第三章

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    彤弓如此信任他，他不能亲手破坏这层关系。

    “彤弓，我们一辈子都会是最好的朋友，我跟你保证。”言嘉故意忽视心田的刺痛，选择保持距离的“永恒”

    许久，他放轻脚步跨出房门。

    ****

    天太早，彤弓昏昏沉沉地爬上马车，因为宿醉未醒，她差点重心不稳摔下，幸亏言嘉及时抱住。

    “叫你昨晚别喝酒，你看，现在自食恶果了吧！”彤弓安然上马车后，言嘉迅速放开拥在她腰际的手。

    阴暗的车内，言嘉尽量避免与彤弓眼神的接触。

    “我记得我才三、五杯下肚而已啊！怎会头沉得这么厉害？”彤弓敲敲脑袋，期望痛楚减低点。“言嘉，你昨晚睡不好吗？你的脸色有些苍白。”

    “有吗？我睡得很熟。”言嘉朝她展齿微笑，以增加言语的说服性。

    其实他昨天在门外站岗了一整夜。

    “那我今早怎么没看到你？”她似乎感觉不到有人和她同睡一张床。

    “我一向比你早起，你不知道吗？”

    谈话间，马车度河过桥，进入靖安县。

    彤弓为图游乐，先将行李寄放客栈，打算晚一点再到唐府拜访。

    一切打点妥当，便与言嘉相偕至街上。

    “这儿的市集，果然比宜丰有趣多了。”彤弓兴奋地东瞧西看。

    “我觉得都差不多。”

    “是啊！以你的眼光，鲜花都会跟牛粪相去不远。”彤弓没好气地调侃道。

    不多时，他们逛到了一处字画摊，一幅泼墨山水之秋色图，彤弓欣赏了好一会儿。

    “喜欢的话，就买下来。”言嘉见彤弓玩味的眼神，应是颇有兴趣才对。

    “言嘉，你瞧瞧，这其上题的诗。”

    言嘉凑身一睹。

    “平生难遂鸿鹄志，习得子牙独垂钩。渭水潺潺蹯溪隐，几向斜阳叹白头。”言嘉逐字念出。

    诗意跃然纸上，言嘉与彤弓相视而笑。

    “这是你题的？”彤弓问道，字画摊的书生腼腆颔首。

    “既有鸿鹄志，等着明主求贤，倒不如主动争取机会。”言嘉上上下下打量书生一番，清秀俊朗，实不像注定怀才不过。

    “就是说啊！虽然现今世道不明，但若你真想一展长才，徒然叹息，任大好韶光流逝，倒不如尽快应试，求个一官半职。不然，你真想学太公望直到七、八十才时来运到吗？”彤弓应和。

    “多谢二位赐教，不过，太多牵挂难以放下”书生垂首，眉间愁思纠结。

    “莫非你家中尚有高堂，所以不便远行？”言嘉见他面有难色，猜测。

    “不是的”

    突然间，一群人马气势汹汹朝字画摊而来。二话不说，掀了摊子，踩烂字画，完全无视书生与彤弓、言嘉的在场。

    彤弓与言嘉措手不及地站立原处，前者手里还捧着秋色图。书生则拚命护住辛苦挥毫下的字画，求饶道：“求求你们，别再破坏了。”

    “小子，我告诉过你多少逼不准在这里做生意，你耳聋了是不？”领头的大汉粗声哑音地警告，手臂高举，握紧拳头示威。

    “可是可是我”

    “你还敢有但书！”眼看拳头就要落下，彤弓纵身，一脚踢去，大汉摔了个倒栽葱，言嘉赶紧扶起书生。

    “喂！喂！扁天化日之下，你打人还打得那么理所当然啊？”彤弓双手扠腰，居高临下地喝道。

    “你这小子，哪个来头的？敢多管闲事！”大汉被他的同伴搀住，嘴角的血丝胡乱拭去。

    “你老子我乃宜丰县的白彤弓！这个书生我保到底了，你们若敢动他，我会让你们个个吃不完兜着走！”正义感泛滥的彤弓，大言不惭地宣告。

    “白彤弓？”大汉眼睛一亮，向同伴窃窃私语几番，立即撤退。

    “我的名讳在靖安县这么有名吗？他们听到我的名字就吓得逃跑！”彤弓转头，朝言嘉得意笑道。

    言嘉觉得诡异，不祥的预感渐次浮现，而他膀臂中的书生颤抖着身子，言嘉以为他是恐惧，没想到他却不断地重复道：“白彤弓白彤弓”

    “怎么？你也认识我？”彤弓指着自己，有点受宠若惊。

    “宜丰县白府的小少爷？”书生眼里出现了绝望。

    “对呀！”

    书生似是被彻底打垮，身躯失去力量地滑落于地，两眼空泛。“是吗”

    俄顷间，他又抬眸盯着彤弓。

    彤弓一团雾水，与言嘉面面相觑。

    “如果是你，相信她一定会幸福。”书生自言自语着两人听不懂的话。

    他落寞地收拾残物，耳朵仿佛关闭，置彤弓、言嘉的询问于罔闻，径自离去。

    “怎么回事？这里的人统统有病啊？”彤弓望着空摊，无处可解决她的疑问。

    言嘉沉吟，脑中做了许多可能的假设。

    难不成三小姐所说的如意算盘与此有关？

    ****

    唐家人热切的招呼，大出彤弓意料之外。尤其是唐初龄，打见着她第一眼后，眯起的笑眼没有放松过，为他已密布的鱼尾纹再添几笔。

    “言嘉，你会不会觉得怪怪的？唐初龄的反应好像不是准备来谈商事。”进入大厅落坐，彤弓向身后立定的言嘉悄悄交头接耳。

    “见招拆招。”言嘉冷静地指示。“别忘了，他可是素有狐狸之称的商贾，与老爷不相轩轾。”

    彤弓领旨地点头。

    虽然她对自身聪明才智颇有信心，但若无言嘉在场，心房总会缺乏些安全感，而这股安全感，是谁也无法顶替给予的。

    “白少爷，今日你光临寒舍，实使寒舍蓬筚生辉啊！”唐初龄捋着胡须，开怀的表情依然存在。

    “哪里，哪里。”这类客套话最令彤弓头痛了，所以她赶紧切入正题。“唐老爷，这次我来的目的相信您非常清楚，听闻家父所言，您亲自点名我，商讨两家未来的发展。”

    “没错。”唐初龄满意地巡视彤弓上下，并不时地朝一旁的唐夫人使眼色。

    这些小动作不仅映入彤弓眼里，更教她觉得浑身不自在，因为不仅唐初龄，似乎眼界所及的任何人，除了她与言嘉外，每个人都各怀情绪盯着她。

    她又不是什么稀世珍宝，他们这么看她是什么意思？难道这是靖安的风俗？

    “素闻白少爷年纪轻轻，却才智过人，想必定能为白、唐两家缔造美好的联结。”

    彤弓不甚了解。

    联结？谁和谁的联结啊？

    彤弓没有质疑的余地，因为唐初龄马上下了令人无法拒绝的邀请。

    “请二位这几日就在舍下为客吧！靖安风光秀丽，二位必能乘兴而来，尽兴而归。”

    ****

    面迎靖安境内的芦湖，建了一座占地微薄的木屋。看似简陋，但实则相当坚固，至少风吹雨打都能挺得住。

    袁之宾失魂落魄，手臂围拿着残余的字画，如何走回家门的，他已经记不得了。

    他望着眼前的蓬门箪户，唇畔失意的叹息更浓了。

    “繁华事散逐香尘，流水无情草自春”他低吟，声音里透露出阵阵凄凉。

    曾经的风光消逝无踪，门庭若市至门堪罗雀，他的感触比任何人都来得刻骨。然而为此他并不怨恨，唯一叫他痛心的是，他给不了深爱的她幸福。

    白彤弓的条件各方面怎庆说都优渥于他，他拿什么跟他比呢？

    袁之宾推开门，一名女子正趴在桌上入眠。

    大概是开门发出的喀滋声吵醒了她，她朦胧地抬头，望见来者，睡意顿失，忙上前抱住袁之宾。

    “你回来了！我等了你好久。”唐亦晴像等候晚归的丈夫，口吻热情又急迫。“你你脸上怎么有擦伤？”

    “没事，不小心弄着的。”袁之宾简单带过，不言是保护字画时为人所伤。

    “骗人！”心虚的袁之宾岂逃得过唐亦晴的敏感？“是不是我爹又派人欺负你？”

    “你多虑了。”袁之宾企图转移话题，于是装作不经意提起“你今儿个怎么这么早来？”

    看袁之宾无意承认，唐亦晴也没再逼他。

    他若不想讲，纵然她说破嘴也没用。

    “之宾，带我走吧！我们离开靖安，找个地方一起生活。”

    袁之宾惊讶地注视她认真的脸庞，此刻他才发现她身后遗留椅上的包袱。

    “你你别开玩笑了。”

    他擦身而过放下手中的字画，不敢面对她言语中的期盼。

    “我好不容易才从我父亲的天罗地网里逃出来，为的就是与你在一块。之宾，难道你要眼睁睁看我嫁给白彤弓吗？”唐亦晴侧身，忧忧抬望着袁之宾。

    袁之宾别开脸，强作冷漠。

    “没有什么不好，白少爷是个优秀的人材，白家在宜丰又是有头有脸的人家，你嫁去一定能够获得幸福。”

    唐亦晴咬紧发抖的双唇，尽可能不让心头的不可置信显现于面容。

    “看着我！你看着我的眼睛再说一次呀！我爱了你十几年，而你现在竟然要我嫁与他人？”

    “我没有前途的”

    “我要前途了吗？”

    袁之宾始终没有正视唐亦晴，这让她心痛如绞。

    “我看过白少爷了，他确实与你十分登对。”他必须抑制内心不断涌流的苦楚，才能说得出话。

    剎那间，唐亦晴面无表情，泪珠自眼眶无声无息滚落。

    “你和爹一样自私、只为自己着想，完全不在乎我的感受”

    她的话语没有一丝感情，如同断线的傀儡。

    袁之宾终于望进她的眼。

    “你肯看我了？”她的悲伤积聚在眸里，令袁之宾读来痛彻心肺。

    “亦晴”他拥她入怀，所有的挣扎与无措交缠在脑海。

    天啊！谁来告诉他该怎么做，对亦晴才是最好的？