第九章

    甜儿跪地不起。“皇上，甜儿有一事请求皇上，请皇上答应甜儿，否则甜儿不敢起来。”

    皇上摇头。“有什么事你就先起来说吧。爱卿为大唐立下如此大的战功，有什么请求，朕一定答应你。”

    “皇上说的都是真的？”甜儿抬头。

    这话让皇上微微恼怒。“君无戏言！朕说的话当然不会有假。宋爱卿难道是不相信朕的话，还不快给朕起来说话。”

    “甜儿遵旨。”甜儿旋即起身。“皇上，甜儿请求皇上让甜儿辞去将军一职，回小家村去照顾爹娘。”

    “大胆！”皇上拍案而起。“宋甜儿！朕赐你高官厚禄你不要，竟然要辞官归乡？！你简直太不知好歹！”

    “皇上！可是皇上答应甜儿”

    “宋甜儿！皇宫大内，岂容得你要来就来、说走就走？当日你女扮男装参加武举，朕未曾治你欺君之罪，反倒赐封武状元与将军印信，你还不知感激，现在正是国家用人之际，你身居要职，竟然轻易辞官，你以为这是儿戏吗？”皇上震怒。“如果每个人都像你这样，朕要如何立足？！”

    甜儿哑口无言。

    皇上震怒，不肯让她辞官，是不是表示她要一直当将军，一直杀人？

    “父王。”元朗开口。“宋将军必定是辛劳过度，所以有倦勤之意，这是人之常情。相信过些时日，宋将军就不会再有辞意了。”

    “你”甜儿瞪大了眼。元朗为什么不帮着她？！他不是和她说好了不再杀人？

    “这么说，朕还可以接受。”皇上听见这话，怒气顿时消减不少。“不过辞官一事，不必再谈。”

    难得有这样的神将可以代替元朗带领李家军，无论是身为一国之君或父亲的自私，他都不可能让她轻易辞官。只要有她在，他就可以安心把王位交给元朗；而他自己，也可以放下一身重担，去过闲云野鹤的生活。

    “皇上”甜儿还想再说，却被元朗打断她的话。

    “父王，依儿臣和父王的约定，攻打东突厥一役若战胜，儿臣愿接受王位。如今战事大获全胜，儿臣愿意遵守约定。”

    “哦？”皇上大感惊异。他还以为这个儿子会有一番激烈的抗争，没想到，他竟然会自己先提起这件事。“你愿意遵守约定？”

    “一切听凭父王的旨意。”

    “好。真是太好了！”皇上喜形于色。事情真是顺利得让他不能再满意了。他不知道是什么让他这个儿子改变心意，不过哪一点都不重要了。

    重要的是，他的爱子终于要继承他的王位，而他这个景仁皇帝，也可以好好休息了。

    “元朗，既然你这么说，那么朕就决定将王位由你继承，而且越快越好。”皇上满意地点头。“还有件事，我看趁这个时机一次办一办，也算了了朕的一桩心事。”

    “办？父王指的事？”元朗不解。

    “当然是立后的事啊。太子妃一位至今仍然虚悬，你就在后宫里挑一个贤德的嫔妃立后吧。不过既然你愿意继位，这后妃的人选朕就不多加干涉，一切由你自己决定就是。”

    立后？！甜儿瞪大了双眼。

    他就要成为皇帝了。而且还要立后？！

    她的心在滴血。她梭巡着他脸上的神情，却全然看不出他在想些什么。

    “父王，立后之事，儿臣确实有此想法。”

    甜儿被震得后退半步。他早就想过了，那么她呢？她又算什么！她出身寒微，既不是王侯之女，也不是官宦之后，更不是后宫佳丽，她有什么资格与其他人争？

    他爱她又如何？身为一国之君，他更不可能立她为后。

    “哦？那是再好不过了。元朗，你心中已有合适的人选？”皇上问。

    “回父王的话，儿臣心中的最佳人选正是”他望向她。“宋甜儿。”

    她整个人又一震。

    “荒唐！”皇上勃然大怒。“自古以来，后位皆是王侯之女，宋甜儿虽然为我大唐立下大功，但她乃属平民出身，皇家血统不容混淆，这是李唐家训！而且岂有皇上立女将军为后之理！如果你坚持非要她不可，朕不反对你立她为妃，其他的就不用多说了！”

    “父王！”

    “住口！朕身体不适，任何人都不必再多说！传朕旨意，朕决意将王位传予三太子元朗，三十日后，朕将宣布退位，由元朗继承大统！”

    他即将就要成为皇上了。

    甜儿坐在将军府的荷花池边，无心于周遭的一切。

    皇上他离她好遥远哪。她进了宫才知道，光是太子身边的嫔妃就已经不计其数，当了皇上，后宫里必定会有更多更多的美人。

    她的胸口好疼。

    这么多天以来，他从没有来看过她。甚至，连差人送封信都没有。仿佛他早就忘了她的存在，忘了他曾经说过爱她的。

    真蠢！她苦涩地笑。

    在他说爱她的时候，她早该想到会有这样的结局。

    就算他仍只是个太子，他身边也不可能只有她一个女人。她到现在才发现，她根本无法忍受与那么多的女人一起分享他的爱。想到这里，她的鼻头不禁涌上一阵酸楚。

    她觉得自己好傻！包恨自己的愚蠢。

    “大唐天子脚下，没有不可能的事。”

    当初她就是冲着这句话，千里迢迢来到城里参加武举。更想让“宋甜儿”这三个字扬名天下。现在她的确做到了，只要是大唐子民，没有人不知道朝中有个叫宋甜儿的女将军。就连突厥西疆也流传着她的名号但她却宁愿这些事从来没有发生过！

    现下的她仍是当朝的女将军，她觉得自己像只被牢笼困住的鸟儿，永远没有重获自由的一天。

    今日是他的继位大典。她托病没有参加，为的就是不想看见他。不想看见他身边环绕着的众多嫔妃那会让她心痛而死！

    “宋将军！”远处，传来独孤焰的声音。

    “独孤副将。”甜儿站起。“有事吗？”

    独孤焰被她眼底的哀愁震慑住了。他知道她的哀愁来自何处，但他也无能为力。他本以为元朗就算继位也会立她为妃，但他万万想不到，在回朝之后，元朗竟然完全忘了她的存在。就连他忍不住提醒他时，元朗脸上的神情却冷得吓人。

    这根本不像他所认识的李元朗。

    他不知道元朗究竟在想些什么。但就算知道，他恐怕也帮不上忙。更何况，现在元朗已经成了皇上。

    “宋将军，元我是说，皇上命我带来圣旨，请宋将军接旨。”面对她，他心中有着极大的歉疚，似乎今天会有这样的局面，他也必须负些责任。

    “皇上吗？”甜儿依礼跪下接旨。

    独孤焰缓缓展开诏书

    “奉天承运，皇帝诏曰：

    小家村宋甜儿女扮男装参加武举，后虽领将印率兵出征，为国立下战功，然欺君在先、立功在后，功过相抵。遂今除去其将军之职，保留封赏与武状元之衔，准予还乡事亲，终生不得再任官职。

    钦此”

    “谢主隆恩！”甜儿接过圣旨，整个人高兴地发亮。

    她终于可以回家了？！

    他毕竟还是没有忘了她不，应该是没有忘了他们的约定她高兴得直想掉泪够了，这样就够了，至少他当上皇帝后所下的第一道圣旨是为了成全她。

    就让她回复到以前小家村里那个快乐的宋甜儿吧；虽然她知道，她永远不可能再是以前那个宋甜儿了。

    原来元朗并没有忘记宋甜儿，独孤焰暗自沉思。看见她从他手中接过圣旨时脸上的神情，他自觉心中的罪孽减少许多。

    他本以为她和元朗会是天造地设的一对，却忘了现实是如此地残酷。尤其是对一个纯真的姑娘。

    独孤焰回到自己的府邸，饮酒寻欢。

    想起和元朗一同把酒痛饮的日子。只怕，那些都要成为回忆了。

    说老实话，他认为元朗的确是继承王位的最佳人选，但是，他也为元朗担心。元朗热爱自由、不受拘束的个性，势必会为他继位后的日子带来许多痛苦。

    但身为好友的他却也无能为力。

    一直以来，各朝皇帝都是身后才由皇子继承大统。然而元朗的父王，也就是景仁帝，竟然千方百计地让元朗继承帝位之后，抛下一切云游四海去。可见景仁帝早已准备多时，就等元朗继位的这一天。

    看来，元朗的性子其来有自。

    不过有件事，直到方才，他才开始怀疑。

    他怀疑，元朗之所以肯继承王位，根本就是为了宋甜儿。

    如果景仁皇帝现在仍然在位的话，宋甜儿绝对不可能有辞官还乡的一天；而且元朗在继位后的第一件事就是颁下这道圣旨他不由得这样推想。

    “圣旨到”

    他还没想清楚，一声“圣旨到”却打断了他的思绪。

    “威远侯独孤焰接旨。”

    元朗也下了道圣旨给他？！听见内庭太监的声音，他心上开始觉得不对。如果元朗要下旨，大可以在金銮殿上指示，为什么要命他传圣旨给宋甜而之后，又派人到他的府邸宣读圣旨？！他越想越不对，狐疑地接下圣旨。

    “奉天承运，皇帝诏日：

    威远侯独孤焰本为朕之表亲，率领李家军屡建奇功，足智多谋、宅心仁厚，文德与武功均远胜过朕。如此人选不为帝位，实非万民之福。朕为苍生黎民百姓之计，决意将王位禅让于威远侯独孤焰，自此效法父王云游四海。望威远候以天下万民为己任，接掌帝位。

    钦此”

    “该死的！”独孤焰倏地起身，抓过圣旨就要撕个粉碎。

    他被陷害了！

    “吾皇万岁！万万岁！”所有的人在听见圣旨后，纷纷跪地称臣。

    “够了！你们全都给我住口！”

    李元朗你这该死的家伙！独孤焰咬牙，原来他早就打好了如意算盘！

    先是登基让甜儿回乡，再是将王位推给他，自己跑去与宋甜儿过着神仙般的生活这样的事，也只有他做得出来！

    他拿起圣旨再细读一遍，却发现右下方还有一行小字，上面写着

    大唐天子脚下，没有不可能的事。焰，你就成全我与甜儿，多担待了吧。

    独孤焰捏紧了圣旨。好一个没有不可能的事！这李家父子，简直荒唐得过了头！连王位都不要了；而和元朗数十年的交情，竟然连亲自跟他说一声都不肯，分明是算准了他不可能像李家人一样丢下这一切不管

    懊死的！

    这下，他连退路都没有，只得硬着头皮撑住了。

    “请问，这儿是小家村吗？”一路来到这个小村庄，元朗逢人就问。

    “是啊，你是”一个年纪稍长的妇人问。

    “在下姓李，是来小家村找人的，不知道宋将军回乡了没？”

    “宋将军？你在说谁啊？咱们村里是有姓宋的，可没听说过有什么将军的。”

    元朗挑起一道浓眉。难不成甜儿不住在这里？不可能，参加武举的身分怎么可能谎报？更奇怪的是，宋将军的名声早已传遍天下，这位妇人怎么可能不知道甜儿？“没有？那么这里有没有一位叫宋甜儿的姑娘？”

    “哦，你找甜儿啊。早说嘛。”妇人上下打量着他。“哪，她就在那池子边钓鱼呢！”她指向前方不远的一个池塘。

    他朝她指的方向看去，的确有一个小小的人影。

    纵然心中满是怀疑，他仍以最快的速度向池塘边赶去。

    “甜儿！”

    是她！真的是她！

    看见她坐在池边的身影，他整个人飞奔上前。“甜儿！”

    甜儿猛地回头，不敢相信自己眼前看到、听到的一切。

    他怎么会在这儿？！他他来这儿做什么？！

    慌乱间，她站起来就要跑。没想到丢下的钓竿勾住了她的裙摆，一个重心不稳，她整个人竟笔直地落入池塘里。

    “啊！”“甜儿！”元朗不顾一切地纵身上前，却也来不及抢救，几乎是在同一时间，两个人同时跌进了水里。

    “甜儿！你怎么样？有没有事？”他一伸手捉住了在水里挣扎的她，紧紧将她拥在怀里。“别怕，我捉住你了。”

    “放开我！”甜儿拚命地挣扎。“我不要再看到你！”

    他为什么会来这里？为什么在那样对待她之后又来找她？他已经伤透了她的心，现在还想再怎么样伤害她？她不要，更不想再见到他！

    “甜儿，你在胡说些什么？”

    “胡说胡闹的是你！你走！回去当你的大唐皇帝！回去找你的后宫嫔妃！我已经走得够远了，你为什么还要来招惹我？”她忍不住泪盈于睫。

    “宋甜儿，我现在已经不是皇帝了！”他气急败坏地捉住她的手腕，难道她到现在还不知道？！

    她一愣。“你胡说！别以为我没有参加你的继位大典就想骗我，我身上还有你亲笔写的圣旨，如果不是皇帝，哪来的圣旨？！”

    “该死的！这小家村是什么地方？那么天大的消息都传不进来吗？！”元朗几乎要气疯了。

    先是有人不认得宋将军。再是她根本不知道接下来发生的所有事！他还以为，她在知道这一切之后，会满心欢快地等着他的出现。想不到，她竟然什么都不知道？！

    这表示，她根本不知道他的用心良苦，更不知道他所做的一切都是为了她。而她，还因为这一切而误会他？！

    难怪她会有这样的反应。

    “你你在说什么？”她停下了挣扎。

    看他的样子，似乎说的不是假话。但他说他已经不是皇帝，这又是什么意思？他不是皇帝了？他还来找她？那是不是表示，他还是爱她的？

    哦！她整个脑子都乱了。

    老天！他深吸口气。“总之，现在的大唐皇帝叫独孤焰，而我，只是个藉藉无名的李元朗。为寻找我最爱的甜儿而来的李元朗。”

    “独孤副将？！”甜儿惊呼出声。

    这究竟是怎么回事？！

    “没错。”他忍不住再次深吸了口气。“剩下的，我再慢慢告诉你。眼前，我们还是应该先离开这个池塘才对吧，我感觉到有一只鱼已经钻进我的衣裳里了。”

    不待她的回答，他迳自将她拦腰抱起，一步步走上岸边。

    无论如何，他是抱得美人归了。

    “你快告诉我这是怎么回事啊？为什么独孤副将他唔”“闭上你的嘴。”他吻住她。他受不了她竟然将焰的事看得比他还重要，竟然跳过他最爱她的宣言，而只是想问独孤焰的事该死的！如果她再不将注意力转回他身上，他就以行动来唤回她的注意。

    “我唔”她的话再次被堵住。

    “你啊”在她察觉之前，他早已经将她带到隐密的林地里，与她紧紧交缠。

    一如往常的，她仍然无法抗拒他的魅力。

    无论如何，有什么该说、该解释的，都得等到之后了。

    春光烂漫。

    大唐天子脚下，真是什么事都有啊！