第六章

，不是吗？”

    “我们是朋友！”彤弓大喊，欲藉此坚定自己的立场。

    然而唐亦晴不以为然冷笑道：“是呀！好个友情！值得你夜夜相思流泪，茶不思饭不想，等在桃花树下，等候一个不可能出现的人影。”

    彤弓痛彻心肺地阖眼，反驳不了。

    梦里浮现都是他的身影，曾经的踪迹与欢笑悲伤，如同一道刻印，烙在她心头，纵然思念煎熬，她也绝对割舍不下这份情感。

    可是，她如何正视这可能为他们友谊带来裂痕的感情？

    “彤弓，明明就在咫尺间，你何必将自己逼入天涯里？既然想念，就直接去找他啊！当面问清楚理由，好过你现在无止境的痛苦。”唐亦晴激动地劝道。

    彤弓拚命摇头。“你不懂，你不会了解的。正因为我们是朋友，我不想破坏这得来不易的友谊，所以我不能追、不能问，我怕我的情感会在他面前裸露，以致没有退路。”

    唐亦晴恍然，忿忿地点醒彤弓“你就是为了这该死的友情，弄得自己这副德行？你什么时候变得如此懦弱胆怯？你应该理直气壮冲到言嘉眼前问明白，问他为何不告而别，问他是否对你有感觉，问他爱不爱你。”

    彤弓张眸惊诧，游移的目光丝毫没有信心。

    “不可能的，言嘉已经有了心仪之人，我不过只能置于他好友的位子上。”

    “怎么可能？”唐亦晴颦蹙，狐疑道。

    “他亲口向我说的。”

    唐亦晴暗自思付。她不会观察错误才是，言嘉的表现分明是围绕彤弓为中心，他哪可能看上别的女子？

    “你问过那人是谁了吗？”

    彤弓摇头。

    “那你有没有想过，他的心仪者可能远在天边近在眼前？”唐亦晴冒一挑，彤弓傻愣住。“彤弓，思念的痛苦我比任何人都了解。我与之宾无可避免，但你和言嘉却是触手可及。八、九年是多少日子的堆积，你为什么不尝试相信，你们彼此都拥有相同的心情？”

    彤弓惶惶然地攫紧外衣，似乎手足无措。

    “万一我就此失去言嘉这个朋友，怎么办？”

    “你珍惜你们之间的友谊吗？”唐亦晴反问。

    彤弓颔首，抿着的唇是坚持的肯定。

    “毫无疑问的，言嘉必定也是，不会因为任何事情改变，对不对？”

    彤弓忧悒凝神，唐亦晴悬心俟其答案。

    “我不想失去他，他的别离，比两位姐姐嫁到远方更令我悲痛。我一直拚命压抑这种感觉，一再警戒自己不能背叛我们的友谊。但是愈否定，内心就侵蚀得愈遽烈。其实我恨不得马上追随他，一生留在他的身边。亦晴，我好想他，想得我快要窒息！”彤弓泪珠串串滚落，哭倒在唐亦晴怀里，多日来的相思抑制遽尔间爆发。

    唐亦晴抱紧她，口吻坚决的道：“追他吧！到南京找回他，不论会得到什么答案，至少思念可以了却、解脱。”

    ****

    茫茫江月浸寒，几多愁思恰似一江春水无尽奔流。

    船只夜泊安徽芜湖，言嘉独坐船头，望着浅波不断而模糊的水中月。

    “月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”远方火光点点，言嘉感慨沉吟。

    所谓的乡愁单单是因为故乡的缘故吗？没有悬挂的人儿，家乡不过是个常见的词语吧！

    言嘉掏出玉佩，生辰的刻痕犹在，然人事却已非。

    “言嘉，怎不睡呢？”船篷走出一名男子，阴暗的光线窥伺不出他的容貌，但约略可感觉他身上带有的特质－－敏锐且矛盾。

    “姜公子，我不困，想欣赏一下月色。”

    “这月你看不厌？自上船以来，你夜晚几乎不成眠。有何事烦心吗？”言嘉岔移目光，神情蕴藉。

    “不好意思，让您担忧了，您好意让我上船，我倒在此这摸样”

    “相逢自是有缘，既然顺路，同到南京，不过舟船之便，不足挂齿。”姜伯诗笑道。“况且若无你舍身，季礼险些就成水中亡魂了。”

    “我从小熟知水性，相救一事并无什么。”

    当日言嘉离开宜丰，前往鄱阳湖畔，因缘际会救下姜季礼，姜伯诗为答谢，便邀言嘉同行。

    姜伯诗往篷内一探，一名弱冠出头的男子正酣睡，他叹了口气。

    “或许一开始就不该让季礼远行，他外表再怎么像个正常男人，内在毕竟仅是个十岁不到的孩童。”

    “你们到南京是为商事？”

    “算是吧！不过，大体为的是游山玩水。所以我才想让鲜少出门的么弟一并而行。你呢？上南京为何事？”

    言嘉轻描淡写地答道：“拜师学医。”

    “喔！”姜伯诗扬眉。“可我看你一路心事重重，难不成家中尚有妻小，所以挂念不已？”

    虽然江面薄雾层层，但言嘉脸庞的黯淡却分外明显。

    “使我挂念的不是家小，而是一个朋友非常重要的朋友。”

    “那么，如此的分离一定令你相当不舍？”

    “我不能不舍。”言嘉的黑眸始终映着忧郁，与夜的孤寂相应和。“为了她的幸福，为了我们的友谊，我必须选择离开。”

    分明悲愁至极，唇畔漾起的微笑却又温柔地令人不得不动容，姜伯诗心下猜着了几分。

    “这朋友是个女孩家？”

    言嘉默然颔首。

    “多情却似总无情。一个情字，总捉弄得人们晕头转向。”姜伯诗的感叹，漂浮在浩瀚无垠的水面，渐行渐远。

    ****

    随行不过两个仆人，彤弓与唐亦晴潇洒地驱马车奔往九江。

    “少爷，再往前就是长江，接下来咱们得以舟代步了。”驾车的仆人探后说道。

    唐亦晴抬望天色，向彤弓询问：“今晚是不是要夜宿九江？”

    “也好，找家客栈吧！反正这种时候也不会有船家愿意出航。”

    两人顺利寻到下塌处后，吩咐仆人将行李安置完毕，便直接用膳。

    “幸好公公婆婆没有怀疑什么，只当我们到南京游逛访亲。”唐亦晴举起筷子开动。

    “我们确实是游逛访亲。”彤弓盯着满桌丰富菜色，却兴致索然。

    不敢预料往后的结果，彤弓的内心充满惶惶不安。

    遇上言嘉，她该问什么？她该表达什么？满腹相思，倾吐的勇气有多少？

    亦晴说的没错，她懦弱得令自己惧然，是她想都没想过的。

    “到南京的路程可远着呢！你打算捱饿多久？”唐亦晴看得出彤弓的担忧，她递出筷子。

    彤弓勉强进了些食，俄顷，隔桌传来怒声。

    “喂！你这家伙摆明来白吃、白喝、白住的，是不是？”

    “小二，我说过了，我的家仆回去拿钱，一会儿就回来”一位年过五旬、身着朴素的老伯，面对小二粗鲁的态度，依然斯文有礼地解释。

    “拿钱？拿了两个多时辰？你骗谁啊？跟我到宫府去！”小二不由分说使劲就抓起他的手臂，老伯面露痛苦之色。

    彤弓趋前箝制小二，一脚踢开他。

    “敬老尊贤，没人教你吗？”彤弓横目，语气震慑。“这里的掌柜是谁？给我出来！”

    “客倌”一个尖嘴细脸的男人从柜后畏缩地钻出头，声如蚊蚋，显然惧于彤弓气势。

    “你是怎么教导下人的？随便对客人出手？”板起面孔的彤弓，威严十足，唬的掌柜诺诺点头，急忙拉着一旁小二赔不是。

    “这位老先生的帐就记在我头上，有什么问题找我便是。胆敢再态意妄为，我先拆了你们的骨头。”彤弓义正辞严的狠话，令在场者皆瞠目结舌，连唐亦晴也不由得顿住心跳。

    “年轻人，谢谢你。”老伯欠身颔首。

    “哪里，举手之劳而已。”彤弓笑逐颜开。“老先生，要不如此，我们一块用饭吧！”

    “我已经用过了，多谢。”这位老伯慈眉善目，温吞中蕴含爽朗。不知怎地，一抹奇异感浮掠彤弓心房，他身上某些感觉竟让她似曾相识。“像你这样的人不多了，适才那位小二已经催我多遍，却没人肯替我解危，唯有你。”

    “我喜欢多管闲事吧！”彤弓自嘲道，反射性地回身，却看不见习惯为她守候的那个人。

    彤弓嘴角扬起的弧度瞬间拉平。

    对啊！他已经不在她身边了

    老先生笑声宏健，彤弓不禁愈瞧、愈闻，愈觉神似，却联想不出任何人。

    “老爷！老爷！”匆匆忙忙的，一个男人自客栈外奔来，喘息急促，恭敬地伫立在老先生面前

    “怎么拿个东西拿这么久？”老先生眉头紧蹙，铁着面容。

    “非常抱歉，老爷，途中出了点岔，船突然换了位子，我找了大半天才找着，乞望老爷见谅。”男人惶恐地躬背。

    老先生睇了他一记，随后又瞥向彤弓，表情旋即舒缓，既往不咎。

    “这次若非这位小兄弟，我可要被当成无赖，送往官府。”老先生自男人手中拿到银票，交与小二。“这够付好几天份的伙食房钱了吧？”

    “是、是！”小二态度大改，前倨而后恭。

    老先生转向彤弓，诚恳请求“小兄弟，不介意的话，咱们交个朋友，如何？”

    如此忘年之交，彤弓不认为自己有拒绝的理由。

    她笑允“您抬举了。”

    ****

    “原来二位也要上南京。”成懿行说道。

    “成老爷也是？”彤弓、唐亦晴齐声开口。

    “我本住南京，这趟是到南昌过访故友，顺便至九江经办些商事。既然这么有缘，我江际有艘船，我看干脆咱们同行罢了。省得你们夫妻俩还得跟船家交易，费时耗力。”成懿行豪爽邀道。

    彤弓与唐亦晴相视，眼神交会下，彼此都同意。于是彤弓颔首“那就麻烦成老爷了。”

    “二位应该是相偕出游吧？真好，鹣鲽情深。”成懿行脸容忽地增添光彩，目光的深邃羡慕似在追悼往日的情怀。

    彤弓微微凝着笑意。“出游是一事，不过，寻人才是目的。”

    “寻谁？”

    “一个重要的人”彤弓拨着一颗心，按捺疼痛与不安。然而她立即撇开，轻松转移话题。“其实我二姐嫁往南京，此番前去也为探望她。”

    “依老夫看，你年纪也有二十出头了吧？”

    “今年五月一过，刚满二十。为何有此一问？”

    成懿行神色霎时黯淡，追忆的语气叹息道出：“如果我的妻儿还在世，我们一定不仅能如你们伉俪一般，我的儿子想必也会让我有含贻弄孙之乐了。”

    “你的妻儿”彤弓察言观色，不细问。

    “都往事了，没什么好提。”成懿行草草带过。“明儿个启程，你们今夜得好好休息，长途的舟船旅程可相当耗神。”

    彤弓与唐亦晴俱乖乖点头，而彤弓却不禁对他未详谈的过往产生好奇。