第九章

/>     大厅中央的池以诺整晚虽然不在她身旁，可对于她的动向却暗自留意，自然看到她跑了出去。

    没有追出去的打算，他只是继续着订婚的动作，眼看就要将钻戒套到女方手上，在场宾客也全都屏息等待着。

    不过在即将套上的最后一刻，他却停住了手上的动作，此举让女方不禁抬起脸来看他。

    “很抱歉，我不能答应这门婚事。”

    “什么？！”身为名门千金的劳拉忍不住低声惊呼。与会宾客开始议论纷纷，一旁的老伯爵脸上挂不住，马上怒道：“你在胡说些什么？”

    没有理会他的怒气，池以诺径自对劳拉说：“我是因为整个家族的压力才不得不答应这一切，甚至差点牺牲了心爱的女人。”他顺理成章将一切的过错全归咎到家族头上。

    乍听到这些话的劳拉表情显得难以相信。“你有喜欢的对象却还答应跟我订婚？”

    “真的很抱歉，我不该因为承受不了家族的压力而拖累到你！”

    没等她再做回应，她的父亲已怒目转向老伯爵“既然你们这么没有诚意，从今以后约翰逊家族跟你们也不必再有任何往来！”

    劳拉的父亲话说完，随即带着女儿跟整个家族的成员掉头离开。

    毫无疑问的，这件事已经为莱斯家族树立了敌人。

    挽救不及的老伯爵顾不得在场宾客，气急败坏的转向孙子“你这下三滥的杂种！你以为这样做还能继承莱斯集团？”

    他冲着老人冷冷一笑，环顾所有的家族成员，最后当着在场达官显贵的面宣布“我对这家族的一切根本不屑一顾！”

    这话一说出来不单是整个家族的人，在场宾客亦是哗然。

    原来，他多年来的努力为的就是今天，他要将整个家族加诸在他跟母亲身上的羞辱全数讨回。

    从回来到现在，对于老人所做的指示他之所以照单全收，甚至虚意奉行，为的不过是要降低老人的戒心，以便造成今天这样的局面。

    “而且要是这整个家族里能找到个有能力的人，今天也轮不到我接集团。”他当着在场名流的面又一次羞辱了整个家族。

    与会宾客的议论气得老伯爵冲口就说：“你马上给我滚出莱斯家族，休想再继承莱斯集团！”

    池以诺却是嗤之以鼻“你应该清楚，不是我需要这一切，而是这一切需要我。”否则也不会找他回来“可惜我根本不屑一顾。”说完径自举步离开现场。

    至于留下的家族成员在面对在场宾客的目光时，只能说是颜面尽失，成了上流社会的一大笑柄，这对一向高傲自大的莱斯家族而言无疑是最大的耻辱。

    长廊一角，望着一语不发的范筠幸，查理幽幽说出“都是我的错”

    她尽管心中酸楚，仍是回过头来看他。

    “我死去的太太是台湾来的留学生。”

    初次听说的筠幸不无意外，她以为池以诺的母亲应该是在地华人。

    “她是个孤儿，靠着奖学金才得以留学，在家世背景上跟我差了一大截。”

    “但是你们还是结婚了？”

    “那是我第一次，也是这辈子唯一次挺身对抗整个家族。婚后，家族里的人对虹晴不是羞辱就是鄙夷，只是为了我，她才卑微的忍耐。”

    她不禁望了眼手上的手环，想象一个女人为了爱必须牺牲多少。

    “这样的情况即使在路易上出生后也不曾改善，甚至连带让他在整个家族里受到跟他母亲一样不公平的待遇。直到路易上七岁那年，虹晴因为长期以来的内心煎熬不幸过世，当时我整个人几乎崩溃。”

    她看着查理回忆当年，不难理解他为人丈夫的心酸。

    “在那之后我根本无心关注路易上，因此让他在家族里的境况变得更为艰难。”

    一个当时才刚丧母的小男孩，失去仅存父亲的护佑后要在那样一个豺狼环伺的家族里生活，残忍的情况她简直不敢想象。

    “一直到他十五岁那年，终于跟整个家族划清界限，一个人只身前往他母亲的故乡。”

    范筠幸诧异“你没有阻止他？”

    他一阵惭愧“我是个彻底失败的父亲。”

    听到他这么说，她也无法体谅他。

    “当年我虽然为了虹晴挺身对抗整个家族，但是虹晴过世之后，软弱又回到了我身上，所以没能在路易斯需要的时候挺身护卫他，就连他要离开也没能让他留下。”虽说当时他很清楚的知道，让儿子离开才是真正为他好。

    但明白自己这会就算说得再多也改变不了他是个失职父亲的事实，因此查理没有为自己说出任何的辩解。

    想到池以诺一个人只身到台湾，漫长的十三年里得吃多少的苦，她的心几乎就要疼到揪在一块。

    “如今，他靠着自己的努力，逼得我父亲不得不回过头来承认他。”语气里是身为一个父亲对儿子的骄傲“我想他之所以想要拿下莱斯集团，为的也是要证明和报复整个家族当年对他和他母亲的不公。”

    是应该要这样，就算感到心痛，她还是支持池以诺这么做。

    “虽然我已经失去作为一个父亲的立场，但我还是希望能请你谅解他，留在他的身边。”因为失去过挚爱，查理不想看到儿子跟自己承受相同的苦。

    面对他恳切的拜托，她却开不了口。

    她心疼池以诺，也支持他这么做，更愿意继续陪在他身边，可是他的身边却已经没了她的位置。

    就在范筠幸进退维谷、难以割舍之际，突然看到池以诺出现。

    儿子的突然出现让查理亦感意外，一时也忘了该说什么，只能看着他走过来。

    一整晚，池以诺知道父亲一直陪伴在范筠幸身旁，站定后，父子俩的视线交会了几秒，多年的隔阂仿佛在这一眼中逐渐消退。

    最后，他拉起一脸讶异的范筠幸，在父亲欣慰的眼神中离开。

    饭店房间里，筠幸不明白为什么刚订完婚的他会带着自己收拾行李住进饭店，一路上她一直想问，直到这会才终于找到适当的时机。

    “发生了什么事吗？为什么要突然搬出来？”

    理解她的忧虑，池以诺只道：“我已经拒绝了订婚的事。”

    “什么？”她一愣，跟着也注意到他手上没有订婚戒指。

    虽然这是件高兴的事，但是想到这样一来他便无法继承集团，想到他努力了这么多年

    “那继承集团的事呢？如果拒绝订婚不就没有办法继承集团？”

    虽然感动他为了自己拒绝了别的女人，却不忍心见到他多年的付出成为泡影。

    “继承集团的事已经取消。”

    预期中的结果让她感到心痛，为他心痛。

    “都是我，都是因为我”这一刻她发现自己愿意答应查理，就算池以诺结婚也不离开他。

    “不关你的事，我根本就没想过要继承。”

    他的话让她感到意外“可是”她以为他回来是为了要拿下集团作为报复。

    “我说过最多不会超过一个星期。”

    是说过，这么说来他真的没想过要继承？

    “那是为什么”

    “为了报复。”一如她已经知道的动机，只不过作法不同。

    “但是你已经失去集团的继承权了。”

    “不过我也让莱斯家族颜面尽失，成为整个英国社会的笑柄。”

    “她慢了半拍才反应过来，原来他的报复并不是要拿下莱斯集团，而是要让整个家族受到羞辱。

    这个认知让她终于放下心来。

    好奇她为何不进一步追问，他便开口道：“不问我为什么这么做？”

    “刚才伯父已经都告诉我了。”

    听到她已经从父亲那里得知，池以诺先是沉默了几秒跟着才说道：“当年他们瞧不起她，认为她血统不够高贵，到头来却不得不承认血统不够高贵的我，还因此换来羞辱。”这样的结果除了是为自己，更是为了死去的母亲讨回公道。

    也是在这一刻她才终于理解，他之所以故意留长头发，戴上黑色隐形眼镜，都是为了要彰显自己的血统不够高贵，藉此嘲讽莱斯家族的高傲自大。

    “为什么不告诉我？”如果她早点知道，一定会更支持他，为他分担所有内心的苦。

    “我并不希望你卷入这一切。”简单的一句话，已明白道出他对她的呵护。

    范筠幸心中的感动可想而知，同时也替他感到高兴“不管怎么说，你已经成功让他们必须要接受你。”

    “他们接受的并不是我，是我的能力。”一时之间，他心里的结仍无法完全去除。

    范筠幸见状，伸出手抚上了他的脸颊，在他诧异的眼神中说道：“你并不需要他们的接受。”

    他眉宇间的憎恶因为她的一句话倏地消失无踪，两人只是静静凝视着披此。

    半晌，她才问：“你还怨他吗？”

    尽管心疼他，但是从稍早跟查理的对话里她也感觉得出来一个做父亲的对儿子的爱跟愧疚。

    池以诺没有答腔。

    她忍不住说道：“或许就像他自己说的，他是个彻底失败的父亲，但是他依然还是爱着你，毕竟他是那样爱着你母亲。”对于心爱的人生下的爱情结晶，有哪个做父亲的能抹去这份爱？

    池以诺自然明白，以父亲软弱的个性能为母亲挺身对抗整个家族，他对母亲的爱是无庸置疑的，虽说在母亲死后，他的软弱跟忽视让自己吃尽苦头。

    “就算他过去没有尽到做父亲的责任，但是我看得出来他一直努力想找机会弥补，所以他才会处处为我好，他这么做都是为了你。”

    范筠幸说的他自然也全看在眼里。就算在成长的过程里他不只一次怨过父亲的软弱，但是随着年纪渐长，心里其实也明白不能全怪他，在祖父强势独裁的教育下，会养成软弱的性格也是无可避免。

    轻拉下她的手，见她想要再说什么，他却平淡的打断了。

    “已经无所谓了。”

    没等她理解过来，池以诺只是将她拥进怀里。

    这一刻，不需要他再多说，她也能感觉到他的释怀，两手缓缓的绕到他背后抱住他。

    “不管发生什么事，你都有我。”

    他低下头来，范筠幸也仰头凝视。

    在深情的目光交会中，两人忘情的拥吻在一起。