石我们请了几位专家一起讨论过。以往环月球飞行的探测器也曾拍到过一些月球上的露天矿脉，像这种近距离的图像却没有。我们比对了一下，同时根据月球的自然条件推测，最接近的有两种矿石。一种是铁，另一种是钛。月球上这两种金属的含量极高，一般情况下他们分布散落于月球玄武岩或者月壤中，只有在少数的情况下，他们才会聚集成能更方便利用的天然矿石。”

    “铁和钛？”我有些失望地问。听起来这是两种没什么搞头的金属，还期望能听到什么惊天动地的大宝藏，这样才能稍稍解释一下黑旗集团干嘛要派辆月球车盯着嘛。不过转念一想，就算是那么大颗的彩钻，光派月球车盯着又有什么用，能看不能吃只能意淫一下，黑旗集团没这么无聊吧。

    “是的，那块矿石中，应该富含铁或钛。可是，如果就这样把它称作铁矿石或钛矿石，并不是合适的叫法。”

    “那该叫什么？”这次抢着提问的是寇云。

    张鸿渐略一沉吟，好像在思索有些话该不该说，又或者该怎么说。

    “关于人类登月的历史，你们都熟悉吗？”他问了个看似无关的问题。

    “应该多少都知道一些吧。”说完我忽然想到寇云，估计就她不清楚。

    “唉，我知道得少一点。”寇云怯生生地举手。

    什么少一点，肯定是根本就一点不知道。

    张鸿渐也不禁向寇云微微笑了一下，说：“那我简单介绍一下，上世纪六十年代初，美国宇航局就提出了‘阿波罗登月计划’。他们用了八年的时间，阿波罗1号至10号飞船进行了多次不载人、载人的近地轨道飞行试验或登月预演，终于到1969年7月20日，阿姆斯特朗和奥尔德林乘‘阿波罗11号’宇宙飞船首次成功登上月球。从那时起到1972年底，美国共发射了七艘飞船登月，其中包括中途返回的‘阿波罗13号’。前后共有十二名宇航员踏上月球。那时不知有多少人惊呼，人类就此走向宇宙。”

    说到这里，张鸿渐露出了一个意味深长的表情：“那时候我还很年轻，听见这个消息，激动得不得了，就立志要搞航天，让中国人也能上月球。可是，自1972年之后，美国宇航局全面收缩，登月计划中断，直到今天，美国人再也没有上过月球。然而从去年开始，美国、欧洲、中国、日本、印度等纷纷启动登月计划，从各国公布的登月时间表来看，几乎是争先恐后地要再次登上月球。这突然停止和突然复苏之间，究竟藏着怎样的玄机，估计你们就不清楚了。”

    听他说到这里，我心里突突直跳。看来张鸿渐准备把一宗牵动各国登月计划的隐密抖出来了。

    “其实也算不得绝密。”张鸿渐看看我们的表情，笑着说：“注意留心这方面的新闻报道，也能猜出一二，还算是在台面上的，只是大家心照不宣，没有公开正式的宣布罢了。1972年以后美国人不再搞登月，原因很简单——入不敷出。以人类当时的航天水平，登一次月要耗费大量的人力财力，回报却几乎没有，那么多年撑下来，终于抗不住，得歇一歇了。这一次各国几乎同一时间要再次登月，其实是同一个原因，那就是登月能产生利益，而且是巨大的利益！”

    “利益？”我皱起眉问：“难道现在的航天科技已经发展到投入有产出的程度了吗？怎么在我印象里这还是个砸钱的活呢，在月球上建立移民区或开发月球矿藏，这还远得很吧。”

    “你说对了一半。在月球建立适合人类居住的区域，这还是一项相当长远的目标，但那么多国家的登月计划，却的的确确是冲着月球上的资源去的。当然，把月球上的铁啊钛啊运回来，成本太高，就算是金矿也抵不上来回的运费。但是月球上有一种东西，其价值远远超过了黄金。”

    “什么？”我和寇云同时问道。

    “氦-3，听说过吗？”

    我肯定自己看到过这个名词，可也就是看见过而已。

    “好像有点印象，不过您还是详细说一说吧。”

    “氦-3是热核反应堆最合适的燃料，热核反应堆和你们一般概念里的核电站里的反应堆是两回事，热核反应堆要做的是核聚变，而之前我们利用的是核裂变。核聚变又干净又安全，没有放射性，而且地球上的核聚变原料是核裂变的一千万倍。就在去年，欧盟、美国、加拿大、中国、日本等多个国家合作，在法国卡达拉舍开始建造国际热核反应堆，乐观的估计是8到10年建成，也有可能会长达30年。”

    “造什么东西要这么长时间？”寇云感叹。

    “这项工程的确非常困难，因为目前能用的燃料是氚和氘，让它们达到核聚变需要上亿度的高温，热核反应堆需要能持续长时间承受这样的高温，所以难度极大，要攻克的技术难关比比皆是。但如果用氦-3和氘进行聚变，则聚变的点火温度大大降低，以我们现今的技术水平，可以说利用起来是没有难度的。可是地球上氦-3储量极少，有的说是500公斤，有的说是几十吨，这些氦-3散布在各处，所以不管是500公斤还是几十吨，都和没有一样，提炼的代价大到不可能承受。”

    “原来是这样，那月球上一定有大量的氦-3了。”我说着，却忽然想到了黑旗集团的新能源。

    “是的，其实不管是地球还是月球，氦-3都来自于太阳。氦-3最初是在太阳上由于热核反应形成，然后借太阳风撒向四面八方，只是很少量能到达地球和别的行星。因为有大气层和磁场所阻，它们很难落在岩层表层上。而月球没有大气层，所以太阳风所携带的微粒便能顺顺当当地落在月球表面。因为月球的土壤经常被小行星撞击，一撞以后，土壤就翻来覆去，大约每四亿年月球的土壤就要翻一次，所以月球的土层当中吸收了很多氦-3，且含量比较平均。月球有46亿年的年龄了，氦-3储存量非常丰富，因为没有详细探测过，只能说，氦-3在月球上的储量约在几百万吨，到几亿吨之间。”

    （7）

    说到这里，张鸿渐看看我们，说：“你们可能还不清楚这几百万吨的意义，以石油的价格换算，每吨氦-3价值高达40亿美元，而大约10吨氦-3就能满足中国一年的能源消耗，全世界一年用100吨左右。像北京上海这样的城市一年的照明用电，几百克的氦-3就能解决。”

    “这么厉害！”张鸿渐这么一说，我才知道这种叫氦-3的燃料居然牛到这种程度。

    “是的。俄罗斯人做过估算，在月球上提纯氦-3，再能过宇宙飞船运回，每吨的成本是15亿美元，远低于石油。而随着航天技术的发展成本会越来越低。所以有登月可能的国家，现在都拼了命的发展航天科技。虽然月球是属于全人类的资源，但谁能早一步在月球上站住脚，就抢占了先手，谁能最先把氦-3运回来，谁就掌握了未来！”

    最后一句话张鸿渐说得掷地有声。老头子年纪大了，在1969年燃起的那把心火却还没有熄。

    “有点扯远了，回到正题吧。理论上所有的月壤里，氦-3的含量都高到可以直接拿这些月壤提炼，但是在有些地方，氦-3还会更密集。而钛和铁，都能吸收大量的氦-3，所以那块矿石，不管里面蕴含的是钛还是铁，它的正确称呼，应该是氦-3矿。这样一大块矿石，如果进行提炼的话，很可能会提纯出几十克甚至更多的氦-3。”

    我和郭栋对视了一眼，都从对方的眼里看到了一丝惊骇。

    黑旗集团的月球车紧盯着氦-3矿，他们的新能源安全、高效而清洁，并且动力装置看起来像核反应堆。

    这两者之间，是巧合吗？