第十七回

    正说着，贾琏从外一脚踏了进来，先同邢夫人见礼，见凤姐哭了，因问何事。邢夫人命他坐了，将这些事情讲了，道：“你虽心思良善，可有些事情，如今不得不争了。我原先只道咱们娘们长长久久在一起，其他一概不管，谁知人无伤虎意，虎有害人心，竟差点害了凤丫头。”说着，也就哭了。贾琏见邢夫人同凤姐都哭了，恨得跺脚道：“好个吃斋念佛的二太太！你等着，我必去给你讨个公道！”说着径往外走，邢夫人喝道：“琏儿回来！你就是今日吵了出去，难道他们会认？少不得倒打一耙，说咱们平白诬陷！二太太千不好万不好，也是宝玉的亲娘，元丫头如今也入了宫，难道能把他怎么样不成？”贾琏闻言便泄了气，回来坐在椅上，长叹一声，也就滚下泪来。

    邢夫人哭道：“我也是半辈子的人了，只有你兄弟两个同迎丫头。迎丫头性子又好，不是那等争锋之人，二房处处压着，我倒也罢了；琮哥儿年纪尚小，他姐姐指望不上他；你父亲又是这们个脾气，只有你自小聪明，眼见着娶了媳妇，我是享福的时候了，又被人算计了孙儿，可怜我操了这半世的心，又生出这许多事来。”说着越发哭的利害。

    贾琏闻言又气又愧，乃拭泪咬牙道：“原是儿子不肖，不惟不曾为老爷太太争气，倒令太太为儿子悬心。宝玉原年纪小，又有那劳什子玉，老太太偏心他，我不敢说甚么，只恨二太太手伸得忒长了些！那二太太只下意算计，那里知道其中艰难来！这爵位也不过是今上的恩典，母亲尚在呢，那里便惦记上了！躺在祖宗功劳簿子上算甚么？凤姐儿自有我为他挣凤冠霞帔回来！”

    这里却又作怪：原讲邢夫人秉性愚犟，如何有这般见识？要知其中缘故，须得从头说起了。原来邢家有个孤女，原是二房老爷所出，长至十岁上没了父母，就在他大伯家长大。他大伯家原有三女一儿，长者比他略大一月有余，及至二人到了成亲年纪，便为他堂姊寻了贾家这一头亲事，不想又听人说了贾赦行止，那夫人便在他大伯面前一意撺掇，使了个“李代桃僵”之计，将这二房所出的小姐嫁与贾赦做填房去了，想着日后为自家亲女再另觅好亲，不在话下。

    邢家原先的二夫人本是大家闺秀，对女儿教养也甚为精心，这邢家小姐又生来心思精巧，因自幼失怙失恃的，更是处处小心，时时在意。自进贾家，不消一月便将这上上下下冷眼看了清楚，心中暗想：贾母显是偏着二房的，自己身有隐疾，此生难有亲身子女，若想在此间立足，少不得要为自己找个依靠，故而同贾赦说知，将先室遗下的贾琏养在自己膝下，悉心照管。贾琏本来也是个聪明的，经这邢夫人几年教养，倒不似那一副纨绔模样。及至过了几年，迎春与贾琮之生母何姨娘染病下世，邢夫人将二人也养至身边，迎春本就老实本分，琮哥儿年纪尚小，全当邢夫人是他亲娘一般。及至贾琏及冠，贾母亲为选定了王夫人之内侄女王熙凤为妻，邢夫人虽觉不妥，然不敢违拗，待娶了凤姐儿过来，王夫人百般拉拢，哄得这凤姐儿和他一气，对正头婆婆不过面上情。谁知出了此事，凤姐儿先寒了心，方知只有贾琏才是自己今生所靠；贾琏因知此事，也生了上进的心，邢夫人又不是挑唆之人，贾赦是个不管事的，故大房如今倒上下一心起来。

    前番因说秦氏有孕，凤姐儿闻言心下不乐；谁知这天下事多有巧的，那日邢夫人因身上不爽，请了太医来诊治，就令他也同凤姐儿诊一诊脉。只见那大夫捋着胡子诊了半日，道：“恭喜大太太，贵府上二奶奶这是喜脉了。”邢夫人闻之大喜，厚厚地封了诊金同那太医，又令人将熙凤房里一干物事再加查验一番，娘儿三个暗里合计，不知想些甚么主意，下回便表。

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